Archivio categoria: Argomenti

Tutto quello che avreste voluto sapere sul Diprotodon…

Diprotodon poteva pesare fino a 2,5 tonnellate e raggiungere la lunghezza di 3,5 metri. Viveva in Australia, e viene spesso indicato come rappresentante esemplare della megafauna australiana pleistocenica (100.000 anni fa). Nonostante la sua “fama”, comunque, poco o nulla si sapeva sul genere Diprotodon, se non che probabilmente ne esistevano otto specie diverse. Ora le cose potrebbero cambiare, grazie a

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Laggiù in Louisiana dove l’evoluzione non trova pace

In una vecchia canzone, intitolata Réveille, Zachary Richard raccontava la travagliata storia dei coloni francesi dal loro primo insediamento in Acadia fino al definitivo stazionamento in Louisiana e cantava “Ho sentito dire di andare in Louisiana per trovare finalmente pace, laggiù in Louisiana”. Alla teoria dell’evoluzione purtroppo non è andata altrettanto bene ed il Governatore Repubblicano della Louisiana Bobby Jindal si appresta

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L’evoluzione dell’omosessualità

Uno studio tutto italiano, condotto da Andrea Camperio Ciani e Giovanni Zanzotto dell’Università di Padova e Paolo Cermelli dell’Università di Torino, ha eseguito un modello matematico che potrebbe spiegare l’origine e il mantenimento dell’omosessualità maschile nella nostra specie, secondo una prospettiva evoluzionistica. Il fulcro di questo studio è il concetto di selezione sessuale antagonista, quella forma di selezione che sfavorisce

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Tutta colpa del mare…

Quando si pensa ad eventi come la scomparsa dei dinosauri 65 milioni di anni fa, la prima cosa che viene in mente sono asteroidi o super-vulcani che oscurano il cielo. La ricerca di Shanan Peters, dell’Università del Wisconsin-Madison, suggerisce invece che le responsabilità di tutti gli eventi catastrofici per la biosfera siano da attribuire all’innalzamento e abbassamento del livello degli

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Affrontare i creazionisti: istruzioni per l’uso

Ken Miller, biologo evoluzionista della Brown University ed uno degli expert witnesses al processo di Dover contro l’ID e’ stato ospite lunedi del programma The Colbert Report del canale Comedy Central. Il programma e’ una parodia dei talk show televisivi condotti da repubblicani ultraconservatori, e ha gia’ trattato varie volte il tema del creazionismo. L’intervista a Miller puo’ essere vista

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Tutto in un canto

Gli uccelli migratori non appena giunti nei luoghi di nidificazione devono prendere alcune rapide decisioni volte a massimizzare il proprio successo riproduttivo: una di queste, forse la più importante, è la scelta del luogo adatto in cui edificare il proprio nido, dato l’alto tasso di predazione dei pulcini nel nido. In che modo viene presa questa decisione? La scelta viene

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Darwin-Wallace Medals 2008

Dal sito della Linnean Society of London potrete accedere a tutte le informazioni riguardo questo prestigioso riconoscimento, in occasione dei 150 dalla pubblicazione della lettera di Darwin e Wallace alla Linnean Society of London (On the Tendency of Species to form Varieties; and on the Perpetuation of Varieties and Species by Natural Means of Selection). Troverete anche l’elenco dei vincitori,

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Pianificare il futuro

Questa è la conclusione di un interessante studio condotto su un esemplare di orango (Pongo pygmaeus) e due di scimpanzè (Pan troglodytes) e pubblicato sulla rivista Animal Cognition. Messi di fronte alla scelta tra una ricompensa immediata ma di piccola entità, in questo caso un frutto maturo, e un oggetto che potrebbe risultare utile ad un futuro grande beneficio, una

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Il genoma dell’anfiosso ci racconta le nostre origini

Il progenitore comune a tutti i vertebrati doveva probabilmente assomigliare molto a lui: stiamo parlano dell’anfiosso, un piccolo organismo marino che vive sui fondali sabbiosi e che appartiene al subphylum dei cefalocordati (Cephalochordata). Al giorno d’oggi si contano circa una trentina di specie di anfiosso, suddivise in due generi, Branchiostoma e Asymmetron. Data la sua posizione basale nell’albero filogenetico del

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Le curiosità della nomenclatura biologica

Nelle regole, vi verrà per esempio spiegato perché mai Nessiteras rhombopteryx non possa essere un nome scientifico valido (il fatto che sia stato attribuito al Mostro di Loch Ness dovrebbe suggerirvi già qualcosa) o la fortuna che abbiamo nel chiamare Megalosaurus il Megalosaurus e non Scrotum humanum. I nomi sono organizzati per categorie: alcuni hanno etimologie particolari (il paleontologo Van

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Basi (azotate) spaziali

Probabilmente non sapremo mai se le prime molecole organiche mai comparse sulla Terra si siano generate da altre inorganiche direttamente sul nostro pianeta o se queste siano di origine extraterrestre. Di certo sappiamo che entrambe le ipotesi sono possibili: è infatti stato dimostrato che gli aminoacidi, i monomeri che costituiscono le proteine, si possono formare sia da precursori inorganici (esperimento

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Api poliglotte

La danza delle api è una delle forme di comunicazione più straordinarie che si conoscono nel regno animale: tramite questo comportamento le api bottinatrici sono in grado di fornire un preciso messaggio riguardo la direzione e la distanza dall’alveare di una fonte di polline e nettare. Questa tipo di comunicazione, l’unico di carattere simbolico conosciuto tra gli invertebrati, si è

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