In un articolo apparso di recente sul Public Library of Science, un’equipe della Kansas University ha descritto quattro nuovi tipi di cnidari, il phylum a cui appartengono meduse e coralli. La caratteristica forma a campana, la presenza di tracce di tentacoli e a volte di gonadi permettono di correlare gli esemplari ai moderni ordini di meduse. I fossili risalgono alla […]
Read moreMatthew Saltzman, docente di scienze della Terra alla Ohio State University, ha presentato i risultati di un decennio di studi sui cambiamenti climatici avvenuti durante il Cambriano. La ricerca, annunciata al meeting della Geological Society of America (e leggibile su Sciencedaily) suggerisce come circa 500 milioni di anni fa l’attività tettonica raffreddò gli oceani. Questo portò a massicce fioriture di […]
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Il subcontinente indiano ha una storia geologica particolare: fino a circa 140 milioni di anni fa faceva parte del supercontinente Gondwana, formatosi dall’aggregazione dei frammenti della Pangea durante il Fanerozoico, dal quale si separò fino a collidere con il continente euroasiatico circa 50 milioni di anni fa, processo che diede origine alla catena montuosa più alta del mondo, l’Himalaya. Dalla […]
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Nell’immaginario collettivo la tigre dai denti a sciabola o smilodonte (Smilodon californicus) è conosciuta come l’emblema del predatore abile e feroce, in grado di sopraffare una preda in pochi secondi grazie alle sue zanne. Uno studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) potrebbe mettere in discussione questa visione. La potenza del morso di questo animale […]
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Tutti conoscono l’aspetto del velociraptor (Velociraptor mongoliensis) nel modo in cui è stato rappresentato sul grande schermo nel famoso film di Steven Spielberg Jurassic Park. A discapito del suo nome, che significa “uccello rapace veloce”, questo dinosauro è sempre stato raffigurato come un agile rettile, dotato di un artiglio retrattile, privo di piumaggio. Sembra proprio che questa descrizione non sia più […]
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Nel corso dei milioni di anni, l’aumento e la diminuzione della diversità degli invertebrati marini sembrano essere correlati al livello di interazioni preda-predatore. Per comprendere il ruolo delle interazioni biologiche tra gli organismi nei processi evolutivi, uno studio, pubblicato sulla rivista PNAS e condotto da ricercatori del Department of Geosciences della Virginia Tech, ha focalizzato l’attenzione sui molluschi bivalvi. In […]
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La transizione tra un’atmosfera terrestre priva di ossigeno e una ricca di ossigeno, necessaria per la vita di tutti gli organismi aerobi, sarebbe avvenuta tra la fine dell’Archeano, l’eone compreso tra 3,8 e 2,5 miliardi di anni fa, e il Proterozoico, l’eone compreso tra 2,5 miliardi di anni fa e 542 milioni di anni fa, l’inizio del Cambriano. La causa […]
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Un’ape impollinatrice con il suo carico pollinico sulle spalle, ben conservata nell’ambra fossile, getta le basi per la comprensione dell’evoluzione della famiglia di piante terrestri più diffusa al mondo: le orchidee. Esse costituiscono infatti circa l’8% delle piante a fiore attualmente esistenti. Sull’origine di questa famiglia, che al momento conta tra le 20.000 e le 30.000 specie distribuite su tutto […]
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Sulla base di alcuni ritrovamenti fossili nello stato americano del New Mexico, si può affermare che i dinosauri, prima di diventare gli assoluti dominatori della terra, convissero per decine di milioni di anni con i propri predecessori, i cosiddetti dinosauromorfi. Fino ad oggi si credeva, invece, che la diffusione dei dinosauri sul nostro pianeta fosse avvenuta in seguito alla definitiva […]
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Ecco il sommario degli articoli più significativi:AUTECOLOGY AND THE FILLING OF ECOSPACE: KEY METAZOAN RADIATIONS by RICHARD K. BAMBACH, ANDREW M. BUSH and DOUGLAS H. ERWINpages 1–22HOW DID LIFE BECOME SO DIVERSE? THE DYNAMICS OF DIVERSIFICATION ACCORDING TO THE FOSSIL RECORD AND MOLECULAR PHYLOGENETICS by MICHAEL J. BENTON and BRENT C. EMERSONpages 23–40MACROEVOLUTION AND MACROECOLOGY THROUGH DEEP TIME by NICHOLAS […]
Read moreGeoPhyloBuilder for ARCGIS is an extension for ERSI ArcGIS that creates a spatial network, a geophylogeny, from a tree file and associated geographical data. Inferred nodes are positioned at the spatial centroid daughter nodes and tree depths assigned to z-values allowing rapid 3D visualization. Geophylogenies may be created as ArcGIS geodatabase feature datasets, set of shapefiles or in KML format […]
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I primi esponenti della famiglia Spheniscidae, quella dei pinguini, si stabilirono a basse latitudini decine di milioni prima di quanto si ritenesse. Infatti, tra circa 42 e 36 milioni di anni fa era possibile osservare sulle calde coste peruviane almeno due specie di pinguini giganti. La scoperta porta la firma di un gruppo di ricercatori della North Carolina State University […]
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L’estinzione avvenuta durante l’ultima era glaciale, il periodo wurmiano, ha coinvolto numerose specie che vivevano soprattutto in America settentrionale, Europa e Asia. Da uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology emerge che alla lista delle specie scomparse deve esserne aggiunta almeno una: un canide strettamente imparentato all’odierno lupo, che viveva tra i ghiacci dell’Alaska. Generalmente si pensava che i lupi […]
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Riguardo il popolamento della terra da parte mammiferi vi è un dibattito aperto tra coloro che sosotengono che la classe di vertebrati a cui noi apparteniamo si sia diffusa a partire dall’estinzione dei dinosauri, circa 65 milioni di anni fa, e coloro che affermano che la radiazione adattativa sia avvenuta molto prima, tra 140 e 80 milioni di anni fa. […]
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