Negli ecosistemi naturali la sopravvivenza di una specie è fortemente condizionata da un insieme di intricate relazioni che ne coinvolgono altre. L’influenza di queste interazioni tra specie ha da sempre affascinato gli scienziati, tuttavia gli studi sperimentali di ampia portata in questo campo sono stati un numero esiguo data la difficoltà che si incontra in natura nel modificare alcune condizioni, […]
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Le piante che producono fiori (Angiospermae) sono comparse sulla terra circa 125 milioni di anni fa (si veda “Un’esplosione di fiori” del 2-12-2007) e in pochi milioni di anni si sono differenziati i principali otto gruppi. Successivamente si verificò un’esplosione che, grazie all’incremento esponenziale del numero di specie, consentì loro di colonizzare le terre emerse. Secondo un recente studio pubblicato su […]
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Una nuova ricerca pubblicata su Proceedings of the National Academy of Sciences evidenzia le forti analogie tra quanto accade nel mondo animale e in quello dei parassiti: gli stessi principi ecologici che regolano le interazioni tra animali a causa della competizione per il cibo e per diminuire il rischio di essere predati, agiscono anche quando più parassiti sono presenti all’interno […]
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Un roditore che pesa una tonnellata? Non si sta parlando di un film hollywoodiano dell’orrore, ma di una recente scoperta paleontologica avvenuta in Uruguay. Un gruppo di ricercatori del Museo National de Historia Natural y Antropologia di Montevideo ha infatti rinvenuto i resti fossili di quello che è diventato il più grande roditore (ordine Rodentia) mai conosciuto. La nuova specie, chiamata […]
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Non è facile dare una definizione di sonno, tuttavia è possibile elencare alcune caratteristiche che sono proprie di questa funzione biologica: l’abolizione, o almeno la forte riduzione, del contatto con l’esterno, la modificazione dello stato di coscienza, la reversibilità e la periodicità. Il sonno deve essere considerato una funzione biologica di base di ogni organismo, al pari dell’alimentazione e della […]
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Il testo è disponibile come allegato in formato word. Buona lettura L’immagine è tratta da Wikimedia Commons.
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La capacità di stupirci da parte della natura, a volte, è veramente straordinaria. Di fronte ad alcuni esempi viene subito da pensare alla bella frase nell’introduzione del Gene egoista di Richard Dawkins “Noi animali siamo le macchine più complicate e più perfettamente disegnate dell’universo noto. Se la mettiamo così, è difficile capire perché qualcuno studi qualcos’altro”. Un gruppo di ricercatori […]
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Da qui (l’eccellente sito di Videoscienza) si può accedere al video della conferenza, tenutasi il 10 gennaio presso il Museo Civico di Storia Naturale di Milano in occasione degli Happy Hour Evoluzionistici, ed una breve intervista allo stesso ricercatore. Andrea Romano L’immagine è tratta da Wikimedia Commons.Andrea RomanoEcologo e docente di Etologia e Comportamento Animale presso il Dipartimento di Scienze […]
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Dalle rocce del Marocco sudorientale, un’area famosa per i ritrovamenti fossili, è emerso un fossile straordinariamente ben conservato che ha risolto una controversia paleontologica sull’evoluzione del phylum Anellida, quello degli attuali lombrichi. Il fossile appartiene alla classe Macheridia, vissuti in un intervallo di tempo compreso tra 485 e 305 milioni di anni fa, che fino ad ora erano stati associati […]
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Molte specie animali sono sottoposte quotidianamente al rischio di incontri con predatori: per questo alcune specie, come le api e le marmotte, hanno sviluppato richiami di allarme per annunciare la presenza di predatori e la loro distanza, incrementando così la loro probabilità di sopravvivenza. Certamente il rischio che un predatore rappresenta per una potenziale preda dipende anche dal suo comportamento, […]
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Nonostante i funghi non si dividano in individui maschili e femminili, nella stessa specie sono presenti ugualmente differenze di sesso, che consentono ad organismi diversi di accoppiarsi ed incrociare i propri patrimoni genetici. I funghi non possiedono cromosomi sessuali, come i cromosomi X e Y umani, adibiti alla daterminazione del sesso dello zigote, tuttavia presentano sequenze di DNA, denominate “mating-type loci”, […]
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Nell’ipotesi del Mondo a RNA, si suppone che agli albori della vita, le funzioni strutturali e di catalisi, siano state svolte dall’acido ribonucleico per poi transitare in mano alle proteine. Residui di funzioni catalitiche dell’RNA sono ancora visibili nella vita moderna nei complessi ribosomali, negli enzimi RNase P (ribozimi formati da RNA e proteine che ne stabilizzano la funzione catalitica […]
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Prima dell’esplosione del Cambriano ci fu quella di Ediacara
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