Almanacco dell’evoluzione 2006

In questo Almanacco potrete trovare un distillato di Pikaia e una piccola sintesi leggera delmodo che abbiamo scelto per raccontare gli sviluppi scientifici della teoria dell’evoluzione. Troverete ciò che Darwin ci ha insegnato non soltanto riguardo ai contenuti della teoria, maanche al metodo pluralista di indagine che spazia sempre fra discipline differenti. L’evoluzioneè un approccio storico al vivente, che si

In questo Almanacco potrete trovare un distillato di Pikaia e una piccola sintesi leggera del
modo che abbiamo scelto per raccontare gli sviluppi scientifici della teoria dell’evoluzione.

Troverete ciò che Darwin ci ha insegnato non soltanto riguardo ai contenuti della teoria, ma
anche al metodo pluralista di indagine che spazia sempre fra discipline differenti. L’evoluzione
è un approccio storico al vivente, che si alimenta di singoli dettagli apparentemente insignificanti
e invece “meravigliosi”, come diceva Gould, nel farci capire la somma di eventi contingenti
e fortunati che ci fanno essere oggi qui a contemplare la diversità della vita. L’evoluzione,
per come ci piace raccontarla su Pikaia in modo piacevole ma al contempo rigoroso, non
ha confini e abbraccia l’antropologia, l’etologia, tutte le scienze naturali, le scienze della Terra,
i cambiamenti nel piccolo osservati dalla biologia molecolare e i cambiamenti su larga
scala registrati dalla paleontologia. E’ una scienza piena di sorprese, che ha ancora molto da
scoprire sui passaggi cruciali della storia naturale e sui meccanismi che producono il cambiamento
in natura. Il suo impianto è “neodarwiniano” non per un attaccamento ideologico o
dogmatico al fondatore, ma perché il nucleo centrale del programma di ricerca evoluzionistico
ruota ancora attorno all’intuizione fondamentale del grande naturalista inglese, la produzione
di variazione soggetta a selezione naturale. Su questo tronco principale abbiamo poi innestato
altre idee, scoperte, spiegazioni e talvolta intere discipline innovative come la biologia
evolutiva dello sviluppo e la genomica evoluzionistica. Non vediamo l’ora di raccontarvi altre
storie e altri dettagli, e magari di rivedere qualche ipotesi del passato e di aggiungerne di
nuove. Siamo dell’idea che questa scienza, essa stessa in evoluzione, non sia affatto una minaccia
per la dignità umana, ma al contrario una delle più belle imprese di conoscenza e di
comprensione dei legami naturali che ci fanno interamente appartenere alla biosfera terrestre.

Telmo Pievani