Il passaggio dei vertebrati dalle acque alle terre emerse potrebbe essere avvenuto in seguito alla modificazione del modo di nutrirsi da parte dei primi anfibi. Infatti, secondo un recente studio condotto da ricercatori dell’ Università di Harvard e pubblicato su PNAS, Acanthostega, il primo anfibio apparso sulla terra circa 375 milioni di anni fa, avrebbe catturato le sue prede addentandole […]
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Un gruppo di ricercatori della North Carolina State University (NCSU) e della Harvard Medical School, guidato da Mary Schweitzer e finanziato dal National Science Foundation (NSF), ha recuperato una proteina da un tessuto molle di un Tyrannosaurus rex vissuto circa 68 milioni di anni fa. La notizia, apparsa sulle pagine della rivista Science, ha dell’incredibile, in quanto fino ad oggi […]
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Uno studio, condotto da Kristin Rasmussen e collaboratori del Cascadia Research Collective, ha documentato la migrazione più lunga operata da una specie di mammiferi. La specie in questione è la megattera (Megaptera novaeangliae) e la distanza percorsa raggiunge gli 8400 Km, pari alla distanza tra l’Antartide e le coste centroamericane del Costarica. I ricercatori hanno monitorato numerosi individui di megattera, […]
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Una singola mutazione puntiforme in un organismo è in grado di influenzare la fitness di un’altro di una specie differente. Questo fenomeno si manifesta nell’associazione simbiontica tra l’afide Acyrthosiphon pisum e i batteri che vivono al suo interno della specie Buchnera aphidicola. Essi forniscono all’ospite gli aminoacidi che l’afide non è in grado di sintetizzare ed in cambio ottengono fonti […]
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La biologia evolutiva dello sviluppo, meglio conosciuta come evo-devo, necessita in tempi stretti di nuovi organismi modello, che aiutino i ricercatori attualmente impegnati in questo modernissimo campo biologico a fare luce sui numerosi aspetti che ancora necessitano di risposte e razionalizzazioni. Lo sostengono esplicitamente gli inglesi Ronald Jenner and Matthew Wills, dell’Universita’ di Bath, in un articolo che compare […]
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Riconoscere e scegliere il partner con cui accoppiarsi è per tutti gli animali un momento estremamente importante, motivo per cui ciascuna specie ha sviluppato meccanismi di riconoscimento e corteggiamento specie-specifici. Da diversi anni è noto, ad esempio, che nel moscerino della frutta, Drosophila melanogaster, i maschi producono e rilasciano con il liquido seminale una sostanza volatile, l’11-cis-vaccenil acetato (cVA), […]
Read moreA meno da un mese dalla Giornata Mondiale per l’Acqua, che si è tenuta lo scorso 22 marzo, esce a Torino un film che racconta le difficoltà di una terra privata del suo bene più prezioso, l’acqua, e le vicende del rabdomante Felice, unico essere umano ad aver mantenuto la capacità di dialogare con l’ambiente. Sfondo della narrazione non […]
Read moreL’attesa di 20 anni di Darwin a divulgare la sua teoria non dipese dalla paura di andare contro la religione, ma dalla volontà di raccogliere una grande mole di dati in suo supporto: parola dello storico della scienza John van Wyhe
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Un gruppo di ricercatori del Biocenter dell’Università di Würzburg, in Germania, ha scoperto un caso molto particolare di simbiosi tra un insetto e un ceppo di batteri. I protagonisti sono una vespa europea (Philantus triangulum) e una specie batterica appartenente al genere Strptomyces, in grado di produrre sostanze antibiotiche. In particolare, una femmina gravida di vespa coltiva all’interno di specifiche […]
Read moreCome fanno i piccoli invertebrati a superare gli inverni polari non essendo in grado di allontanarsi dalle zone fredde e non potendo regolare il proprio metabolismo e la propria temperatura corporea? La risposta perviene da un gruppo di ricercatori capeggiato dal Dr. Melody Clarck dell’Antarctic Survey che ha presentato la propria ricerca al Society for Experimental Biology’s Annual Meeting di […]
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Lo annuncia il biologo evolutivo Michael J. Wade, della Indiana University, dalle pagine di Science. La scoperta e’ per l’appunto sorprendente, in quanto questi organismi sembrerebbero beneficiare poco o nulla di tale trasferimento, visto che sembra mancare il vantaggio piu’ evidente, e cioe’ la ricombinazione sessuale. E allora, perche’ portarsi in un genoma complesso quale quello nucleare, se non c’e’ […]
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La recente storia delle bioscienze è stata testimone di una progressiva frammentazione di grandi tematiche in numerosi ambiti di ricerca indipendenti e spesso scarsamente comunicanti tra loro. Negli ultimi anni, la biologia evoluzionistica si è invece caratterizzata per la tendenza ad integrare aspetti provenienti da più discipline, favorendo una loro interazione e sintesi. L’ultimo di questi eventi di sintesi ha […]
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Una specie australiana che era ritenuta estinta da ormai 106 anni è riapparsa inaspettatamente. Si tratta di un piccolo marsupiale, il peramele o bandicot dai piedi di porco (Chaeropus ecaudatus), dotato di lunghe orecchie da dei coniglio, zampe sottili e unghie simili a zoccoli, la cui sopravvivenza era stata messa in pericolo dalla modificazione dell’habitat. Nel numero odierno di Nature […]
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Nel regno animale esistono numerosi esempi di comportamenti cooperativi tra membri della medesima specie. In particolare si assiste a molte situazioni in cui alcuni individui concorrono nell’incrementare il successo riproduttivo di altri componenti della specie. Ne sono un esempio i cosidetti aiutanti o helper che praticano cure parentali nei confronti di prole altrui. Solitamente, però, questi individui possono beneficiare di […]
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