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Il mondo nascosto in un ambra trovata in Italia
In questa zona delle nostre Alpi c’è il più grande deposito di ambra triassica. Proprio da qui provengono molti pezzettini d’ambra che sono stati analizzati per lo studio eseguito da scienziati dell’Università di Padova con colleghi tedeschi. All’interno dell’ambra sono state individuate microinclusioni di diversi organismi rappresentanti tutti i livelli trofici (i diversi ruoli nella rete alimentare): ci sono i […]
Read moreTutti i segreti degli animali con un semplice clic!!
Il famoso Cornell Lab of Ornithology mette a disposizione di tutto il popolo di Internet la prestigiosa collezione della Macaulay Library of Natural Sounds, costituita da oltre 65.000 suoni e piu’ di 18.000 video di uccelli e altri animali, raccolti e catalogati in anni e anni di paziente lavoro. Da oggi, grazie ai progressi della tecnologia tutto questo e’ disponibile […]
Read moreDiciamo addio al delfino bianco dello Yangtze
Ebbene, è quasi ufficiale l’estinzione del delfino bianco dello Yangtze, il fiume cinese più inquinato del mondo. Una spedizione guidata da August Pfluger, direttore del baiji.org foundation, ha sventolato bandiera bianca dopo aver cercato invano questo straordinario cetaceo per sei settimane. Si pensa che il delfino bianco dello Yangtze (Lipofer vexillifer), chiamato volgarmente baiji, fosse uno dei mammiferi di acqua dolce […]
Read moreMammiferi volanti tra i dinosauri
Un gruppo di paleontologi, capeggiati da Jin Meng dell’American Museum of Natural History di New York, ha riportato alla luce un fossile di un mammifero che presenta una membrana di pelle che si estende tra le zampe anteriori a quelle posteriori. Questo individuo, ritrovato in Mongolia, risale ad un periodo compreso tra 130 e 164 milioni di anni fa, quando ancora i dinosauri regnavano incontrastati. […]
Read moreL’evoluzione dell’ape riscritta
Bryan Danforth della Cornell University e George Poinar della Oregon State University hanno fatto l’eccezionale scoperta in una miniera di ambra della valle del Hukawng nell’ex Birmania (oggi chiamata Myanmar) e ne danno un breve resoconto su Science. Il minuscolo esemplare (2,95 mm di lunghezza), battezzato Melittosphex burmensis e rimasto intrappolato nella resina di un’antica conifera, poi trasformatasi in ambra, […]
Read moreLe cinque regole per l’evoluzione della cooperazione
Sull’ultimo numero di Science è possibile leggere una interessante review di Martin Nowak, professore alla Harvard University che lavora al programma per le dinamiche evolutive. Egli spiega come la cooperazione sia fondamentale nell’evoluzione per costruire nuovi livelli di organizzazione: i geni cooperano nei genomi, le cellule negli organismi multicellulari e si potrebbero fare molti altri esempi. Un individuo che coopera […]
Read moreColori vivaci testimoni di buona salute
Un gruppo di ricercatori, guidato dall’ecologo Julio Blas dell’Università di Saskatchewan di Saskatoon, Canada, potrebbe aver scoperto in che modo si siano evolute le colorazioni brillanti dei maschi di molte specie di uccelli come segnale di salute e vigore fisico da inviare alle potenziali compagne. E’ noto, infatti, che nelle specie caratterizzate da dimorfismo sessuale (marcata differenza morfologica tra maschi e femmine), i maschi […]
Read morePlesiosauri in Antartide
Una spedizione di ricercatori, guidata da James E. Martin e finanziata da The Natural Science Foundation (NSF) e dall’Instituto Antartico argentino, ha scoperto il fossile meglio conservato di giovane plesiosauro, un rettile marino che viveva nelle acque degli oceani di tutto il mondo circa 70 milioni di anni fa. Il fossile rinvenuto sull’isola di Vega, in Antartide, costituisce uno degli scheletri più completi e […]
Read moreDal sangue umano all’idrogeno
E se la rivoluzione energetica che aspettiamo da tempo fosse resa possibile da biomolecole da tempo a noi familiari? Dal Journal of the American Chemical Society arriva un’interessante notizia, rilanciata dal giapponese Eishun Tsuchida della Waseda University, e dai suoi colleghi dell’Imperial College di Londra, guidati dal biologo molecolare Stephen Curry: combinando l’albumina, la proteina piu’ abbondante che si trova […]
Read moreLe preziose corna del coleottero
Alcuni scienziati della Indiana University, guidati dal biologo evolutivo Armin Moczek, illustrano i risultati della loro ricerca in un articolo di prossima pubblicazione sulla rivista Evolution (vedi anche Heredity dello scorso settembre): si dimostra una funzione inaspettata e non ancora scoperta delle corna dei coleotteri del genere Onthophagus. Esaminando in laboratorio esemplari di sette specie appartenenti a questo genere, si […]
Read moreLa lingua più lunga del mondo
Il pipistrello Anoura fistulata è stato scoperto solo lo scorso anno nella foresta equatoriale dell’Ecuador e da subito si è notata questa sua peculiarità. Infatti, presenta una lingua lunghissima (8,5 cm) rispetto alle relative dimensioni corporee che risulta ancorata non alla base della bocca, ma molto più in basso nella cavità toracica. Solo oggi però i ricercatori hanno compreso in che modo si sia […]
Read moreDopo i Fascisti su Marte, ecco i Creazionisti su Nature…
Invece si tratta di un vero e proprio scivolone compiuto da una delle piu’ quotate e apprezzate riviste di divulgazione scientifica del mondo: insomma, dall’annuncio, in una ormai storica paginetta striminzita, della scoperta della struttura del DNA da parte di Watson e Crick, alla pubblicazione di una lettera dall’eloquente titolo: Creationism, evolution: nothing has been proved. La lettera porta la […]
Read moreIl parco giochi degli anti Darwin
Il museo fa parte del grande progetto della Creation Truth Foundation, organizzazione a favore dell’interpretazione letterale del racconto biblico che sostiene che “il vecchio e il nuovo testamento sono ispirati dal divino e quindi infallibili in tutti i temi che trattano: scientifici, storici, morali e teologici”.Considerando quella cinquantina di milioni di americani che hanno dichiarato di credere che la Terra […]
Read moreNon muovere un muscolo
Lo studio suggerisce che vi sia un “programma” conservato in tutti gli animali per quanto riguarda la miogenesi (la formazione dei muscoli). Gli autori dimostrano che tre fattori di trascrizione – HLH-1, UNC-120 e HND-1 – controllano lo sviluppo della muscolatura corporea di C. elegans. Siccome fattori di trascrizione corrispondenti giocano un importante ruolo nella miogenesi dei vertebrati, arrivano a […]
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