Il portale dell'evoluzione
La trasformazione del clima sta influenzando la distribuzione di molte specie animali che hanno iniziato a migrare verso nord alla ricerca di luoghi più favorevoli in cui vivere. Parallelamente malattie come la malaria e la Dengue sono arrivate anche in zone con clima temperato ed animali considerati esotici hanno iniziato a popolare anche i nostri mari ed i nostri boschi. […]
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Felice Frankel è ricercatrice alla Faculty of Arts and Sciences della Harvard University dove dirige l’Envisioning Science Program, ha anche un incarico di research scientist al Massachusett Institute of Technology. Le immagini nate dalle sue collaborazioni con scienziati e ingegneri sono state pubblicate in oltre 300 articoli di riviste scientifiche e diverse copertine tra cui Nature e Science. Membro dell’American […]
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La simbiosi tra animali e batteri è oggetto di numerosi studi poiché rappresenta una forma estremamente avanzata di interazione tra viventi che porta ad una vera e propria interdipendenza tra l’ospite ed il batterio simbionte. Tuttavia, a dispetto di tale interesse, sono ancora poco chiari i meccanismi tramite cui possa instaurarsi una simbiosi e su come l’ospite riconosca i simbionti. […]
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A tutti sarà capitato di vedere numerose chiocciole durante una passeggiata in un parco o in un giardino, ma forse nessuno (o pochi) avranno pensato che queste curiose creature potessero essere ottimi modelli per capire come funziona l’evoluzione. Tra le chiocciole, una specie molto comune è Cepaea nemoralis che, proprio per questa sua facilità di reperimento, è stata scelta come […]
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Gli insetti sono probabilmente il gruppo animale di maggior successo sulla base dell’elevatissimo numero di specie esistenti e in considerazione dell’abbondanza di esemplari per ciascuna specie. Parte del successo degli insetti deve però essere attribuita ai numerosi batteri che vivono come simbionti obbligati o facoltativi all’interno degli insetti (endosimbionti) o al loro esterno (ectosimbionti) fornendo enzimi, aminoacidi essenziali ed antibiotici […]
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La selezione naturale rappresenta uno degli elementi fondanti della teoria dell’evoluzione. A dispetto dell’importanza di questo concetto, spesso il ruolo della selezione naturale viene frainteso, così come il concetto stesso di selezione naturale. L’ultimo numero della rivista Evolution: Education & Outreach contiene un interessante saggio dal titolo Understanding Natural Selection: Essential Concepts and Common Misconceptions in cui Ryan Gregory evidenzia, avvalendosi anche […]
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Le simbiosi che si possono stabilire tra i batteri e gli animali sono molteplici, ma oltre a quelle più comunemente conosciute, ve ne sono alcune veramente peculiari. La più strana in assoluto è certamente quella di un batterio chiamato Wolbachia che riesce a cambiare il sesso dell’insetto ospite, femminizzandone i maschi. I complessi meccanismi alla base di questa strana alterazione […]
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“L’evoluzione dopo Darwin: una teoria al di là di ogni ragionevole dubbio”, conferenza di Mauro Mandrioli in occasione del bicentenario Darwiniano
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In occasione del Darwin Day per la celebrazione dei 200 anni dalla nascita di Charles Darwin e per i 150 anni dalla pubblicazione de “L’origine delle specie”, il gruppo UAAR (Unione degli atei, agnostici e razionalisti) di Reggio Emilia ha organizzato per mercoledì 11 febbraio 2009 una serata dedicata a Darwin in cui verrà presentata una comunicazione tenuta da Mauro Mandrioli, […]
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Il 17 febbraio 2009 si terrà presso l’Accademia dei Fisiocritici a Siena il Darwin Day intitolato “Una didattica per Darwin”. Come sottolineano gli organizzatori: “La scuola rappresenta per la maggioranza delle persone l’unica occasione di un contatto approfondito con l’evoluzione del mondo naturale, uomo incluso. Per questo, il modo migliore per festeggiare questa duplice ricorrenza ci è parso quello di […]
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La lettura dei quotidiani riserva sempre qualche sorpresa e alcuni giornali in particolare. Tra le ultime “perle” voglio segnalarvi l’impareggiabile articolo di Francesco Cramer dal titolo “Pagato dalla regione per ululare nei boschi” pubblicato su “Il Giornale”. La cosa che colpisce dell’articolo è l’assoluta mancanza di considerazione per numerosi progetti volti per lo più all’analisi della biodiversità ed alla tutela […]
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La plasticità fenotipica, ovvero la possibilità di presentare fenotipi diversi a parità di genotipo, è oggi più che mai un argomento di interesse in biologia evoluzionistica. Questo significa da un lato che organismi con uno stesso genotipo possono avere forme diverse, ma anche che una stessa specie può presentare forme diverse nel corso della vita. Questa possibilità non è nuova, […]
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Il 2009 sarà sicuramente occasione per parlare di Darwin ed evoluzione e per molti è anche occasione per parlare (bene o male, dipende dalla fonte) di Darwinismo. Ma cos’è il Darwinismo? Da questa domanda partono Eugenie C Scott e Glenn Branch (National Center for Science Education) nel loro articolo intitolato “Don’t call it Darwinism” in corso di pubblicazione sulla rivista […]
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L’uomo è un vero e proprio fattore evolutivo! Come già dimostrato in passato, le attività umane possono influenzare direttamente l’evoluzione delle specie animali non solo attraverso le modificazioni degli habitat, ma anche direttamente attraverso caccia e pesca. Un esempio è rappresentato dalla taglia di alcuni pesci che è andata diminuendo in funzione della pressione selettiva realizzata con reti le cui […]
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Come il conto alla rovescia di Pikaia ci mostra, manca ormai poco al bicentenario della nascita di Darwin. Ma come venne ricordato Darwin nel suo primo centenario? Ecco come Romeo Manzoni celebra il lavoro di Darwin nella biografia intitolata “Darwin” pubblicata dalla casa editrice La rinascenza del libro (Firenze, 1910).“Se si può dire che anche la scienza ha i suoi […]
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