Tradotto per i non-esperti, gli autori concludono che il termine “Apatosaurus” debba riferirsi ad un insieme di specie più piccolo di quello che prima era tradizionalmente diventato l’insieme di specie a cui applicare quel nome. La parte “tolta” dal vecchio insieme chiamato Apatosaurusviene ri-battezzata con il nome usato originariamente per una specie di quella parte:Brontosaurus. Questa procedura, per quanto matematizzata, resta comunque totalmente soggettiva, proprio perché la tassonomia si occupa solo di nomi, non di oggetti, ed un nome è sempre un’etichetta arbitraria, qualunque sia l’oggetto a cui è riferito.
Questo è quello che è accaduto, ed è quello che moltissimi, in queste ore, stanno totalmente fraintendendo. Ne avevo già parlato 2 anni fa.
“Brontosaurus” è solo un nome: un vocabolo tassonomico la cui “realtà” è convenzionale. Un nome non è “reale”, se non dentro la testa di chi lo usa. La sua validità dipende da dove e come si vuole applicare il nome. “Apatosaurus” è solo un nome: un vocabolo tassonomico la cui “realtà” è convenzionale. Un nome non è “reale”, se non dentro la testa di chi lo usa. La sua validità dipende da dove e come si vuole applicare il nome.
La specie chiamata Apatosaurus excelsus non cambia se la si chiama Brontosaurus excelsus. “Apatosaurus excelsus” e “Brontosaurus excelsus” sono due nomi per definire la medesima entità sistematica. E siccome ciò che conta è solamente l’entità sistematica che deduciamo dai fossili, il nome applicato a tale entità è del tutto irrilevante e secondario.
Piantatela di blaterare a vuoto sulla “resurrezione” di Brontosaurus. Non è successo questo con lo studio di oggi. Piantatela di blaterare a vuoto sulla “validità” di Brontosaurus. La specie è sempre stata considerata valida, fin dalla sua istituzione. Nessuno ha mai messo in dubbio la validità diA./B. excelsus. Quella specie animale fossile, comunque la vogliate chiamare, comunque la vogliate immaginare, è valida da oltre un secolo. Ciò che negli anni è variato è stato il nome della categoria linneana di rango generico nella quale inserire la specie “excelsus“. E siccome i “generi” sono pure convenzioni, sia Brontosaurus che Apatosaurus esistono solamente nelle nostre teste come strumenti linguistici, non come “realtà” che camminano e interagiscono nel mondo reale.
Quindi, siccome i nomi sono solo parole, che ora chiamiate Brontosaurus ciò che prima era una parte di Apatosaurus, o manteniate per tutti il nome Apatosaurus, la sostanza paleontologica non cambia.
Imparate a separare tassonomia da sistematica: date valore alla seconda (che lavora sulla realtà) e non enfatizzate la prima (che è solo la procedura con cui nominiamo la realtà).
Da Theropoda
Crediti immagine: Davide Bonadonna