Quando i piccioni alzano la cresta
Un nuovo studio associa lo sviluppo della cresta, caratteristica di molte sottospecie di piccione selvatico, a un singolo gene
Read moreArchivio autore: Michele Bellone
La speciazione degli spalaci
Uno studio israeliano svela per la prima volta un possibile caso di speciazione simpatrica nei roditori fossori del genere Spalax
Read moreLe mille forme delle foglie: il ruolo di ambiente e sviluppo
Uno studio americano propone un modello per spiegare il rapporto fra dimensione delle foglie e altezza degli alberi
Read moreGli eredi di Wallace e la biogeografia 2.0
Un nuovo studio internazionale aggiorna le mappe zoogeografiche di Alfred Russell Wallace, integrandole con la filogenetica
Read moreLa tenacia dell’adattazionismo
Che ne è stato dell’adattazionismo negli studi sull’evoluzione? Uno studio sistematico della letteratura scientifica recente.
Read moreNon solo geni. Il segreto delle squame di coccodrillo
Le infinite forme bellissime con cui Darwin conclude L’origine delle specie sono un’immagine estremamente evocativa non solo della meravigliosa complessità della natura ma anche del senso di stupore dello scienziato che ne ha intuito un meccanismo fondamentale come quello dell’evoluzione. Nel 2005, Sean B. Carroll sceglie questa immagine come titolo del suo libro divulgativo sull’Evo-Devo; una scelta felice, che sottolinea
Read moreIl ‘salto’ epigenetico dalla scimmia all’uomo
Per lungo tempo la convinzione di molti scienziati che la maggior parte delle differenze fra uomini e scimmie fossero riconducibili a differenze genetiche si è scontrata con l’elevata somiglianza (circa il 97%) fra le sequenze del DNA delle due specie. Col crescere delle conoscenze sull’epigenetica – che studia quelle modifiche ereditabili dell’attività dei geni che non ne alterano la sequenza
Read moreMammiferi e insetti: un orecchio in comune
Forme di vita diverse che, in condizioni ambientali diverse e in maniera indipendente, evolvono tratti simili; il grande fascino dell’evoluzione convergente sta proprio in queste coincidenze evolutive e nelle loro somiglianze, talvolta estremamente creative. Quello delle ali è di certo l’esempio più immediato e ricorrente, ma di tratti analoghi ve ne sono diversi. Un gruppo di ricercatori dell’Università di Bristol
Read moreSulle spalle di Selam
Le scapole di Australopithecus afarensis sono simili a quelle delle scimmie, non solo non solo nella forma ma anche nell’ontogenesi. I risultati su Science
Read moreLa grande marcia dell’espansione umana
Antropologia, archeologia, genetica; è dall’incrocio di queste discipline che emerge una nuova e più dettaglia descrizione delle migrazioni delle antiche popolazioni umane. Parola di Marcus Feldman, uno degli autori di un articolo uscito su PNAS, che porta anche la firma di Luca Cavalli Sforza. L’integrazione dei dati raccolti dai progetti genomici che hanno studiato l’espansione umana a partire dall’Africa con
Read moreTre passi per una novità
Quello di Richard Lenski è un nome ormai sempre più importante nella moderna biologia evolutiva, grazie ai suoi esperimenti sull’evoluzione a lungo termine di Escherichia coli. Nel 1988, lo scienziato americano mise in coltura dodici diverse popolazioni di E. coli per svariate generazioni in presenza di ossigeno e in un medium contenente glucosio – di cui i batteri si cibano
Read moreFisica e genetica per spiegare l’evoluzione dello sviluppo
Non solo di geni è fatta la biologia. Già da qualche tempo questa consapevolezza si è diffusa nei laboratori di ricerca, incoraggiando lo studio di nuovi tratti in grado di spiegare la complessità della natura: sistemi biologici, fattori epigenetici, vincoli di sviluppo sono fra gli elementi principali di questo nuovo approccio il cui obiettivo non è certo quello di sconfessare
Read moreL’insospettabile velocità delle stelle marine
Un’equipe guidata dal professor Robert Toonen e dal dottor Jonathan Puritz, dell’Università delle Hawaii, in collaborazione con ricercatori americani, canadesi e australiani, ha studiato le notevoli differenze dei meccanismi riproduttivi di due specie sorelle di stelle marine, scoprendo che tali differenze si sono evolute molto rapidamente. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Proceedings of the Royal Society
Read moreNote darwiniane
Se un orologio può essere costruito da un orologiaio cieco, può la musica venir composta da un musicista sordo? Questa la domanda che si sono posti alcuni studiosi del Dipartimento di Scienze della Vita dell’Imperial College di Londra e dell’Istituto Nazionale di Scienze e Tecnologie Industriali Avanzate di Tsukuba. Per trovare una risposta hanno preso spunto dai numerosi studi di
Read moreL’evoluzione dei feromoni
I feromoni sono sostanze chimiche emesse dagli organismi viventi e in grado di innescare risposte fisiologico-comportamentali in altri membri della propria specie. È proprio grazie ad essi che il nematode Caenorhabditis elegans, uno dei modelli animali più usati nei laboratori, è in grado di entrare in uno stadio di sviluppo alternativo chiamato dauer (durata in tedesco), durante il quale la
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