L’emergenza contemporanea di una neocorteccia a sei strati e il suo sistema di output corticospinale è una delle caratteristiche fondamentali dei mammiferi. Tuttavia il programma genetico che sottosta al suo sviluppo ed evoluzione rimane poco conosciuto. In un nuovo articolo di Nature viene identificato un elemento non-esonico (E4) che agisce come potenziatore su un gene specifico della corteccia, Fezf2, noto […]
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Il settimanale scientifico Nature annuncia oggi con un inserto speciale (RIO+20) e alcuni link ad articoli recenti (Second chance for the planet) il prossimo inizio del secondo Earth Summit di Rio de Janeiro (qui l’articolo di Nature con il giudizio positivo sul primo; era il 1992, venti anni fa, quasi una generazione fa). Ci sono ovviamente articoli che riferiscono cosa […]
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Il dibattito attuale sull’origine del linguaggio e delle lingue storico-naturali è vivace ed estremamente interessante. Vi si intrecciano filoni evoluzionistici, la genetica, la paleontologia, la neurologia, le prospettive cognitive. Sembra che i linguisti (e le loro ragioni critiche) siano piuttosto assenti o, se presenti, rapidamente schierati sulle posizioni dei loro interlocutori. Molti sono giustamente affascinati, ad esempio, dai neuroni specchio […]
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Luis Ronse De Craene (Royal Botanic Garden, Edinburgh) dirige un Master in “Biodiversity and taxonomy of plants”, un corso intensivo e pratico, che include anche una missione di training in Belize.Intervistato all’Evolution Day 2012, racconta il proprio percorso da una formazione classica alla botanica, dalla cultura umanistica a quella più scientifica, che sfumano – per Luis – l’una nell’altra.Oggi la […]
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I feromoni sono sostanze chimiche emesse dagli organismi viventi e in grado di innescare risposte fisiologico-comportamentali in altri membri della propria specie. È proprio grazie ad essi che il nematode Caenorhabditis elegans, uno dei modelli animali più usati nei laboratori, è in grado di entrare in uno stadio di sviluppo alternativo chiamato dauer (durata in tedesco), durante il quale la […]
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La scoperta si deve a tutti i ricercatori coinvolti nel grande progetto di sequenziamento del genoma del genere di farfalle Heliconius. Questi insetti sono particolarmente noti e interessanti per le forme di mimetismo cui danno vita. Specie diverse che abitano una stessa regione geografica presentano uno schema decorativo delle ali molto simile. Allo stesso tempo, però, queste stesse specie in […]
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Zeresenay Alemseged looks for humanity’s roots – video
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Erice, Italy – Ettore Majorana Centre International Meeting – June 17th – 22nd 2012 “The Evolution of Morality: The Biology and Philosophy of Human Conscience” One of the central issues debates about the origin of human morality has been the sharp line draw between humans and other life forms using morality as principal demarcation.In this view, human moral behaviour is often defined in […]
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In numerose specie in cui i maschi si affrontano fisicamente per la conquista delle femmine si assiste all’emissione di tipici segnali emessi dai due contendenti una volta terminato l’”incontro”. Ma quale funzione hanno questi segnali? Uno studio su Animal Behaviour, condotto sul pinguino minore blu (Eudyptula minor), fornisce le prime risposte a riguardo.In questa specie, infatti, i maschi si sfidano […]
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Condividere, condividere, condividere. Non è solamente un’esigenza sempre più sentita nelle nostre società in crisi, ma anche un aspetto cruciale per il progresso della scienza. Da una piena e diffusa condivisione dei dati della ricerca può dipendere, infatti, non solo un migliore sfruttamento delle risorse economiche ed umane, ma anche la possibilità di testare nuove ipotesi , verificare eventuali errori […]
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In questi giorni, è stato pubblicato uno studio che, affronta il tema di quanto e come gli uccelli siano modificati dai loro antenati non-aviani, e quanto di ciò che fu “condizione adulta dinosauriana” è andato perduto o mantenuto negli uccelli di oggi.Bhullar et al. (2012) hanno analizzato le differenze di forma e proporzione tra il cranio adulto e giovanile negli […]
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Ricordate il flauto d’osso, descritto su Nature nel 2009, considerato lo strumento musicale più antico mai rinvenuto (Pikaia ne ha parlato qui)? Ebbene, una nuova e più precisa datazione al radiocarbonio, unita ad una più rigorosa procedura di pulizia e purificazione del reperto, lo colloca ancora più indietro nel tempo di alcune migliaia di anni: la datazione ufficiale passa infatti […]
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Forse sarebbe il caso di riprendere in mano i testi base di biologia, o anche solo il glossario delle definizioni. Eh già, perché evoluzione = cambiamento. Punto. La comparsa di nuovi caratteri non è infatti prerogativa dell’evoluzione (da qui la teoria neutrale dell’evoluzione di Motoo Kimura) e solo se questi offrono un qualche vantaggio selettivo, si tratta di un adattamento.Ricordate: […]
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Interessanti i risultati di un sondaggio, comunque geograficamente limitato al piccolo stato USA del New Jersey, che permette di verificare che, di fronte ad una domanda secca “L’uomo ha avuto origine da forme viventi precedenti?”, il 51% risponda affermativamente, il 42% negativamente e il 7% si astenga. E’ interessante comunque il confronto con le altre domande a cui il campione […]
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L’ambra fossile dei depositi del Cretaeceo ci regala un nuovo, importante spaccato della vita sulla Terra oltre 100 milioni di anni or sono: un ritrovamento proveniente dalla Spagna rivela infatti la prima diretta testimonianza fossile di impollinazione mediante insetti.Si tratta infatti di due pezzi di ambra contenenti sei piccoli insetti, con la parte posteriore del corpo interamente ricoperta da granuli […]
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