Le due facce della Regina Rossa
Uno studio effettuato sul complesso maggiore di istocompatibilità dei pesci pecilidi rivela che due processi opposti della coevoluzione possono operare simultaneamente sugli stessi geni
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La coevoluzione all’interno delle reti ecologiche
L’evoluzione non è una partita che ogni specie gioca da sola. I tassi di evoluzione dipendono anche dalle relazioni che si instaurano tra tutti gli organismi appartengono alla stessa rete ecologica
Read moreQuali fattori guidano l’origine e l’estinzione delle specie? Dai fossili di felce nuove risposte a vecchi interrogativi
Estinzione e speciazione non sono influenzati dagli stessi fattori: i cambiamenti geologici e climatici favoriscono l’estinzione, mentre non influiscono sulla velocità di speciazione che è un processo sostanzialmente opportunistico accelerato dalla disponibilità di nicchie ecologiche
Read moreCome i pomodori convincono i bruchi a diventare cannibali
Le piante di pomodoro in situazioni di stress possono rilasciare una sostanza, detta jasmonato di metile, che stimola la produzione di tossine che rendono poco appetibili le foglie della pianta, inducendo i bruchi a modificare le loro abitudini alimentari e a nutrirsi dei propri simili
Read moreDrosha, la versione beta dei sistemi antivirali di batteri piante e animali
Una proteina umana coinvolta nella regolazione genica possiede una funzione antivirale evolutivamente conservata in vertebrati ed invertebrati. Questa scoperta induce a pensare che, nonostante la loro diversità, i sistemi immunitari di tutti gli organismi si siano evoluti a partire da un singolo antenato comune
Read moreQuando maschi e femmine vedono le cose in modo diverso
Biologi evoluzionistici hanno scoperto che i maschi e le femmine di una specie di farfalla hanno la capacità, unica nel regno animale, di vedere il mondo in modo diverso
Read moreLa forma delle uova degli uccelli: un compromesso con i vincoli imposti dalle modalità di volo
La selezione naturale opera sull’intero organismo e non sui singoli tratti. Spesso ciò che ci sembra un perfetto adattamento all’ambiente esterno non è che l’effetto secondario della selezione su un altro carattere o su altre funzioni. I modelli di variazione della forma delle uova degli uccelli ci offrono un magnifico esempio di quali compromessi fondamentali e limitazioni fisiche vincolino l’evoluzione dei sistemi viventi
Read moreLa nicotina condiziona l’apprendimento nei bombi
La presenza di alcaloidi, come la caffeina, in basse concentrazioni può attirare alcuni tipi di insetti impollinatori; un nuovo studio esamina il modo in cui la presenza di nicotina nel nettare di alcune piante possa condizionare l’apprendimento delle caratteristiche floreali da parte dei bombi
Read moreL’origine dei superbatteri
Gli enterococchi, temibili superbatteri ospedalieri resistenti agli antibiotici, discendono da un antenato comparso 450 milioni di anni, al tempo in cui i primi animali colonizzavano le terre emerse
Read moreIl microbiota modula il comportamento alimentare in Drosophila
L’assenza degli aminoacidi essenziali influenza la dieta e la capacità riproduttiva di Drosophila melanogaster; tuttavia la presenza dei batteri commensali Acetobacter pomorum e Lactobacilli ne compensa l’effetto
Read moreLe api sociali e il loro microbioma
Il microbioma di questi insetti mostra un’eredità condivisa e una storia evolutiva dinamica, marcata da acquisizioni e perdite di simbionti intestinali. Specie diverse ospitano comunità intestinali differenziate, indipendenti dalla posizione geografica e legate alle caratteristiche ecologiche dell’ospite, come la dimensione della colonia
Read morePerché la riproduzione sessuale è così diffusa tra gli eucarioti?
È noto come, sul lungo periodo, nelle specie che usano il sesso per riprodursi, la ricombinazione del patrimonio genetico dei genitori permette alla specie di evolvere adattandosi all’ambiente circostante. Uno studio rivela come, nella resistenza alle infezioni parassitarie, la riproduzione sessuale porti benefici anche solo tra una generazione e l’altra
Read moreInsieme si evolve più in fretta
Uno studio effettuato sulle relazioni simbiotiche tra alcune specie di formiche del genere Pseudomyrmex e le loro piante ospiti mostra che le specie mutualistiche presentano un più elevato tasso di mutazioni e ne ipotizza le cause
Read moreCosì l’antilope creò la savana
Uno studio ha trovato una chiara relazione tra l’evoluzione delle spine negli alberi africani e la comparsa delle antilopi, suggerendo che questi mammiferi siano stati i principali artefici della trasformazione delle antiche foreste in savane aperte
Read moreI virus come fattore chiave dell’evoluzione dei mammiferi
Un recente studio mostra l’impatto della lotta ai virus nell’evoluzione dell’uomo e di altri mammiferi: sarebbe responsabile di almeno il 30% degli adattamenti del proteoma
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