Un’inattesa gigantesca colonia di pesci in Antartide

pesci antartide

Sono stati trovati 60 milioni di nidi nel Mare di Weddell, una scoperta che apre molte domande sugli ecosistemi antartici

Un gruppo di ricerca ha scoperto per caso una gigantesca colonia di pesci in Antartide, che si estende sul fondale della parte meridionale del Mare di Weddell per circa 240 chilometri quadrati. Dalle osservazioni, si stima che nell’area siano presenti circa 60 milioni di nidi di cannictidi (o “pesci ghiaccio”) appartenenti alla specie Neopagetopsis ionah, in grado di vivere alle temperature molto rigide delle acque marine dell’Antartide.

Mentre stavano effettuando altre rilevazioni legate proprio alla temperatura dell’acqua nel Mare di Weddell, i ricercatori hanno notato la presenza di alcuni nidi di pesci tramite una telecamera sottomarina. Pensavano di trovarne qualche decina, come avvenuto in precedenti spedizioni, invece ne hanno osservati un’enorme quantità in un’ampia area del fondale, come spiegano in uno studio da poco pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology.

La zona in cui si trovano i nidi ha acque di circa 2 °C più calde rispetto alle aree circostanti, e questo potrebbe spiegare la presenza di così tanti cannictidi, che raggiungono la zona per riprodursi. Oltre a essere più adatta alla riproduzione, la temperatura più alta potrebbe essere sfruttata come guida da questi pesci per ritrovare il punto in cui hanno stabilito la loro colonia.

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Riferimenti: Purser, A., Hehemann, L., Boehringer, L., Tippenhauer, S., Wege, M., Bornemann, H., …Wenzhoefer, F. (2022). A vast icefish breeding colony discovered in the Antarctic. Current Biology, 0(0). doi: 10.1016/j.cub.2021.12.022

Immagine: dalla pubblicazione