Bonobo e scimpanzé sono due specie sorelle originatesi circa 1.8 milioni di anni fa in seguito ad un processo di speciazione allopatrica dovuto alla formazione del fiume Congo. A livello genetico, condividono circa il 99% del genoma, eppure le differenze sul piano dei comportamenti sociali sono piuttosto marcate. Qual è l’origine evolutiva di tali differenze?
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In una specie sociale caratterizzata da un ciclo vitale lungo, come si modificano i comportamenti e le strategie sociali durante l’arco della vita del singolo individuo e quali sono le cause prossime alla base di tali cambiamenti, sono dei punti chiave da indagare per descrivere l’evoluzione del “fenotipo sociale”.
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In India è stato ritrovato un dente di gibbone antico di 13 milioni di anni. Questa scoperta sposta indietro di 5 milioni di anni il record fossile di queste scimmie antropomorfe e permette di riempire un vuoto nella conoscenza della loro storia evolutiva
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Lo studio dell’orecchio interno dell’uomo e delle scimmie antropomorfe potrebbe essere un elemento di grande aiuto nell’identificare le relazioni evolutive nella grande famiglia degli Ominoidi
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Gli oranghi sono gli ultimi parenti viventi di Gigantopithecus blacki, scimmia gigante vissuta in Asia centinaia di migliaia di anni fa. La scoperta è avvenuta grazie ad avveniristiche ricerche genetiche
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La presenza umana sembra influire negativamente sulla trasmissione culturale (spesso legata all’adattamento all’ambiente) in diverse popolazioni di scimpanzé: un ulteriore problema per la corretta conservazione del nostro parente più prossimo
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Uno nuovo studio riporta il primo caso di comunicazione posticipata tra primati non umani e, di fatto, tra i rappresentanti di tutto il regno animale, aprendo nuove prospettive circa lo studio dell’evoluzione del linguaggio e confermando la presenza nell’orango di abilità cognitive simili alle nostre
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Un recente studio ha mostrato che gli scimpanzé amano condividere il cibo con gli amici senza apparenti secondi fini, piuttosto che con gli estranei o individui di rango più elevato. L’ossitocina sembrerebbe facilitare i processi di scambio sociale e cooperazione a lungo termine, facendone supporre un importante ruolo anche nella nostra specie
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Nuovi assemblaggi di alta qualità di genoma di scimmie antropomorfe sono stati ricostruiti senza l’ausilio del DNA umano: lo sforzo è quello di tentare di ridurre l’ “umanizzazione” del genoma delle grandi scimmie per evidenziare le differenze che sono sorte da quando gli umani si sono separati dal resto dei primati
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Alcuni esperimenti hanno dimostrato che i bonobo, a differenza degli umani, preferiscono gli individui che si mostrano arroganti e autoritari nei confronti degli altri. Tali atteggiamenti sono probabilmente visti come sinonimo di autorità, e scegliere chi li manifesta aiuterebbe i bonobo a farsi alleati dominanti all’interno di un gruppo
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Sull’isola di Sumatra (Indonesia) è stata identificata grazie ad analisi morfologiche e genetiche una nuova specie di orango, denominata Pongo tapanuliensis (orango di Tapanuli), che costituisce la linea evolutiva più antica tra gli oranghi. La specie conta solamente 800 esemplari ed è seriamente a rischio estinzione
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Studi demografici condotti in una comunità dell’Uganda dimostrano che la presenza stabile di fonti di cibo energetico e l’assenza di fattori antropogenici possono raddoppiare l’aspettativa di vita degli scimpanzé rispetto alla media stimata in altre comunità
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Grazie al sequenziamento del loro genoma, è stata dimostrato per la prima volta che bonobo e scimpanzé si sono ibridati almeno due volte dopo l’episodio di separazione avvenuto un milione e mezzo di anni fa, e che i bonobo hanno contribuito all’1% circa del genoma degli scimpanzé
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Un esperimento condotto negli zoo evidenzia come la tendenza ad apprendere dai propri conspecifici influenza lo sviluppo dell’intelligenza in due specie diverse di oranghi
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Scoperti due caratteristiche dentali ereditari, grazie ai quali è stato svelato un nuovo passaggio nella storia evolutiva dei nostri antenati
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