Un mese fa mi sono per caso imbattuto nel blog “Mestiere di Scrivere” di Luisa Carrada e ho letto un post dal titolo “Nuove creature editoriali all’orizzonte” in cui veniva pubblicata una entusiasmante recensione del libro “The magic of reality”, scritto da Richard Dawkins, di cui non sapevo nulla. Luisa Carrada scrive: “Ma non ero preparata alla meraviglia di “The […]
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Più o meno settimanalmente viene pubblicato un nuovo genoma procariotico o eucariotico e la possibilità di poter richiedere (a pagamento) il sequenziamento del proprio genoma si fa sempre più concreta, come recentemente sottolineato da Nature in un articolo di Brendan Maher intitolato “Human genetics: genomes on prescription“.A seguito dell’utilizzo delle metodiche di sequenziamento in ambito biomedico (e indubbiamente anche della […]
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Da diversi mesi seguo il lavoro del collega e amico Dario Sonetti che con un progetto dell’associazione Foreste per sempre sta realizzando una stazione biologica presso la riserva Doña Karen Mogensen in Costarica per studiare la biodiversità di questa incredibile nazione. Non ho quindi potuto non leggere “Cacciatori di specie: eroi e folli alla scoperta della natura” in cui Richard […]
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La possibilità di sequenziare sempre più velocemente nuovi genomi ha permesso l’acquisizione di una enorme mole di dati che ci aiutano a capire sempre meglio l’evoluzione dei viventi. La genomica è quindi oggi una parte importante della moderna biologia evoluzionistica, ma come cambia il nostro modo di vedere l’evoluzione dei viventi?Tante risposte saranno presentate nel corso del meeting Molecular Evolution […]
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Si terrà a Roma dal 15 al 17 dicembre 2011 il XXXVIII Congresso della Società Italiana di Biogeografia dedicato ai cambiamenti spaziali e temporali nella biodiversità. Questo è indubbiamente una delle tematiche cardine della Strategia Nazionale per la Biodiversità, promossa nel 2010 dal Ministro dell’Ambiente. Il Congresso (di cui potete vedere qui il programma) sarà incentrato sulle tipologie ed entità […]
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Girovagando tra gli scaffali di una libreria bolognese, nei giorni scorsi ho trovato un volumetto, che mi era sinora sfuggito, dal titolo Animalia (BUR, 2010). Già il titolo mi aveva colpito, ma l’interesse è aumentato dopo aver letto i nomi di alcuni autori: Guido Barbujani, Umberto Eco, Danilo Mainardi. Il libro riprende il ciclo di letture e lezioni organizzate nel […]
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Da quando la Gelmini ha iniziato la sua campagna di riforma dell’Università mi è spesso capitato di sentirmi dire dalle persone più diverse (dal barbiere al salumiere) che la riforma dell’università serve perché all’università tutti lavorano poco.. chi lo dice? La Gelmini e lei lo saprà è il ministro.. o no? Io ho sempre detto che con tutti i difetti […]
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L’ultimo fascicolo della rivista Science pubblica un interessante articolo intitolato “Scientists Rush to Study Genome of Lethal E. coli” in cui Kai Kupferschmidt riassume tutti gli eventi che hanno portato all’onore delle cronache un nostro abituale compagno di viaggio: il batterio Escherichia coli. Come annunciato da tutti i telegiornali le infezioni che hanno destato tanto interesse e preoccupazione sono dovute […]
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L’ultimo fascicolo di Nature presenta un articolo di Emma Marries, intitolato “Evolution: Darwin’s city” in cui si descrive il tentativo di David Sloan Wilson di modificare la struttura di una città (vera!) alla luce delle conoscenze acquisite sull’evoluzione dell’altruismo e della cooperazione. Non ci credete? Allora leggete quello che Wilson sta cercando di fare nella città di Binghamton. Alla prima […]
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Il successo demografico dell’uomo è stato attribuito alla capacità, a detta di alcuni scienziati unica, di trasmettere informazioni in modo fedele permettendo di fatto la formazione di una sorta di cultura cumulativa che viene mantenuta ed arricchita di generazione in generazione. Questo risultato se da un lato è dovuto all’imitazione, dall’altro non sarebbe possibile in assenza dell’insegnamento inteso come ruolo […]
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Gli enormi progressi in ambito biologico-molecolare compiuti negli ultimi venti anni consentono oggi di caratterizzare geneticamente individui, popolazioni e specie con tempi e costi relativamente ridotti. Queste informazioni sulla biodiversità genetica, spesso trascurate, possono fornire un fondamentale contributo alla conservazione e alla gestione degli ecosistemi. Vista l’importanza di questa tematica, per il secondo anno è organizzata la scuola estiva in […]
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Tutti i libri di testo per scuole di ogni ordine e grado riportano il caso della Biston betularia parlando di evoluzione e lo mostrano come esempio di adattamento basato sul melanismo osservato in risposta alla presenza di un ambiente modificato dagli inquinanti industriali. Sebbene questo caso sia assolutamente classico e vi siano evidenze dell fatto che esso derivi da una […]
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La coevoluzione tra le piante del genere Ficus e le vespe impollinatrici è uno dei casi più documentati di simbiosi mutualistica. In letteratura sono infatti riportati numerosi esempi di rapporto “uno a uno” per cui ciascuna specie del genere Ficus ha uno specifico impollinatore.Nonostante la validità generale di questa regola, sono note numerose eccezioni date, ad esempio, dal fatto che […]
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L’ultimo fascicolo del Biological Journal of the Linnean Society contiene un articolo di Hugh Loxdale, Gugs Lushai e Jeffrey Harvey dal titolo “The evolutionary improbability of generalisms with special reference to insects”, che parte da una domanda molto interessante da un punto di vista evolutivo: esistono veramente le specie generaliste? La maggior parte dei viventi presenta infatti numerose specializzazioni che […]
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Il giorno 20 settembre alle ore 12 presso il Laboratorio di Antropologia, del Dip. Biologia Evoluzionistica dell’Università di Firenze (Aula 3, via del Proconsolo 12, Firenze), il Prof. Alan Cooper, direttore dell’Australian Centre for Ancient DNA (UNIVERSITY OF ADELAIDE), terrà un seminario dal titolo “Substitutions in woolly mammoth hemoglobin confer biochemical properties adaptive for cold tolerance” in cui presenterà e discuterà […]
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