Il dimorfismo di taglia, la differenza tra le dimensioni corporee degli individui dei due sessi della stessa specie, è un fenomeno molto comune negli insetti, solo che spesso sono le femmine ad essere notevolmente più grosse dei maschi. Un esempio di dimorfismo di taglia sbilanciato in favore del sesso femminile è la specie Deinacrida rugosa, un grillo gigante endemico della […]
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Alzi la mano che di voi non ha sorriso con un po’ di commiserazione davanti a quelle affermazioni un po’ esoteriche sulla necessità di orientare il letto in direzione Nord-Sud. Io l’ho fatto spesso. Ora la prestigiosa rivista PNAS, nel numero del 9 Settembre 2008 (vol. 105 no. 36, pp. 13451-13455), riporta un articolo ricco di dati sull’orientamento prevalente assunto […]
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Il dietrofront con annesse scuse a Charles Darwin della Chiesa Anglicana (Good religion needs good science) lascia un’importante scia anche sulla Chiesa di casa nostra, ancora però ben lontana dall’accettare la teoria dell’evoluzione per selezione naturale. Di questo parla un articolo pubblicato ieri sul Corriere della Sera (“Scuse a Darwin, cattolici divisi“), in cui vengono intervistati alcuni esponenti della Chiesa […]
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Nonostante le sue piccole dimensioni e la sua apparente semplicità, il moscerino della frutta (Drosophila melanogaster) esibisce un comportamento di corteggiamento molto complesso, simile ad una danza, durante la quale i maschi ripetono una serie di movimenti stereotipati. In primo luogo il maschio si avvicina alla femmina e la sfiora con una zampa, per poi iniziare una serenata realizzata mediante […]
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Dopo le scuse a Galileo da parte della Chiesa cattolica, arrivano le scuse a Darwin della Chiesa d’Inghilterra (a cui aderiva anche Charles Darwin)
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In molti vertebrati, i maschi di alta qualità hanno una grande taglia corporea che determina una posizione sociale elevata e quindi un buon successo riproduttivo. Diversi studi hanno mostrato l’importanza dei tratti vocali come indicazione della dimensione corporea nei mammiferi; in particolare, dato che le vocalizzazioni sono spesso soggette a selezione sessuale, possono essere usate per valutare la qualità e […]
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Cosa determinò il successo ecologici dei dinosauri?
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Gli abissi occupano più del 50% della superficie della Terra ed oltre ad essere una riserva importante di biodiversità ospitano un ecosistema che fornisce servizi essenziali per il mondo in superficie. Gli organismi che lo abitano, infatti, contribuiscono significativamente alla mineralizzazione della materia organica e al ciclo del carbonio, intervenendo così in maniera diretta sulla concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera. […]
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In questo piacevole libro Barsanti propone una antologia di opere letterarie e scientifiche sul tema dell’uomo. La raccolta è una specie di ‘manifesto’ dell’antropologia, a partire della concezione dell’idea di mettere l’uomo “in camicia”, cioè di abbassarlo dal piedistallo su cui si era posto atteggiandosi a signore dell’universo.In camicia. L’uomo e le altre scimmie nelle riflessioni, gli sberleffi e le […]
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Dall’Eurasia all’America e poi di nuovo in Eurasia: questa potrebbe essere in sintesi la storia dei mammuth (Mammuthus primigenius), quei grandi mammiferi pelosi che si estinsero per mano dell’uomo tra 10.000 e 5.000 anni fa. In particolare, da un recente studio pubblicato sulla rivista Current Biology risulta infatti che gli ultimi mammuth sopravvissuti in Asia ed Europa avevano in realtà […]
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Una cronaca dettagliata di una giornata al Creation Museum del Kentucky: preparatevi a credere
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Per molto tempo la ricerca delle basi molecolari implicate nell’origine dei tratti che distinguono l’uomo dagli altri primati è stata indirizzata sulle porzioni codificanti dei geni. Oggi un numero crescente di dati sta invece suggerendo che variazioni a livello delle regioni regolative dei geni possano portare alla comparsa di caratteri nuovi, portando ad un rinnovato interesse per queste regioni del […]
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Una visita al Discovery Institute
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Gli spinarelli di acqua dolce (Gasterosteus aculeatus) si originarono da popolazioni marine che invasero ripetutamente i laghi costieri, comparsi in seguito al ritiro dei ghiacci nel periodo delle glaciazioni pleistoceniche. Nel corso degli ultimi 20.000 anni, in gran parte delle popolazioni d’acqua dolce si è verificata una vistosa riduzione della corazza ossea tipica della forma marina. Gli spinarelli di mare […]
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I processi biologici in generale avvengono a diversi livelli gerarchici che interagiscono l’uno con l’altro in modo più o meno evidente. Una delle maggiori sfide nel campo della biologia evolutiva è da sempre capire le cause e le conseguenze di questa organizzazione su più livelli. Nel caso dei microrganismi patogeni due sono i livelli essenziali: il livello del singolo ospite […]
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