Il momento esatto della divergenza tra linee evolutive, ovvero l’epoca in cui due specie viventi hanno condiviso il loro ultimo antenato comune, è non solo estremamente interessante (“quanto tempo fa ci siamo separati da…?” è una delle tipologie di domanda che si sentono più di frequente) ma anche particolarmente difficile da calcolare poiché si tratta di mettere assieme il record […]
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Sebbene appartenga all’ordine Carnivora, il panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) non può certamente essere considerato un mangiatore di carne dato che la sua dieta si base quasi esclusivamente (al 99%) sulle foglie di bambù. Molte sono state le ipotesi che hanno cercato di spiegare il passaggio totale dalla carnivoria all’erbivoria nella linea evolutiva che ha portato all’odierno panda, senza mai fornire […]
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E’ difficile dare una definizione di cosa è vita e cosa non lo è, anche se ci sono delle caratteristiche comuni a tutti gli esseri viventi. Le cellule, ovvero gli elementi costitutivi degli organismi, siano essi balene o batteri, sono composte prevalentemente di sei elementi, senza i quali la vita, nella sua definizione biochimica, non potrebbe esistere. Senza carbonio, idrogeno, […]
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Un errore di rotta e un effetto del fondatore: ecco come si sarebbe originata la popolazione di squalo bianco (Carcharodon carcharias) che vive nelle acque del Mar Mediterraneo. Questo è l’interessante risultato di uno studio molecolare condotto su un campione di quattro individui provenienti da zone molto lontane del Mediterraneo: uno dalla Sicilia, uno dalla Tunisia e due dalla Turchia. […]
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Non indovinerete mai a cosa allude questo titolo. Qualche indizio?Non c’entra la tragica morte di Emma Rouault alias Madame Bovary di Gustave Flaubert né Rasputin e la sua torta alla panna. Non parliamo di transistor o dentisti né di armi chimiche o biologiche.Vi date per vinti?Parliamo di come due ricercatori del MIT siano riusciti a scoprire come evolvono due generi […]
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Un ramo dell’albero Evo-Devo che continua a crescere rigoglioso: l’epigenetica, ovvero lo studio dei cambiamenti fenotipici o dell’espressione genica non riconducibili a modificazioni nella sequenza del DNA.Ne sono testimoni una serie di articoli, interessanti quanto vari, pubblicati in differenti numeri di PLOS nel 2010 ed ora raccolti in una collezione, come sempre, liberamente accessibile (“PLoS Collections: Epigenetics 2010”). Particolarmente degna […]
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La malaria è la più importante tra le parassitosi che attaccano l’uomo. Colpisce ogni anno più di 500 milioni di persone, uccidendone almeno 1 milione. La maggior parte dei morti sono bambini africani al di sotto dei 5 anni. Si stima infatti che questa malattia uccida un bambino ogni trenta secondi.E’ causata da un protozoo, un plasmodio, che viene trasportato […]
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1000 genomes, il sito web che raccoglie i risultati di un’indagine che ha l’obiettivo di sequenziare, analizzare e confrontare 1000 genomi umani provenienti da varie parti del mondo.Se ne parla anche sul sito di Science e del Guardian.
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Molto interessante il podcast (di 24’) di C.Zimmer su un argomento molto interessante, anche didatticamente. Si tratta di un ampliamento di quelle iniziative, tipo il progetto SETI, che prevedono di usare la potenza di calcolo dei cervelli elettronici (PC) che ci sono nelle nostre case. Adesso sembra che qualcuno non si accontenti più di quelli elettronici ma intenda mettere al […]
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Dopo questo titolo pochi accetteranno le mie avances, ma se avrete la pazienza di continuare a leggere, sono pronta a scommettere che vi ricrederete. La sfida che sto per raccontarvi è stata raccolta da Tie-Yuan Zhang e dai colleghi della canadese McGill University e del Singapore Institute for Clinical Sciences. Il frutto dei loro sforzi è stato recentemente pubblicato da […]
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I misticeti, il sottordine di cetacei che comprende balene e balenottere, si differenziano dai loro stretti parenti odontoceti, in quanto presentano dimensioni corporee molto superiori e per il fatto di aver perduto i denti e acquisito i fanoni. Il passaggio da una dieta a base di pesci e cefalopodi, come quella degli odontoceti, ad una in cui predomina lo zooplancton […]
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Le relazioni filogenetiche degli artropodi sono sempre state difficili da risolvere. Questo perché gli artropodi diversificarono nel Cambriano o addirittura prima. Nel ventesimo secolo si pensava che i miriapodi e gli insetti, sulla base di una comune presenza di trachee respiratorie, avessero un comune progenitore (ipotesi dei Tracheata o Uniramia). L’avvento degli studi molecolari alla fine degli anni novanta ha […]
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Il giorno 20 settembre alle ore 12 presso il Laboratorio di Antropologia, del Dip. Biologia Evoluzionistica dell’Università di Firenze (Aula 3, via del Proconsolo 12, Firenze), il Prof. Alan Cooper, direttore dell’Australian Centre for Ancient DNA (UNIVERSITY OF ADELAIDE), terrà un seminario dal titolo “Substitutions in woolly mammoth hemoglobin confer biochemical properties adaptive for cold tolerance” in cui presenterà e discuterà […]
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Alla fine del primo giorno di congresso SIBE mi sono riguardato con calma gli abstract delle relazioni presentate oggi e devo dire che l’intervento intitolato “La dinamica evolutiva di plasmidi e cromosomi presenti nello stesso citoplasma batterico” presentato da Isabel Maida, Marco Fondi, Maria Cristiana Papaleo, Elena Perrin e Renato Fani dell’Università di Firenze mi ha particolarmente colpito. Che ci […]
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Uno degli interventi più curiosi della prima giornata del IV Congresso Sibe, svoltasi oggi all’Università di Milano Bicocca, è sicuramente quello riguardante i Midichloria. A spiegare cosa siano tali organismi, che a molti ricorderanno sicuramente la Forza e Guerre Stellari, è stato Davide Sassera della Sezione di Patologia Generale e Parassitologia dell’Università degli Studi di Milano. I Midichloria mitochondrii sono […]
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