Ci sono scienziati che passano la vita cercando di dimostrare che una teoria sia giusta. Ce ne sono altri che si divertono a dimostrare che una teoria sia sbagliata. Signore e Signori, questa è la Scienza! Ragionamenti popperiani sulla “falsificabilità” a parte, come avviene anche nel caso di molte roboanti scoperte, a volte la cosa può avvenire più o meno […]
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E’ stato determinata la prima sequenza genomica di un fungo commestibile, il tartufo nero Tuber melanosporum. Oltre ad un enorme avanzamento delle conoscenze sulla biologia di questi funghi, i risultati ottenuti permettono di tracciare i tartufi sulla base della loro provenienza e dunque offrono un fondamentale strumento per valorizzare, salvaguardare, conservare e favorire la riproduzione di questo prodotto, certificandolo e […]
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Il sesso è considerato da tempo il problema principe della biologia evolutiva. Il motivo è principalmente legato al suo significato funzionale, la sua “utilità”, non ancora determinata. Recentemente la teoria della “mixabilità” ha proposto che teoricamente il sesso potrebbe favorire la selezione di alleli (varianti di geni) che si comportano piuttosto bene anche in contesti genetici differenti: una selezione a […]
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La capacità di rigenerazione dei tessuti danneggiati è presente nel regno animale ma solamente in alcuni gruppi “semplici”, come le spugne, i vermi piatti e alcuni idrozoi. Nei vertebrati, invece, tale peculiarità è nota esclusivamente in alcune specie di anfibi, di solito urodeli (tritoni e salamandre). Le basi molecolari che regolano la rigenerazione tissutale sono ancora in gran parte sconosciute, […]
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Le sequenze genomiche, siano esse mitocondirali o nucleari, possono essere viste come un libro in cui è scritta la storia evolutiva delle specie e che devono solo essere interpetate. A tal proposito giungono due studi diversi che riguardano specie differenti ma che sottolineano in che modo questo straordiario strumento può essere utilizzato per la comprensione di come la selezione naturale […]
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Cosa differenzia, a livello genetico, le diverse razze canine?
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Da quando è comparsa sul pianeta la nostra specie ha passato in Africa metà del suo tempo: per questo le popolazioni originarie di questo continente presentano una variabilità genetica enorme, praticamente identica per quantità a quella di tutte le altre popolazioni mondiali messe assieme, è stato difatti un piccolo sottoinsieme degli africani a dare origine a queste ultime nei millenni. […]
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Vent’anni di studi e ricerche molecolari non hanno prodotto molta chiarezza sulla storia filogenetica degli artropodi; analisi basate su campioni limitati di specie e di sequenze geniche hanno generato risultato scarsamente supportati e condivisi. Del resto, i numeri che riguardano questo phylum, sono davvero eccezionali: milioni di specie distinte, che comprendono organismi diversissimi fra loro, come insetti, crostacei, ragni e […]
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L’importanza della coevoluzione per la storia evolutiva delle specie
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Biofilm mucillaginosi coprono la matrice porosa di carbonato minerale dei camini attivi del campo idrotermale di Lost City (LCHF). La “città perduta” si trova 15km ad ovest dell’asse della dorsale medio-atlantica che si espande ad una profondità di circa 750m. William J. Brazelton, della Scuola di Oceanografia e Centro di Astrobiologia ed Evoluzione dell’Università di Washington, si è dedicato insieme ad […]
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A qualcuno potrebbe sembrare paradossale che l’autore dell’”Origine delle Specie” non avesse le idee chiare su quale fosse anche solo l’origine della sua famiglia. Ora le nuove ricerche, sviluppatesi dalle scoperte successive alla sua geniale intuizione, possono permetterci di risolvere anche questa “ignoranza” di Charles Darwin.Il Progetto Genographic ha infatti ricostruito, a partire dal DNA messo a disposizione da un […]
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La rivista Nature dedica la copertina e alcuni articoli dell’ultimo numero alla ricostruzione del genoma di un uomo vissuto circa 4.000 anni fa in Groenlandia. La notizia è molto importante perchè si tratta della prima volta in cui viene estratta e sequenziata la quasi totalità del DNA nucleare a partire da alcuni frammenti ossei e capelli, conservatisi per millenni nei […]
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Di tutti e 46 i cromosomi posseduti dalla nostra specie due soli, in pratica, sono conosciuti al di fuori della cerchia di specialisti e appassionati di biologia: i cromosomi sessuali X e Y. A differenza di tutti gli altri questi cromosomi, che determinano il sesso dell’individuo, non formano una coppia di omologhi (gli altri 22 cromosomi sono invece presenti in […]
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Una delle principali sfide che la teoria dell’evoluzione per selezione naturale è chiamata ancora a rispondere riguarda l’origine della riproduzione sessuale. La riproduzione sessuale, infatti, è molto diffusa in natura (soprattutto tra gli eucarioti) nonostante l’ingente costo che impone ai genitori. Contrariamente alla riproduzione asessuata, infatti, presuppone l’unione di due gameti (aploidi) provenienti da entrambi i genitori a formare lo […]
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Più del 40% del genoma di mammifero è derivato da retroelementi: sequenze genetiche mobili e ripetitive che codificano per trascrittasi inverse. Grazie a questi enzimi, sono in grado di trasporsi attraverso un intermedio ad RNA che viene poi trascritto nuovamente in una sequenza di DNA che può così integrarsi in altri siti.L’inserzione di questi nuovi retroelementi può danneggiare direttamente il […]
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