Piccole vescicole di acidi grassi che consentivano il passaggio dall’ambiente esterno acquoso a quello interno di piccole molecole, come zuccheri e singoli nucleotidi. Questo è il ritratto, emerso dal modello eseguito da un gruppo di ricercatori dell’Università di Harvard, di come probabilmente erano costituite le cellule primordiali o protocellule, comparse circa 3,5 miliardi di anni fa.La formazione di acidi grassi, […]
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Il phylum dei rotiferi (Rotifera) è costituito da piccoli organismi molto diffusi nelle acque dolci di tutto il mondo: tra questi, gli appartenenti alla classe Bdelloidea hanno sempre suscitato l’interese dei biologi in quanto si riproducono esclusivamente per via asessuale. In particolare, esistono solamente individui di sesso femminile che si sviluppano da uova non fecondate prodotte dalle femmine della generazione […]
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L’evoluzione dei caratteri fenotipici avviene in seguito a modificazioni a livello molecolare; è dunque dovuta a cambiamenti della sequenza di DNA e di quella proteica. Tuttavia, non sempre (anzi raramente) è facile fornire una spiegazione di ciò che è avvenuto a livello molecolare per quanto concerne gli adattamenti fisiologici e comportamentali. Nonostante questo, uno studio pubblicato di recente su PLos […]
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Le ricerche volte a definire e interpretare le relazioni tra gli organismi viventi sono uno dei cardini degli studi biologici. Da Linneo ad oggi, quindi nel corso degli ultimi 250 anni, gli approcci a questi studi si sono diversificati, e oggi disponiamo di una pletora di metodi di indagine che prendono in considerazione i diversi livelli della gerarchia del vivente: […]
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Ad aver compiuto il grande passo è stato un gruppo di ricercatori, guidato da Andrew J. Pask della University of Texas, i quali, partendo dalle tecniche già messe a punto per l’isolamento ed il trattamento del DNA antico, si sono spinti oltre, dando origine a degli embrioni di topo esprimenti un enhancer isolato da un organismo estinto da un centinaio […]
Read moreUn nuovo studio, pubblicato su PLoS Genetics, ha cercato di ricostruire il popolamento del nostro pianeta da parte dell’uomo mediante l’analisi di 2.540 marcatori genetici, in particoare gli SNPs (single nucleotide polymorphisms), polimorfismi di un singolo nucleotide nella sequenza di DNA esistenti in alcuni individui della stessa specie, su un campione di 927 soggetti appartenenti a 53 popolazioni descritte nell’ambito […]
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Il modello animale più utilizzato nei laboratori di tutto il mondo per lo studio delle patologie umane è di solito il topo (Mus musculus). L’analisi di questa specie in molti casi risulta molto utile, tuttavia quando si tratta di indagare l’insorgenza e il decorso di patologie legate al funzionamento del cervello e a conseguenti sintomi comportamentali, come le malattie neurodegenerative, […]
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Vi segnalo questa interessante iniziativa proposta da James P. Balhoff (National Evolutionary Synthesis Center). Per aderire alla mailing list, è sufficiente iscriversi qui.Mauro Mandrioli “The Open Biomedical Ontologies project (OBO) has created a new mailing list for the discussion of ontological representation of taxonomies and phylogenies. The OBO Foundry supports the development of orthogonal, interoperable reference ontologies for biological science.The Phenoscape project is […]
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Da anni si cercano le possibili alterazioni epigenetiche dettate dai nostri comportamenti alimentari per spiegare la crescente diffusione dell’obesità nel mondo; una interessante ipotesi propone che una ulteriore modifica del nostro corredo genetico avvenga anche durante la nostra gestazione e dipenda dall’alimentazione della madre e dalla lattazione: molte patologie come diabete, insulino-resistenza e problemi cardiovascolari dovuti all’obesità sono cioè correlate […]
Read moreTratto dal sito:“TimeScale Creator is for you to create charts of any portion of the geologic time scale with your choice of bio-, magneto-, chemo- and other events in Earth History.The charts can be viewed on screen or saved in SVG or PDF formats for printing, editing, or publication with no jagged edges. The program is written in Java and […]
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Gli organismi eucarioti spaziano dalle semplici specie unicellulari, come le amebe e i parameci, alla straordinaria complessità dei vertebrati. Ma in che modo questa differente complessità nell’organizzazione corporea si riflette a livello molecolare? Non certamente dalla dimensione del genoma: esiste infatti il cosiddetto “paradosso del valore C” (con valore C si intende il contenuto totale di DNA del genoma aploide) […]
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Periodicamente capita di leggere che qualcuno sembrerebbe essere stato in grado di dimostrare che la teoria dell’evoluzione non è attendibile e, da quanto si legge nell’articolo scritto da Massimo Piattelli Palmarini sul Corriere della Sera del giorno 11 maggio 2008 (L’ornitorico sconfigge Darwin), questa volta sembrerebbe giunto il turno dell’ornitorinco per andare sul banco dei testimoni contro Darwin. Nel suo […]
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I batteri del genere Epulopiscium, che vivono in simbiosi con i pesci chirurgo (Famiglia Acanthuridae), sono noti nel mondo scientifico per le loro “imponenti” dimensioni: possono infatti raggiungere la lunghezza, record per un organismo procariote, di 0,6 millimetri ed un volume pari a milione di volte quello del famoso “batterio da laboratorio” Escherichia coli. Da un nuovo studio, cui è […]
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La presenza all’interno delle cellule eucariote di mitocondri e cloroplasti è ormai universalmente spiegata dalla teoria dell’endosimbiosi: questi due organelli si sarebbero originati da organismi procarioti insediatisi in altre cellule di dimensioni maggiori. Quando ebbe inizio la convivenza, si stabilì un rapporto mutualistico tra tutti i contraenti alla relazione: le cellule inglobate divennero dipendenti per il rifornimento di molecole organiche e inorganiche […]
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Sequenziato per la prima volta il genoma di uno dei pochi mammiferi monotremi: l’ornitorinco. E le sorprese non mancano
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