In un articolo di commento sull’ultimo numero di Plos biology, il grande primatologo Frans de Waal (voce di Wikipedia) insiste su un suo cavallo di battaglia. Le differenze tra uomini e scimpanzé sono veramente poche, e anche tratti molto “evoluti” del comportamento umano hanno antecedenti in quello dello scimpanzé. Specialmente rilevanti sono i comportamenti positivi, come l’altruismo per così dire […]
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Gli oranghi di Sumatra (Pongo abelii) sono in grado di utilizzare l’acqua come uno strumento per riuscire ad entrare in possesso di noccioline. Un gruppo di ricercatori del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia ha documentato, tramite un video e un articolo pubblicato sulla rivista Biology Letters questo ingegnoso comportamento. I cinque esemplari oggetto di studio dovevano recuperare una […]
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La coevoluzione tra ospiti e parassiti accelera i ritmi evolutivi: uno studio su una farfalla polinesiana
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Gli uccelli dotati di colorazioni intense e brillanti sono più sensibili alle radiazioni rispetto alle specie affini dai colori spenti e poco vivaci. Questa è la conclusione di uno studio pubblicato sulla rivista Journal of Applied Ecology che porta la firma di due mostri sacri dell’ornitologia mondiale, Timothy Mousseau della University of South Carolina in Columbia e Anders Pape Møller […]
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Nel regno animale esistono varie forme di poliginia, quel sisetma socio-sessuale in cui un maschio si accoppia con svariate femmine. Una di queste forme è la poliginia in lek o arene: i maschi si riuniscono in luoghi determinati e difendono una piccola area, che non contiene nulla di attraente per le femmine a parte il machio stesso, nella quale avviene […]
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I comportamenti altruistici sono da sempre stati considerati una prerogativa esclusivamente umana e spesso vengono utilizzati come esempio di quanto la nostra specie sia differente da tutte le altre. Secondo questa comune idea, l’uomo sarebbe l’unica specie vivente in cui un individuo si dimostra disponibile ad aitarne un altro senza ricevere nulla in cambio e, a volte, pagando anche un costo. […]
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Una specie di pesce elettrico utilizza l’elettricità anche nel corteggiamento, e per duellare con i pretendenti
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Conosciuta anche come Nazca Booby (quest’ultimo appellativo significa…. non troppo sveglio), ha la non popolare abitudine di commettere fratricidio: la femmina depone due uova a distanza di qualche giorno, ma il pulcino che nasce per primo aspetta la nascita del fratello per poi spingerlo fuori dall’area del nido, lasciandolo morire di fame e di freddo. La femmina non interviene e […]
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Un piccolo organismo unicellulare che occupa un ruolo molto importante nel ciclo del carbonio a livello globale dimostrerebbe comportamenti condizionati molto complessi. Infatti, da uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences emerge che la specie Phaeocystis globosa, appartenente al fitoplancton, sarebbe in grado di modificare il suo stile di vita in relazione alle pressioni dei predatori. […]
Read moreChe il carattere e il temperamento fossero variamente diffusi nel regno animale era piu’ che una fondata percezione per molti studiosi: un recentissimo articolo di Nature ha voluto indagare, con l’aiuto di simulazioni al computer, sulle origini evolutive della personalita’ negli animali, partendo dall’evidenza che tratti comportamentali distinti sono stati ormai riscontrati all’interno di piu’ di sessanta specie animali (dai […]
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L’eterocefalo glabro (Heterocephalus glaber) è un piccolo roditore africano che vive in grotte e cunicoli scavati nel terreno e presenta caratteristiche del tutto peculiari all’interno della classe dei mammiferi. Infatti, è il solo mammifero terrestre a non essere coperto da una pelliccia e a non possedere la capacità di termoregolarsi autonomamente, con la conseguenza che la temperatura corporea risulta quindi strettamente […]
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Lo studio, recentemente pubblicato su PNAS, ricostruisce la biogeografia e l’etologia di Callorhinus ursinus, detto anche otaria orsina o callorino dell’Alaska, un otaride che oggi si riproduce quasi esclusivamente sulle isole Pribilof, nel mare di Bering. Gia’ negli anni ’90 l’antropologa e archeologa Diane Gifford-Gonzalez e il geologo Paul Koch avevano cercato di razionalizzare alcune evidenze che mostravano l’abbondanza di […]
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Partendo dall’osservazione dei movimenti degli orangutan (Pongo pygmaeus) nel loro ambiente naturale, le foreste dell’isola indonesiana di Sumatra, un gruppo di ricercatori della University of Birmingham e della University of Liverpool ha ipotizzato che le prime forme di bipedismo siano comparse nelle scimmie che vivevano sugli alberi circa tra 17 e 24 milioni di anni fa. La comparsa di questo […]
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La maggior parte dei sistemi socio-sessuali dei carnivori sono basati sulla coppia monogama o, più frequentemente, su gruppi poliginici, in cui un solo o pochi maschi controllano e si accoppiano con numerose femmine. Da uno studio pubblicato su Proceedings of the Royal Society B, sembra che i ghepardi (Acinonyx jubatus) non rientrino in questo schema generale. Infatti, in questa specie […]
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In natura esistono animali potenzialmente commestibili che come strategia antipredatoria imitano la morfologia e l’aspetto di altri organismi velenosi o poco appetibili. Questo fenomeno viene chiamato mimetismo batesiano. In un recente articolo, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, un gruppo di ricercatori ha dimostrato che esistono mimi anche per quanto riguarda i suoni emessi. Infatti, alcune […]
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