Il portale dell'evoluzione
Il 22 novembre è scomparsa Lynn Margulis, che con la sua teoria dell’origine endosimbiotica dei mitocondri ha rappresentato un elemento di discussione di notevolissimo valore per la comunità scientifica. L’origine degli eucarioti è rimasta infatti per molto tempo uno dei problemi più enigmatici e controversi della biologia evoluzionistica moderna e sembrava difficile riuscire a spiegare la comparsa di tutte le […]
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Wolbachia rappresenta indubbiamente una protagonista di primo livello nell’attuale ricerca biologica per la capacità dimostrata di manipolare in modo vario la determinazione del sesso delle specie ospiti (tanto che anche su Pikaia abbiamo parlato di questo batterio in più occasioni). Siccome Wolbachia è trasmessa verticalmente dalla madre alla figlie, non sorprende che vada a localizzarsi a livello delle gonadi poiché […]
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Le dimensioni del genoma (intese come quantità di DNA presenti nelle cellule) sono oggi note in quasi 5000 specie tra invertebrati e vertebrati e i dati ottenuti possono essere consultati via web dal sito Animal Genome Size Database. Dai dati disponibili emerge, ad esempio, che le dimensioni del genoma animale possono essere estremamente variabili tanto che si va dai 0,04 […]
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L’ultimo fascicolo di Science pubblica un breve articolo di Ann Gibbons dal titolo “X-tra diversity for Africans” in cui viene riportata una interessante scoperta fatta dal genetista Andrew Clark sull’evoluzione del cromosoma X nella nostra specie. In particolare, il gruppo di ricerca di Clark, analizzando i dati del progetto “1000 Genome Project” (recentemente descritto da Elizabeth Pennisi su Science), ha […]
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Un mese fa mi sono per caso imbattuto nel blog “Mestiere di Scrivere” di Luisa Carrada e ho letto un post dal titolo “Nuove creature editoriali all’orizzonte” in cui veniva pubblicata una entusiasmante recensione del libro “The magic of reality”, scritto da Richard Dawkins, di cui non sapevo nulla. Luisa Carrada scrive: “Ma non ero preparata alla meraviglia di “The […]
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Più o meno settimanalmente viene pubblicato un nuovo genoma procariotico o eucariotico e la possibilità di poter richiedere (a pagamento) il sequenziamento del proprio genoma si fa sempre più concreta, come recentemente sottolineato da Nature in un articolo di Brendan Maher intitolato “Human genetics: genomes on prescription“.A seguito dell’utilizzo delle metodiche di sequenziamento in ambito biomedico (e indubbiamente anche della […]
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Da diversi mesi seguo il lavoro del collega e amico Dario Sonetti che con un progetto dell’associazione Foreste per sempre sta realizzando una stazione biologica presso la riserva Doña Karen Mogensen in Costarica per studiare la biodiversità di questa incredibile nazione. Non ho quindi potuto non leggere “Cacciatori di specie: eroi e folli alla scoperta della natura” in cui Richard […]
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La possibilità di sequenziare sempre più velocemente nuovi genomi ha permesso l’acquisizione di una enorme mole di dati che ci aiutano a capire sempre meglio l’evoluzione dei viventi. La genomica è quindi oggi una parte importante della moderna biologia evoluzionistica, ma come cambia il nostro modo di vedere l’evoluzione dei viventi?Tante risposte saranno presentate nel corso del meeting Molecular Evolution […]
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Si terrà a Roma dal 15 al 17 dicembre 2011 il XXXVIII Congresso della Società Italiana di Biogeografia dedicato ai cambiamenti spaziali e temporali nella biodiversità. Questo è indubbiamente una delle tematiche cardine della Strategia Nazionale per la Biodiversità, promossa nel 2010 dal Ministro dell’Ambiente. Il Congresso (di cui potete vedere qui il programma) sarà incentrato sulle tipologie ed entità […]
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Girovagando tra gli scaffali di una libreria bolognese, nei giorni scorsi ho trovato un volumetto, che mi era sinora sfuggito, dal titolo Animalia (BUR, 2010). Già il titolo mi aveva colpito, ma l’interesse è aumentato dopo aver letto i nomi di alcuni autori: Guido Barbujani, Umberto Eco, Danilo Mainardi. Il libro riprende il ciclo di letture e lezioni organizzate nel […]
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Da quando la Gelmini ha iniziato la sua campagna di riforma dell’Università mi è spesso capitato di sentirmi dire dalle persone più diverse (dal barbiere al salumiere) che la riforma dell’università serve perché all’università tutti lavorano poco.. chi lo dice? La Gelmini e lei lo saprà è il ministro.. o no? Io ho sempre detto che con tutti i difetti […]
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L’ultimo fascicolo della rivista Science pubblica un interessante articolo intitolato “Scientists Rush to Study Genome of Lethal E. coli” in cui Kai Kupferschmidt riassume tutti gli eventi che hanno portato all’onore delle cronache un nostro abituale compagno di viaggio: il batterio Escherichia coli. Come annunciato da tutti i telegiornali le infezioni che hanno destato tanto interesse e preoccupazione sono dovute […]
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L’ultimo fascicolo di Nature presenta un articolo di Emma Marries, intitolato “Evolution: Darwin’s city” in cui si descrive il tentativo di David Sloan Wilson di modificare la struttura di una città (vera!) alla luce delle conoscenze acquisite sull’evoluzione dell’altruismo e della cooperazione. Non ci credete? Allora leggete quello che Wilson sta cercando di fare nella città di Binghamton. Alla prima […]
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Il successo demografico dell’uomo è stato attribuito alla capacità, a detta di alcuni scienziati unica, di trasmettere informazioni in modo fedele permettendo di fatto la formazione di una sorta di cultura cumulativa che viene mantenuta ed arricchita di generazione in generazione. Questo risultato se da un lato è dovuto all’imitazione, dall’altro non sarebbe possibile in assenza dell’insegnamento inteso come ruolo […]
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Gli enormi progressi in ambito biologico-molecolare compiuti negli ultimi venti anni consentono oggi di caratterizzare geneticamente individui, popolazioni e specie con tempi e costi relativamente ridotti. Queste informazioni sulla biodiversità genetica, spesso trascurate, possono fornire un fondamentale contributo alla conservazione e alla gestione degli ecosistemi. Vista l’importanza di questa tematica, per il secondo anno è organizzata la scuola estiva in […]
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