Dalle rocce del Marocco sudorientale, un’area famosa per i ritrovamenti fossili, è emerso un fossile straordinariamente ben conservato che ha risolto una controversia paleontologica sull’evoluzione del phylum Anellida, quello degli attuali lombrichi. Il fossile appartiene alla classe Macheridia, vissuti in un intervallo di tempo compreso tra 485 e 305 milioni di anni fa, che fino ad ora erano stati associati […]
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Prima dell’esplosione del Cambriano ci fu quella di Ediacara
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Una delle principali argomentazioni dei detrattori della teoria dell’evoluzione per selezione naturale chiama in causa la formazione dell’occhio dei mammiferi: una struttura così complessa, calibrata e perfetta, dicono, non può essersi evoluta per selezione naturale tramite piccoli passaggi intermedi, ma deve essere stata creata da un artefice divino. Così “dimostrano” l’esistenza di un progetto intelligente. Un recente studio, pubblicato e […]
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L’ordine dei coleotteri (Coleoptera) conta attualmente il numero più vasto di specie rispetto a tutti gli altri ordini esistenti di animali. Sono state classificate infatti più di 400.000 specie diverse, ma si pensa che ne esistano almeno altrettante non ancora scoperte e nominate. Un grande successo evolutivo, le cui ragioni sono state dibattute a lungo dagli scienziati ma a cui […]
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Sono stati rinvenuti resti fossili di uno dei più grandi dinosauri carnivori fino ad ora conosciuto. L’esemplare, scoperto in Niger grazie ad uno studente della Bristol University, appartiene ad una specie nuova, Carcharodontosaurus iguidensis, di cui però si conoscono esponeneti del medesimo genere vissuti anch’essi nelle pianure africane. La descrizione della specie è stata effettuata sulla rivista Journal of Vertebrate […]
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Un gruppo di ricercatori del American Museum of Natural History di New York e della Case Western Reserve University di Cleveland ha rinvenuto alcuni resti fossili appartenenti ad una specie che potrebbe essere un lontano antenato degli odierni armadilli. Il ritrovamento, avvenuto sulle Ande cilene ad un’altitudine di circa 4000 metri, rappresenterebbe un esemplare di una nuova specie appartenente alla […]
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Un gruppo di scienziati delle università della Florida e del Texas ha iniziato a fare luce su quello che Charles Darwin chiamò “l’abominevole mistero” dell’evoluzione delle piante. Il progetto AGP (Angiosperm Phylogeny Group) ha portato dapprima nel 1998 a una riclassificazione delle Angiosperme, che dalla divisione in due gruppi (monocotiledoni e dicotiledoni) sono passate a un totale di otto (Amborellales, […]
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Lo studio di diversi fossili Paranthropus robustus mostrano che la crescita e lo sviluppo degli individui erano simili a ciò che si osserva oggi nei gorilla
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Il ritrovamento di un’appendice cefalica gigante di un artropode, risalente a 390 milioni di anni fa, indica che i passato gli appartenenti a questo gruppo di animali, oggi di piccole dimensioni, potessero raggiungere una taglia enorme. Un gruppo di ricercatori della University of Bristol ha rinvenuto un chelicero, l’appenice specializzata per l’alimentazione tipica del subphylum Chelicerata, a cui appartengono ragni […]
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Nella nota zona fossilifera dell’Eifel, nell’area più orientale della Ardenne, è stato portato alla luce il più grande artropode mai vissuto nell’intera storia della vita su questo pianeta.L’esemplare è stato classificato come Jaekelopterus rhenaniae, uno scorpione d’acqua; un feroce predatore dei rigogliosi e popolati bassifondi salmastri del periodo Devoniano, circa 400 Milioni di anni fa. L’esemplare, come spesso accade nei […]
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In un articolo apparso di recente sul Public Library of Science, un’equipe della Kansas University ha descritto quattro nuovi tipi di cnidari, il phylum a cui appartengono meduse e coralli. La caratteristica forma a campana, la presenza di tracce di tentacoli e a volte di gonadi permettono di correlare gli esemplari ai moderni ordini di meduse. I fossili risalgono alla […]
Read moreMatthew Saltzman, docente di scienze della Terra alla Ohio State University, ha presentato i risultati di un decennio di studi sui cambiamenti climatici avvenuti durante il Cambriano. La ricerca, annunciata al meeting della Geological Society of America (e leggibile su Sciencedaily) suggerisce come circa 500 milioni di anni fa l’attività tettonica raffreddò gli oceani. Questo portò a massicce fioriture di […]
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Il subcontinente indiano ha una storia geologica particolare: fino a circa 140 milioni di anni fa faceva parte del supercontinente Gondwana, formatosi dall’aggregazione dei frammenti della Pangea durante il Fanerozoico, dal quale si separò fino a collidere con il continente euroasiatico circa 50 milioni di anni fa, processo che diede origine alla catena montuosa più alta del mondo, l’Himalaya. Dalla […]
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Nell’immaginario collettivo la tigre dai denti a sciabola o smilodonte (Smilodon californicus) è conosciuta come l’emblema del predatore abile e feroce, in grado di sopraffare una preda in pochi secondi grazie alle sue zanne. Uno studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) potrebbe mettere in discussione questa visione. La potenza del morso di questo animale […]
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Tutti conoscono l’aspetto del velociraptor (Velociraptor mongoliensis) nel modo in cui è stato rappresentato sul grande schermo nel famoso film di Steven Spielberg Jurassic Park. A discapito del suo nome, che significa “uccello rapace veloce”, questo dinosauro è sempre stato raffigurato come un agile rettile, dotato di un artiglio retrattile, privo di piumaggio. Sembra proprio che questa descrizione non sia più […]
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