Oggi si contano circa 7.500 lingue, tra lingue vocali e lingue dei segni. Potrebbero essere ciò che resta di una diversità molto più grande: secondo un modello pubblicato su Science, il numero delle lingue sarebbe aumentato per gran parte dell’Olocene, raggiungendo il massimo tra 3.000 e 1.000 anni fa, prima di precipitare rapidamente.