Archivio categoria: Argomenti

Come evolvono animali e piante? Una risposta dalla genomica

5 Gennaio 2012
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La genomica sta fornendo un contributo di enorme importanza per capire l’evoluzione dei viventi. Allo scopo di valutare le più recenti acquisizioni e analizzare le principali difficoltà emerse, si terranno in gennaio due seminari organizzati dal Laboratorio di Genetica Evoluzionistica (EVOGEN) del Dipartimento di Biologia dell’Università di Modena e Reggio Emilia. PROGRAMMADott. Lino Ometto (Fondazione Edmund Mach, San Michele all’Adige, […]

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So qualcosa che tu non sai!

5 Gennaio 2012
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Sanno utilizzare strumenti sofisticati (Pikaia ne ha parlato qui) e collaborare tra loro (anche se non sono gli unici. Un esempio qui). Non solo. Sanno riconoscere le emozioni e i volti degli altri (Pikaia ne ha parlato qui), sanno controllare la paura del fuoco (Pikaia ne ha parlato qui) e possono perfino soffrire per la perdita dei congiunti (Pikaia ne […]

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Uniti si vince, ma perché? Perché parenti? Oppure perché in gruppo si è più forti?

5 Gennaio 2012
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In più occasioni su Pikaia abbiamo parlato di eusocialità, mostrando come accanto a sostenitori della selezione di parentela, vi siano alcuni scienziati (tra cui Edward O. Wilson e David Sloan Wilson) che ritengono che altre forze abbiano portato alla comparsa dell’eusocialità, tanto da suggerire una teoria multilivello in cui l’importanza della selezione di parentela viene ad essere profondamente ridimensionata. Da un […]

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Quando ad una talpa capitò di perdere il pelo.. e non solo

4 Gennaio 2012
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Heterocephalus glaber è un roditore comunemente noto come eterocefalo glabro (o talpa senza pelo) da alcuni anni molto studiato poichè presenta numerose peculiarità biologiche. Ha infatti una notevole longevità (può vivere sino a 30 anni, risultato eccezionale per i roditori), è estremamente fertile sino al momento della morte e sembra essere resistente sia a tumori spontanei che indotti. Ma questo […]

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Dal deserto alle foreste umide

3 Gennaio 2012
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I primi vertebrati terrestri si sarebbero originati in stagni temporanei, luoghi secchi ed inospitali che consentirono la sopravvivenza solo di quegli individui che furono in grado di spostarsi tra una pozza e l’altra. La conquista delle terre emerse fu dunque un adattamento estremo alle condizioni di aridità. Tale abilità innescò successivamente una serie di modificazioni, dai polmoni all’origine del collo […]

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I tetrapodi più piccoli del mondo

3 Gennaio 2012
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Il record di grandezza tra i vertebrati è indiscusso: Il gigante del pianeta, con i suoi 33 metri di lunghezza per 180 tonnellate di peso, è la balenottera azzurra. Resta però aperto il contenzioso per assegnare gli scettri ai più piccoli del mondo. Il candidato numero uno è un pesce indonesiano, Paedocypris progenetica, di circa 8 mm di lunghezza. Ma […]

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Il buono, il brutto e il cattivo?

2 Gennaio 2012
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Poco tempo fa, alcuni studi sugli scimpanzé suggerivano che l’altruismo spontaneo e disinteressato fosse un’esclusiva umana (Silk et al 2005; Jensen, Hare, Call, Tomasello 2006). Questa conclusione è stata messa a dura prova, soprattutto negli ultimi anni. Michael Tomasello, psicologo dello sviluppo che lavora con bambini e scimpanzé, è co-direttore del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Leipzig. Un […]

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Il superorganismo

31 Dicembre 2011
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Sebbene fosse sul mio tavolo da alcune settimane, ho aspettato le vacanze per leggermi e godermi l’ultimo libro di Bert Holldobler e Edward O. Wilson dal titolo “Il superorganismo” (edito da Adelphi). Il libro è veramente intrigante e, grazie alle festività natalizie, ho potuto godermelo senza interruzioni. Come segnala Donato Grasso (mirmecologo dell’Università di Parma e supervisore del libro) questo […]

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Il senso dei piccioni per i numeri

27 Dicembre 2011
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Interessante studio condotto sui piccioni. Da sempre considerati stupidotti, e di successo solo perché hanno trovato il modo di vivere in un ambiente protetto, si dimostrano invece man mano sempre più intelligenti, se con questo si vuol significare anche la capacità di astrazione e di applicazione di regole logiche. In uno studio pubblicato su Science, un gruppo di ricercatori ha […]

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A family tree for humanity

27 Dicembre 2011
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All humans share some common bits of DNA, passed down to us from our African ancestors. Geneticist Spencer Wells talks about how his Genographic Project will use this shared DNA to figure out how we are — in all our diversity — truly connected.Spencer Wells builds a family tree for humanity

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E l’uomo incontrò il lupo

23 Dicembre 2011
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E l’uomo incontrò il lupo Domesticazione del lupo e origine del rapporto tra uomo e caneIl cane è comunemente definito “il migliore amico dell’uomo”. Questo legame, del tutto particolare, nasce già in epoca preistorica, quando due specie diverse di predatori, l’uomo e il lupo, da avversari divennero progressivamente alleati. La mostra racconta l’avvicinamento dell’uomo al lupo e la sua graduale […]

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Forma del cranio, frutti e diversificazione

22 Dicembre 2011
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Come mai in alcuni gruppi tassonomici si sono diversificate centinaia di specie diverse, mentre in altri strettamente affini ne esistono solo poche? A questa domanda ha cercato di rispondere un recente studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, riguardante una delle famiglie di pipistrelli più diversificate, quella dei Phyllostomidae. I chirotteri appartenenti a questa famiglia sono […]

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Lynn Margulis, la portavoce del microcosmo

21 Dicembre 2011
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Lynn Margulis è stata per tutta la sua vita un personaggio controcorrente, un’autentica ribelle, nella biologia e nella vita. A noi piace ricordarla in una delle ultime volte che l’abbiamo incontrata, poco più di un anno fa. Le era stata conferita una laurea a honorem presso un’antica e prestigiosa università italiana, e aveva passato alcuni giorni nel nostro paese. La […]

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Pericolo primati!

20 Dicembre 2011
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Sono solo 23 i gibboni di Hainan (Nomascus hainanus), che sopravvivono oggi solo nella Bawangling Nature Riserve sull’isola di Hainan (Cina) nel golfo del Tonchino. E’ una delle specie di primati più vicine all’estinzione e il loro ambiente è minacciato.18 famiglie di gibboni hoolok (Hylobates hoolok) sono le ultime antropomorfe che ancora sopravvivono in India. Sono state trasferite da una […]

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Non è stata ancora detta l’ultima parola, Lamarck

20 Dicembre 2011
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I ricercatori di medicina della Columbia University hanno trovato la prima prova diretta che un carattere acquisito possa essere ereditato senza la mediazione del DNA. La scoperta riporta ovviamente alla mente l’ereditarietà dei caratteri acquisiti di Lamarck. Ma vediamo come. Lo studio è stato pubblicato su Cell del 9 dicembre. Nello studio, i nematodi che sviluppavano la resistenza a un […]

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