Insieme ai trilobiti, le ammoniti sono senza dubbio i fossili di invertebrati del passato più noti e meglio conosciuti al mondo. Si originarono circa 400 milioni di anni fa, attraversarono un periodo di grande rediazione adattativa nel primo Giurassico in cui colonizzarono gran parte delle acque mondiali e scomparvero, come i dinosauri, intorno a 65 milioni di anni or sono. […]
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Vi era un tempo, alla metà del ‘800, in cui LA prova della realtà dell’evoluzione aveva una sola parola: ricapitolazione. La teoria della ricapitolazione fu formulata dal naturalista, artista e filosofo Ernst Haeckel. Riassunta nell’aforisma “l’ontogenesi ricapitola la filogenesi” la teoria sosteneva che lo sviluppo embrionale fosse il diretto risultato della storia evolutiva. Ma con l’avvento della prima biologia molecolare […]
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Una delle strutture biologiche che più hanno fatto scervellare gli evoluzionisti sono gli “occhi finti” sulle ali degli insetti, in particolare delle farfalle. Secondo spiegazioni che sanno molto di “folk evolutionism” alcuni ritengono che servano semplicemente a spaventare i predatori o, al contrario, a mimetizzarsi, altri che abbiano una funzione di corteggiamento. Insomma, sono un adattamento che non ha ancora […]
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Il processo tramite il quale gli stimoli dolorosi vengono rilevati è detto nocicezione. Ha uno scopo ben preciso dal punto di vista biologico: allerta gli organismi di pericoli provenienti dall’ambiente, inducendo sensazioni di sofferenza, riflessi di fuga e complesse risposte comportamentali ed emozionali che proteggono l’organismo da un ulteriore danno. La necessità del dolore è provata da alcune patologie, come […]
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Se fosse confermata, saremmo di fronte ad una scoperta tremendamente importante, in grado di rivoluzionare la storia dell’evoluzione umana, in particolare della nostra specie. Si tratta del ritrovamento nella cava di Qesem in Israele di 8 denti risalenti a circa 400.000-200.000 anni fa, che sembrano appartenere proprio ad Homo sapiens.Se sia le analisi morfologiche che la datazione fossero confermate, questi […]
Read moreIl volume, pubblicato nella collana “Aesthetica Preprint” delle edizioni del Centro Internazionale Studi di Estetica, viene inviato direttamente a studiosi e biblioteche in versione cartacea, ed è liberamente scaricabile in pdf dall’indirizzo http://www.unipa.it/~estetica/download/TedMorf.pdf
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Uno degli aspetti che rende i fenicotteri rosa (Phoenicopterus roseus) animali così affascinanti è proprio la loro colorazione, quasi unica tra i vertebrati. Da dove viene il colore rosa sgargiante delle penne di questi straordinari uccelli? Dai carotenoidi, molecole che i vertebrati non hanno modo di sintetizzare ex novo e che devono essere assunte mediante la dieta. E così, dato […]
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Solo alcuni mesi fa descrivevamo la scoperta, nella grotta siberiana di Denisova, di un dito mignolo umano risalente a circa 40.000 anni fa. Dalle prime analisi sul DNA mitocondriale, gli autori avevano ipotizzato che si trattasse di una specie ben differenziata sia dai Neanderthal sia dagli uomini moderni ma appartenente al genere Homo (Una nuova specie di Homo?). Ma la […]
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Nuovi video con conferenze sull’evoluzione nel sito del National Center for Science Evolution. Si tratta soprattutto di conferenze della direttrice Eugenie Scott: Science and Religion: Confrontation or Accommodation? e Why the fuss about Darwin and evolution?
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La notizia in sé è nota da anni, tanto che le guide alla fauna africana più aggiornate elencano due specie di elefanti. Ma la ricerca svela anche alcuni particolari molto peculiari delle due specie. Comparando il Dna dei due elefanti africani (Loxodonta africana e L. cyclotis, l’elefante di savana e quello di foresta), quelli dell’elefante indiano e di due specie […]
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La nuova baracconata sarà basata sull’arca di Noè. La notizia è riportata da ThinkProgress.Il parco verrà inaugurato nel 2014 e il governatore democratico Steve Beshear già si sfrega le mani al pensiero dei 250 milioni di dollari che il parco incasserà annualmente. La “vera replica” dell’arca sarà circa 150 metri di lunghezza e conterrà vari animali, anche vivi: se già […]
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Tre anni di scavi presso Luoping, provincia dello Yunnan (Cina sud-occidentale) hanno portato al rinvenimento di circa 20.000 fossili, migliaia dei quali con eccezionale qualità di preservazione. Tra di essi vertebrati e invertebrati marini: una delle più diverse faune fossili al mondo. Il sito è stato datato a 242 Ma (Anisico, Triassico Medio inferiore), circa 10 Myr dopo l’estinzione Permo-Triassica […]
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Il 2009 non è certo stato un anno entusiasmante per la biodiversità a livello mondiale, come indicato dal report della IUCN. E che dire del 2010, l’Anno Internazionale della Biodiversità? Siamo ormai giunti al termine ed è tempo di bilanci. Negli ultimi 12 mesi abbiamo imparato a conoscere meglio la biodiversità dei mari e degli oceani di tutto il mondo […]
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La prima ricerca viene dal Mit: si parte dal presupposto che non possono esistere fossili che risalgono a oltre 540-560 milioni di anni fa (il momento della cosiddetta Esplosione cambriana, un momento fondamentale nella storia della vita sulla Terra, quando la biodiversità aumentò rapidamente. Anche se non abbastanza rapidamente da far pensare a un atto di creazione, aggiungo). L’unico modo […]
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Il momento esatto della divergenza tra linee evolutive, ovvero l’epoca in cui due specie viventi hanno condiviso il loro ultimo antenato comune, è non solo estremamente interessante (“quanto tempo fa ci siamo separati da…?” è una delle tipologie di domanda che si sentono più di frequente) ma anche particolarmente difficile da calcolare poiché si tratta di mettere assieme il record […]
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