Chi decide per la gonade maschile o femminile? Nei vertebrati esistono geni specifici detti “determinanti del sesso”. Pochi sono quelli finora individuati e per la maggior parte si tratta di geni codificanti per fattori di trascrizione. Per quanto ci riguarda il boss è sicuramente SRY, la cui presenza sul cromosoma Y decide per la linea maschile. Potremmo così inferire che […]
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Dei vari ordini di mammiferi che attualmente popolano il pianeta, tra i meno rappresentati in termini di abbondanza di specie ci sono i sirenidi. Questi erbivori marini sono, al giorno d’oggi, costituiti da sole quattro specie, di cui tre lamantini (Famiglia Trichechidae: Trichechus manatus, T. senegalensis, T. inunguis), che vivono nelle acque dell’Oceano Atlantico, e una di dugongo (Famiglia Dugongidae: […]
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Un articolo su Nature (“Retreating ice leaves glacial species on the rocks”) riferisce come i recenti cambiamenti del clima che stiano portanto ad una rapidissima riduzione dei ghiacciai in varie zone del mondo (e cita le Ande, dove o ghiacciai si ritirano di circa 15 metri all’anno, le Alpi e le catene montuose dell’Alaska). Come possiamo immaginare, queste situazioni creano […]
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Organizzato in collaborazione da Aisthesis. Pratiche, linguaggi e saperi dell’estetico e Seminario permanente di estetica (SPES), venerdi 16 marzo 2012 si terrà presso l’altana della Facoltà di Scienze della Formazione, il seminario intedisciplinare Estetica ed evoluzionismo: i presupposti.Dopo l’introduzione ai lavori di Fabrizio Desideri, interverranno Mauro Mandrioli (Professore associato di Genetica all’università di Modena e Reggio Emilia), Alessandro Minelli (Professore […]
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Le piante si comportano in maniera curiosamente intelligente: combattono i predatori, ottimizzano le opportunità di accumulare il cibo… Ma possiamo davvero dire che le piante possiedono una forma propria di intelligenza? Lo studioso italiano di botanica Stefano Mancuso presenta delle prove davvero intriganti.Il videoAlessandro RigaAntropologo presso l’Università di Firenze, Alessandro si occupa principalmente di evoluzione umana e preistoria, sebbene lavori […]
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In molte specie poliginiche, in cui un solo maschio controlla un gruppo di femmine e i relativi cuccioli, quando un nuovo capobranco ne spodesta un altro uccide tutti gli individui giovani, ancora soggetti alle cure parentali materne. Lo scopo di questo crudele comportamento (molto famoso è l’infanticidio nel leone) sarebbe svincolare le madri dall’allevamento di cuccioli altrui e renderle in […]
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Nella seconda settimana di Settembre 2012 si terrà a Firenze un incontro dei Giovani Antropologi aperto a studenti, dottorandi, borsisti e assegnisti di ricerca nel settore delle Scienze Antropologiche. L’incontro è organizzato da un gruppo di 4 giovani antropologi non strutturati, col patrocinio dell’Associazione Antropologica Italiana e con la collaborazione dell’ Istituto Italiano di Antropologia.Qui tutte le informazioni su come […]
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L’importanza delle modificazioni epigenetiche nel processo di domesticazione del pollo
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Uno dei più sfuggevoli e affascinanti organismi che popolano la Terra è senza dubbio il leopardo delle nevi (Panthera uncia). Essendo una specie estremamente solitaria, che perdipiù abita homerange di dimensioni enormi, è molto difficile poter ricostruire con buona precisione il suo stile di vita, tra cui le sue abitudini alimentari. Oggi, grazie ad una nuova tecnica che consente di […]
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Le grandi dimensioni del cervello nei vertebrati sociali, compresi l’uomo e gli altri primati, vengono spesso spiegate con la cosiddetta social brain hypothesis: si assume che la socialità richieda un aumento di capacità cognitive per destreggiarsi nelle sue interazioni e si prevede che le specie sociali mostrino maggiori dimensioni cerebrali rispetto alle congeneri più solitarie (Barret et al 2007). Tale […]
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La discussione sulle capacità predatorie di Tyrannosaurus adulto ha generato interessanti ramificazioni interdisciplinari. In uno studio pubblicato nei giorni scorsi, Bates e Falkingham (2012) usano un modello dinamico muscoloscheletrico applicato a Homo, Alligator, Allosaurus e Tyrannosaurus (giovane e adulto) per determinare la forza del morso di questi animali. I valori ottenuti nei modelli per Homo e Alligator sono nel range […]
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Si è appena conclusa a Perugia la seconda edizione della Scuola di Paleoantropologia, un’intensa settimana (dal 20 al 25 febbraio 2012) di lezioni, laboratori, case-studies che ha visto la partecipazione di oltre trenta studenti provenienti da tutta Italia e di circa una decina di docenti di fama internazionale.Il corso, a cura del Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Perugia, […]
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Uno studio genetico per tracciare la storia dell’addomesticamento delle pecore
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La rivista Nature pubblica la descrizione di alcune pulci fossili, risalenti ad oltre 100 milioni di anni or sono. Tra di esse spuntano le più antiche testimonianze di questi organismi sulla terra, oltre 160 milioni di anni fa, in pieno Giurassico.Come spesso accade con gli organismi del remoto passato, le loro dimensioni sono tutt’altro che simili a quelle delle specie […]
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Si parla sempre più di “evoluzione culturale”, alludendo a varie modalità di relazione tra l’evoluzione biologica (il cambiamento delle specie e delle popolazioni) e le dinamiche di cambiamento di ciò che normalmente chiamiamo cultura. L’analogia tra cultura e genetica è una delle modalità di relazione che hanno esercitato maggiore richiamo tra esperti e meno esperti del settore: nelle popolazioni non […]
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