Ed e’ per questo, secondo Roy A. Norton della State University of New York e i suoi colleghi tedeschi dell’Universita’ di Darmstadt, che questi piccoli animali possono svelare i segreti evolutivi della riproduzione. In un articolo recentemente apparso su PNAS si riporta la scoperta che una famiglia di Oribatidi, acari dal guscio particolarmente coriaceo, denominata Crotoniidae ha ri-evoluto sia nei […]
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L’evoluzione del linguaggio umano, con tutta la sua straordinaria variabilità, potrebbe derivare dall’utilizzo di gesti delle mani piuttosto che dai segnali vocali di richiamo. Su questa ipotesi si è concentrato il lavoro di Amy Pollick e Frans de Wall, primatologi del Yerkes National Primate Research Center della Emory University, con lo scopo di valutare le modalità di comunicazione delle grandi […]
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L’ambiente cittadino modifica le abitudini degli animali. Dopo le cinciallegre costrette a cantare a tonalità più alte di quelle del traffico per poter accedere ad una compagna, ora tocca ai pettirossi (Erithacus rubecula) residenti in Inghilterra modificare le prorie abitudini. Il forte rumore cittadino impedirebbe, in alcune zone, il canto diurno e obbligherebbe questi animali a cantare di notte. Il […]
Read moreDal sito web riporto: Earth Portal is a comprehensive, free and dynamic resource for timely, objective, science-based information about the environment built by a global community of environmental experts: educators, physical, life, and social scientists, scholars, and professionals who have joined together to communicate to the world.In contrast to information from anonymous sources with no quality control, the Earth Portal […]
Read moreL’autore commenta due recenti pubblicazioni inerenti lo studio delle basi naturali del senso morale negli esseri umani e nelle scimmie. I due libri commentati sono:Moral Minds: How Nature Designed Our Universal Sense of Right and Wrong di Marc D. Hauser. Ecco, 458 pp., $27.95e Primates and Philosophers: How Morality Evolved di Frans de Waal, a cura di Stephen Macedo e […]
Read moreNon sarebbe l’uomo il responsabile degli imponenti cambiamenti climatici che sono in corso sul nostro pianeta. Questa è la tesi singolare emersa dal seminario sul tema “Cambiamenti climatici e sviluppo” tenutosi in Vaticano venerdì 27 aprile 2007, il cui resoconto si può trovare on line per mano del Presidente del Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace, il Cardinale Renato […]
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George Il Solitario (Lonesome George), unico esemplare vivente della sua specie: la tartaruga gigante delle Galapagos Geochelone abingdoni, endemica dell’isola di Pinta
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La complessità del comportamento degli scimpanzè (Pan troglodytes) ormai non stupisce più. Solo da pochi mesi si è venuto a conoscenza dell’esistenza di una comunità che fabbrica strumenti simili a lance per la caccia attiva delle prede. Oggi, come si può leggere sulla rivista Proceedings of the National Academy of Science, emerge che gli scimpanzè collaborano con individui anche non […]
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É strano a dirsi, ma il nuovo libro di Telmo Pievani è un libro che forse speravamo di non dover leggere. “È il racconto di una rocambolesca storia di provincialismo culturale”, spiega Pievani. “Se volevate una prova che la cultura di un paese non necessariamente progredisce, qui potrete trovarla”. Nel libro sono infatti raccontate le guerre italiane contro Darwin, dalla […]
Read moreLa documentazione di John Murray (editore di tutte le opere di Charles Darwin) costituita da oltre 150.000 lettere, manoscritti e tanta corrispondenza archiviata alla National Library of Scotland di Edinburgo contiene molte informazioni da scoprire. Una di queste riguarda l’opposizione del reverendo Whitwell Elwin, consulente di Murray, alla pubblicazione del libro di Darwin. Costui suggerì a Murray di spingere Darwin a pubblicare […]
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Nel corso della storia della genetica il modo di concepire i geni ed il nostro genoma è andato profondamente mutando. In particolare, sino a pochi anni fa, il nostro genoma veniva spesso descritto come fosse un insieme di geni operanti in modo indipendente l’uno dall’altro. Contrariamente a questa idea, oggi il nostro genoma è visto come l’insieme di tanti […]
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Uno dei dogmi della genetica è da sempre legato all’impossibilità di ereditare caratteri acquisiti ovvero, contrariamente a quanto proposto da Jean-Baptiste Lamarck, le mutazioni acquisite dal genoma dei genitori non sono trasmesse alla prole. Ma questo vale anche per l’eredità epigenetica? Per eredità epigenetica si intende un vasto insieme di modificazioni che la cromatina subisce al fine di modularne […]
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Sembra proprio che le tartarughe marine siano particolarmente affezionate a pochi luoghi: se è risaputa la loro filopatria natale che le porta a ritornare ad ogni stagione riproduttiva nello stesso luogo di nidificazione, sicuramente è una sorpresa sapere che sono molto fedeli anche ai propri siti di foraggiamento. Questa interessante notizia proviene da uno studio effettuato da ricercatori dell’ Università […]
Read moreCome spiega Riesenberg nell’editoriale Genetics of Speciation, il simposio ha attirato circa 300 partecipanti che si occupano di vari aspetti del problema della speciazione. Gli articoli pubblicati in Journal of Heredity trattano prevalentemente di genetica dell’isolamento post-zigotico – il tipo di isolamento che avviene quando membri di due specie differenti si accoppiano producendo degli ibridi che poi sono a loro […]
Read moreAlcuni ricercatori della University of Chicago e del National Museum of Natural History in Washington, D.C. sembra abbiano risolto il mistero che circondava l’identità di uno degli organismi più bizzarri che siano mai esistiti sulla terra. La specie protagonista della vicenda si chiama Prototaxites e si è estinta da circa 350 milioni di anni. Fino a pochi giorni fa era […]
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