All’interno di un ecosistema, l’equilibrio delicato e dinamico che si crea è mantenuto da una fitta rete di interazioni, sia dirette che indirette, tra le diverse specie e tra queste e l’ambiente. Per questo motivo, quando avvengono oscillazioni delle popolazioni di una specie, le conseguenze si rispecchiano su tutta la biocenosi. Un esempio di questo viene da un bellissimo studio […]
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Grazie ad uno sforzo di ricerca e monitoraggio internazionale, che ha coinvolto oltre 1.700 studiosi provenienti da università di tutto il mondo, tra cui il dipartimento di Biologia umana e animale dell’Università Sapienza, l’Istituto per lo Studio degli ecosistemi del Cnr e l’Istituto di Ecologia applicata di Roma, è stato valutato lo stato della biodiversità animale a livello globale. In […]
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I ciclidi (Famiglia Cichlidae) del Lago Vittoria e degli altri grandi laghi africani sono famosi per la loro incredibile varietà di forme e colori, che li rende tra i gruppi animali più studiati. Tra gli aspetti di maggior interesse vi è senza dubbio il fatto che le numerose specie esistenti, quasi tutte endemiche, si sono formate in tempi molto rapidi. […]
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Il primo, tratto dal libro “HOTSPOTS Revisited: Earth’s Biologically Richest And Most Endangered Terrestrial Ecoregions” del presidente di CI Russell A. Mittermeier, si intitola “Hotspot revisited”. Questo film segue le spedizioni dello stesso Mittermeier in in Madagascar, Brasile, Peru, Cile, USA e Nuova Zealanda, luoghi scelti a rappresentare i 35 hotspot di biodiversità del nostro pianeta, in cui sono attivi […]
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Una nuova specie di iguana, Brachylophus bulabula, il cui nome deriva dalla parola figiana bula (che significa “ciao”), è stata scoperta nella regione centrale di Fiji. Questa nuova e colorata specie si aggiunge alle altre due iguane conosciute in quella regione, entrambe a grave rischio di estinzione, in quanto collocate nella categoia critically endangered della Red List della IUCN. Questi […]
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Cosa determinò il successo ecologici dei dinosauri?
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Gli abissi occupano più del 50% della superficie della Terra ed oltre ad essere una riserva importante di biodiversità ospitano un ecosistema che fornisce servizi essenziali per il mondo in superficie. Gli organismi che lo abitano, infatti, contribuiscono significativamente alla mineralizzazione della materia organica e al ciclo del carbonio, intervenendo così in maniera diretta sulla concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera. […]
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Gli spinarelli di acqua dolce (Gasterosteus aculeatus) si originarono da popolazioni marine che invasero ripetutamente i laghi costieri, comparsi in seguito al ritiro dei ghiacci nel periodo delle glaciazioni pleistoceniche. Nel corso degli ultimi 20.000 anni, in gran parte delle popolazioni d’acqua dolce si è verificata una vistosa riduzione della corazza ossea tipica della forma marina. Gli spinarelli di mare […]
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I ratiti sono grandi uccelli non volatori che abitano le regioni più meridionali del nostro pianeta. Per molto tempo si è pensato che la loro attuale distribuzione riflettesse la frammentazione del supercontinente Gondwana, iniziata circa 167 milioni di anni fa: in particolare, si riteneva che i diversi frammenti del Gondwana, che ora sono i continenti dell’emisfero australe, avessero portato con […]
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Durante le prime fasi della speciazione, le specie sorelle di recente formazione non risultano completamente isolate riproduttivamente, ma spesso sono ancora interfeconde e possono dunque ibridare. Accade dunque che il conseguimento del totale isolamento riproduttivo sia raggiunto mediante il processo chiamato rafforzamento. Il rafforzamento consiste nel progressivo incremento dell’isolamento riproduttivo tra specie incipienti e si realizza in quanto gli ibridi […]
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Se lo si incontrasse nel folto della foresta potrebbe essere confuso con un millepiedi: non stiamo parlando di un insetto, ma del serpente più piccolo del mondo, recentemente rinvenuto nell’isola caraibica di Barbados da Blair Hedges, biologo evoluzionista della Penn State University. Gli adulti di questa nuova specie, nominata Leptotyphlops carlae e descritta sulla rivista Zootaxa, raggiungono la lunghezza di […]
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Il famoso lonesome George, l’ultima delle testuggini della Galápagos dell’isola di Pinta, ha fecondato alcune uova: dita incrociate per la specie icona dell’estinzione
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Che il riscaldamento globale possa fortemente condizionare le abitudini ed i comportamenti degli animali è ormai assodato: ad esempio, è noto infatti che alcuni uccelli migratori si sono adattati alle nuove condizioni climatiche modifcando il proprio comportamento migratorio (Il mite inverno cittadino, notizia del 22/05/2007) oppure che gli areali di numerose specie si siano fortemente espansi o ristretti in base […]
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Dopo ursidi (Il 75% delle specie di orsi sono in pericolo di estinzione, notizia del 14/11/2007) e primati (Primati del mondo a rischio, notizia del 27/10/2007), le cui popolazioni a livello mondiale sono state segnalate in vertiginoso declino, arrivano cattive notizie anche per i pinguini (Famiglia Spheniscidae). La maggior parte delle specie di questi uccelli atteri, che abitano solo le […]
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Cosa determina un imponente fenomeno di radiazione adattativa? In generale, tutte le risposte a questa domanda fanno riferimento alle opportunità ecologiche, sotto forma di nicchie vuote, che si presentano alle popolazione progenitrici: il differenziamento e la successiva speciazione sarebbero dunque una conseguenza delle condizioni ambientali, esterne, e ai successivi processi di adattamento a queste. Probabilmente questa generalizzazione in molti casi […]
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