Pikaia – Notizie e approfondimenti su evoluzione e dintorni

Primo Incontro Congiunto di BioSistematica – Gli strumenti della Biosistematica moderna: dalla morfologia allo studio dei genomi

28 Maggio 2008 Redazione

Le ricerche volte a definire e interpretare le relazioni tra gli organismi viventi sono uno dei cardini degli studi biologici. Da Linneo ad oggi, quindi nel corso degli ultimi 250 anni, gli approcci a questi studi si sono diversificati, e oggi disponiamo di una pletora di metodi di indagine che prendono in considerazione i diversi livelli della gerarchia del vivente: […]

Piccoli mammiferi su grandi isole

28 Maggio 2008 Chiara Ceci

In uno studio pubblicato su Journal of Biogeography è stata analizzata la fauna del Borneo per andare a verificarne le taglie e le loro effettive dimensioni ridotte rispetto alle popolazioni presenti in altri luoghi. Gli scienziati hanno esaminato i dati relativi alla dieta, alle dimensioni corporee e ai range geografici di alcune specie di mammiferi, cercando di esaminare tutti quei […]

Ecologia e biodiversità

Tavola rotonda “BIODIVERSITÀ ED EVOLUZIONE”

27 Maggio 2008 Telmo Pievani

14:30-15:00PresentazioneSusanna Mantovani, Pro-Rettore dell’Università degli Studi di Milano-BicoccaGianni Ferrario, Direttore Generale Qualità dell’Ambiente – Regione LombardiaIgnazio Ravasi, Presidente del Parco Nord MilanoAnnastella Gambini, Dipartimento di Scienze umane per la formazione “R. Massa” dell’Università degli Studi di Milano-Bicocca.15:00-17:30Tavola rotondaRenato Massa, Professore di Zoologia presso la Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali dell’Università degli Studi di Milano-BicoccaTelmo Pievani, Professore di Logica […]

Visione altamente polarizzata

27 Maggio 2008 Andrea Romano

Solo da poche settimane è uscita la notizia che, primo caso documentato nel regno animale, la canocchia pavone (Odontodactylus scyllarus), un crostaceo stomatopode, è in grado di captare la luce circolare polarizzata (Pikaia ne ha parlato qui), che già dai fondali della Nuova Caledonia emerge un nuovo protagonsita dalle capacità visive ancora più sorprendenti. Si tratta della specie Gonodactylus smithii, […]

Botanica e Zoologia

Una nuova vita per il DNA estinto

27 Maggio 2008 Silvia Demergazzi

Ad aver compiuto il grande passo è stato un gruppo di ricercatori, guidato da Andrew J. Pask della University of Texas, i quali, partendo dalle tecniche già messe a punto per l’isolamento ed il trattamento del DNA antico, si sono spinti oltre, dando origine a degli embrioni di topo esprimenti un enhancer isolato da un organismo estinto da un centinaio […]

Biologia molecolare

Il falaropo sfida Newton

26 Maggio 2008 Marco Ferrari

Già 150 anni orsono Darwin aveva dimostrato il parallelismo perfetto esistente negli uccelli tra la forma del becco e il modo in cui si nutrono. Oggi, un’equipe di matematici e ingegneri del MIT (Massachussets Institute Of Technology) ha spiegato esattamente in che modo alcuni uccelli costieri usano il loro becco lungo e sottile per trasportare il cibo. La ricerca, pubblicata […]

Nuove ipotesi sulle migrazioni umane

26 Maggio 2008 Andrea Romano

Un nuovo studio, pubblicato su PLoS Genetics, ha cercato di ricostruire il popolamento del nostro pianeta da parte dell’uomo mediante l’analisi di 2.540 marcatori genetici, in particoare gli SNPs (single nucleotide polymorphisms), polimorfismi di un singolo nucleotide nella sequenza di DNA esistenti in alcuni individui della stessa specie, su un campione di 927 soggetti appartenenti a 53 popolazioni descritte nell’ambito […]

Mostrami la dentina e ti dirò chi sei

26 Maggio 2008 Emanuele Serrelli

La morfologia della corona dei denti svolge un ruolo fondamentale nella sistematica e nell’identificazione delle specie di ominini viventi (ad esempio negli scimpanzé, si veda Pilbrow, 2006) e soprattutto fossili. Ma la superficie dello smalto (outer enamel surface, OES) si usura già nel corso della vita di un organismo con la masticazione, e vengono così a confondersi e cancellarsi tratti […]

Se trovo un fossile di ominide posso essere automaticamente sicuro che sia un nostro antenato?

25 Maggio 2008 Emanuele Serrelli

Il fossile potrebbe essere un antenato degli scimpanzé odierni, o dei gorilla, o ancora un esponente di un piccolo gruppo estinto.Non molti anni fa – fa notare Wood – i paleontologi avrebbero guardato “di traverso” un collega che parlasse di uno scimpanzé fossile: tutti i resti degli “ominini” (hominins, la “tribù” biologica di cui facciamo parte) venivano letti in funzione […]

Macachi transegnici contro il morbo di Huntington

25 Maggio 2008 Andrea Romano

Il modello animale più utilizzato nei laboratori di tutto il mondo per lo studio delle patologie umane è di solito il topo (Mus musculus). L’analisi di questa specie in molti casi risulta molto utile, tuttavia quando si tratta di indagare l’insorgenza e il decorso di patologie legate al funzionamento del cervello e a conseguenti sintomi comportamentali, come le malattie neurodegenerative, […]

Biologia molecolare

The Open Biomedical Ontologies project

24 Maggio 2008 Mauro Mandrioli

Vi segnalo questa interessante iniziativa proposta da James P. Balhoff (National Evolutionary Synthesis Center). Per aderire alla mailing list, è sufficiente iscriversi qui.Mauro Mandrioli “The Open Biomedical Ontologies project (OBO) has created a new mailing list for the discussion of ontological representation of taxonomies and phylogenies. The OBO Foundry supports the development of orthogonal, interoperable reference ontologies for biological science.The Phenoscape project is […]

Passi da gigante

24 Maggio 2008 Andrea Romano

A poche decine di chilometri dalla capitale yemenita Sana’a sono state rinvenute numerose impronte di dinosauri risalenti a circa 150 milioni di anni fa. Questa è una scoperta di straordinaria importanza, in quanto, essendo la principale testimonianza della presenza di questi animali nella Penisola Araba, getta le basi per una migliore comprensione della distribuzione dei dinosauri alla fine del periodo […]

Paleontologia e geologia

La dieta come spinta evolutiva

23 Maggio 2008 Frezza

Da anni si cercano le possibili alterazioni epigenetiche dettate dai nostri comportamenti alimentari per spiegare la crescente diffusione dell’obesità nel mondo; una interessante ipotesi propone che una ulteriore modifica del nostro corredo genetico avvenga anche durante la nostra gestazione e dipenda dall’alimentazione della madre e dalla lattazione: molte patologie come diabete, insulino-resistenza e problemi cardiovascolari dovuti all’obesità sono cioè correlate […]

Un po’ rana e un po’ salamandra

23 Maggio 2008 Andrea Romano

Una delle più accese controversie per quanto concerne l’evoluzione dei vetebrati riguarda l’origine degli anfibi (Amphibia): questa classe di animali è suddivisa in tre ordini, quello di rane e rospi, o anuri (Anura), quello di salamandre e tritoni, o urodeli (Urodela) e quello dei gimnofioni (Gymnophiona), tra cui i meglio conosciuti sono le cecilie. Nonostante questi taxa siano ben noti […]

Requiem for Linnaeus

22 Maggio 2008 Giorgio Tarditi Spagnoli

Vi siete mai chiesti per quale motivo si debba attribuire un rango tassonomico ad un taxon? Vi siete mai chiesti perchè quale motivo si debba trattare di gruppi di comodo come fossero gruppi naturali? Vi siete mai chiesti perchè quasi ogni autore di libri di testo di zoologia o botanica utilizzi ranghi differenti (e quindi nomi di taxa differenti) per […]

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