I ciclidi (Famiglia Cichlidae) del Lago Vittoria e degli altri grandi laghi africani sono famosi per la loro incredibile varietà di forme e colori, che li rende tra i gruppi animali più studiati. Tra gli aspetti di maggior interesse vi è senza dubbio il fatto che le numerose specie esistenti, quasi tutte endemiche, si sono formate in tempi molto rapidi. […]
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Un ricco team di paleontologi di fama internazionale ha presentato ieri alla stampa le suggestive immagini delle ricostruzioni anatomiche che accompagnano il primo ritrovamento di un dinosauro teropode (appartenente, in particolare, al clade dei tetanuri) provvisto di sacchi aerei intratoracici. La descrizione completa della scoperta viene riportata sull’ultimo numero della rivista Plos ONE. La pneumatizzazione dei tessuti scheletrici fungeva presumibilmente, […]
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Il primo, tratto dal libro “HOTSPOTS Revisited: Earth’s Biologically Richest And Most Endangered Terrestrial Ecoregions” del presidente di CI Russell A. Mittermeier, si intitola “Hotspot revisited”. Questo film segue le spedizioni dello stesso Mittermeier in in Madagascar, Brasile, Peru, Cile, USA e Nuova Zealanda, luoghi scelti a rappresentare i 35 hotspot di biodiversità del nostro pianeta, in cui sono attivi […]
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Una nuova specie di iguana, Brachylophus bulabula, il cui nome deriva dalla parola figiana bula (che significa “ciao”), è stata scoperta nella regione centrale di Fiji. Questa nuova e colorata specie si aggiunge alle altre due iguane conosciute in quella regione, entrambe a grave rischio di estinzione, in quanto collocate nella categoia critically endangered della Red List della IUCN. Questi […]
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Da quando le procedure di sequenziamento hanno fornito un immensa mole di dati su cui lavorare, sono fioriti moltissimi studi volti ad analizzare la variabilità genetica fra le diverse popolazioni umane, cercando di estrapolarne la storia evolutiva e di interpretare i diversi meccanismi, che hanno agito nell’arco dei millenni per portare all’attuale diversità. Un aspetto forse finora trascurato, ma brillantemente […]
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Un articolo pubblicato sull’ultimo numero di Science informa del ritrovamento di quella che sembra a tutti gli effetti la roccia più antica fino ad ora scoperta. Secondo la datazione basata sul decadimento radioattivo del neodimio 142 e sul rapporto tra gli isotopi 142Nd/144Nd, questa roccia si sarebbe formata ben 4,28 miliardi di anni fa!Il ritrovamento, grazie al lavoro di una […]
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Odifreddi ricorda come la sbandata del Card.Schönborn per l’Intelligent Design USA – dal 16/9 piuttosto imbarazzante – fosse stata appoggiata dal papa (difficile dimenticare la frase che anche l’articolo ricorda: “il Papa ha ringraziato il cardinale «per aver non solo illuminato la nostra mente, ma anche toccato il cuore» e ha manifestato «l’impressione che sia stata la provvidenza ad averlo […]
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La domanda che sta alla base di tutte le ricerche, di tutti gli studi e di tutti i dibattiti (talvolta molto accesi) che nell’Ottocento hanno dato origine alla paleoantropologia, è in definitiva quella che l’uomo si pone da sempre: da dove veniamo? Qual è il nostro posto nel pianeta che abitiamo e nella sua storia? Questa disciplina, così affascinante e […]
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Le elezioni politiche americane si avvicinano ed è quindi naturale chiedersi quali conseguenze potrebbe avere la vittoria di un candidato rispetto all’altro sul futuro degli Stati Uniti e, di conseguenza, su quello di tante altre nazioni che guardano agli USA come modello.Tra gli aspetti che hanno contribuito ad allargare il fronte dei preoccupati, vi è anche per l’ennesima volta il […]
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Nel corso degli anni stiamo accumulando sempre maggiori conoscenze sullo stile di vita delle popolazioni arcaiche di Homo sapiens e dei nostri “cugini” uomini di Neanderthal. Ad esempio, sappiamo che durante le grandi glaciazioni del Pleistocene, le popolazioni umane che vivevano sulle coste del Mar Rosso fecero un intenso uso alimentare di una specie di grosso mollusco facilmente reperibile, Tridacna […]
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Quando si pensa al dibattito tra evoluzionisti e creazionisti vengono subito in mente gli Stati Uniti ed indubbiamente in nessun altra nazione il dibattito è tanto accesso quanto negli USA. Tuttavia, la diffusione del creazionismo (o della sua forma derivata: l’intelligent design) non è un problema solamente americano. Un esempio è rappresentato dal museo “Genesis Expo” presente nella città di […]
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Un suggerimento per organizzare processo di aggiornamento autogestito puo’ venire dal “The Clergy Letter Project“ ), che raccoglie 11.000 pastori protestanti USA che credono nella teoria dell’evoluzione e festeggiano ogni anno anche il Darwin Day (che loro definiscono “Evolution Sunday” o “Evolution Weekend”. Il progetto sta anche diffondendosi in altre religioni, come racconta proprio nei giorni scorsi il Chicago Tribune in […]
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La Turchia ha censurato il sito di Richard Dawkins. L’accusa è di blasfemia
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La conquista delle terre emerse da parte dei nostri progenitori acquatici fu un processo lento e progressivo, che comportò numerosi adattamenti al nuovo ambiente. A partire da antenati Sarcopterygii, i pesci dalle pinne carnose, si svilupparono a poco poco le strutture necessarie alla vita subaerea che oggi sono comuni a tutti tetrapodi, il gruppo di animali costituito dagli odierni vertebrati […]
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Ricostruire i viaggi e le migrazioni delle popolazioni umane, avvenuti migliaia o addirittura decine di migliaia di anni fa, è un impresa davvero difficile, ma soprattutto stimolante, poiché ci permette di imparare molto sul passato della nostra specie e sulle origini dell’attuale diversità genetica. Gli studi che tentano queste ricostruzioni sono molti e sfruttano diversi approcci nel tentativo di integrare […]
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