La speciazione degli spalaci
Uno studio israeliano svela per la prima volta un possibile caso di speciazione simpatrica nei roditori fossori del genere Spalax
Read moreArchivio categoria: Botanica e Zoologia
Le mille forme delle foglie: il ruolo di ambiente e sviluppo
Uno studio americano propone un modello per spiegare il rapporto fra dimensione delle foglie e altezza degli alberi
Read moreDr Jekyll and Mr Hyde
Lo chiamano il “Dr Jekyll e Mr Hyde” dei funghi, perché all’interno del genere Aspergillus convivono specie pericolosissime per l’uomo e specie “addomesticate” per gli usi industriali più stravaganti. Una review riassume quanto sappiamo di questi affascinanti funghi e quanto rimane ancora da scoprire
Read moreL’arte di saper invecchiare: le falene ne sono realmente maestre?
Uno studio mette in discussione l’ipotesi secondo cui gli individui post-riproduttivi delle falene criptiche e appetibili favorirebbero i propri parenti più giovani invecchiando più velocemente, mentre quelli delle falene aposematiche e inappetibili li favorirebbero invecchiando più lentamente
Read moreI mammiferi sudamericani: un mosaico evolutivo
Non solo marsupiali e placentati: fino a 16 milioni di anni fa, in Patagonia vivevano mammiferi non-teri che si ritenevano estinti circa 45 milioni di anni prima
Read moreNon solo geni. Il segreto delle squame di coccodrillo
Le infinite forme bellissime con cui Darwin conclude L’origine delle specie sono un’immagine estremamente evocativa non solo della meravigliosa complessità della natura ma anche del senso di stupore dello scienziato che ne ha intuito un meccanismo fondamentale come quello dell’evoluzione. Nel 2005, Sean B. Carroll sceglie questa immagine come titolo del suo libro divulgativo sull’Evo-Devo; una scelta felice, che sottolinea […]
Read moreMammiferi e insetti: un orecchio in comune
Forme di vita diverse che, in condizioni ambientali diverse e in maniera indipendente, evolvono tratti simili; il grande fascino dell’evoluzione convergente sta proprio in queste coincidenze evolutive e nelle loro somiglianze, talvolta estremamente creative. Quello delle ali è di certo l’esempio più immediato e ricorrente, ma di tratti analoghi ve ne sono diversi.Un gruppo di ricercatori dell’Università di Bristol ne […]
Read moreIl segreto delle immersioni dei pinnipedi
Gli organismi che dividono la loro vita tra l’ambiente terrestre e quello acquatico sono costretti a fronteggiare svariate diverse difficoltà legate ad entrambi gli ambienti. Per le specie poi che non si limitano a stare a galla ma che si spingono fino a grandi profondità, come la maggior parte dei pinnipedi, hanno inoltre il grosso problema di dover resistere all’elevata […]
Read morePrima che sorga l’alba
La maggior parte dei vertebrati possiede occhi la cui forma varia in modo prevedibile a seconda dell’attività. I vertebrati notturni hanno tipicamente ampie cornee relativamente alla dimensione dell’occhio come adattamento per una maggiore sensibilità. Di converso, i vertebrati diurni dimostrano generalmente cornee più piccole relativamente alla dimensione dell’occhio come adattamento atto a una maggiore acuità visiva. Di contrasto, molti studi […]
Read moreSimbiosi e speciazione
In uno degli hotspot di biodiversità del Mondo, la regione del Capo, in Sud Africa, vivono le 114 specie di orchidee appartenenti alla sottotribù Coryciinae. Il loro areale è molto vasto, dai Drakensberg a Nord Est (pioggia estiva) fino al Namaqualand (piogge invernali). Queste orchidee attirano impollinatori producendo sostanze oleose, che sono attivamente cercate da diverse specie di api del […]
Read moreCompagopiscis e l’origine dei denti
Lo sviluppo dei denti ha sicuramente rappresentato un punto focale nell’evoluzione dei vertebrati. Il possesso di mascelle ben sviluppate e di denti ha infatti permesso ai vertebrati di ampliare notevolmente la loro distribuzione ecologica: oggi esistono vertebrati insettivori, carnivori, granivori, frugivori, erbivori e tutta una serie di microspecializzazioni legate all’apparato masticatorio.Tuttavia, il mondo non è sempre stato dominato da creature […]
Read moreFisica e genetica per spiegare l’evoluzione dello sviluppo
Non solo di geni è fatta la biologia. Già da qualche tempo questa consapevolezza si è diffusa nei laboratori di ricerca, incoraggiando lo studio di nuovi tratti in grado di spiegare la complessità della natura: sistemi biologici, fattori epigenetici, vincoli di sviluppo sono fra gli elementi principali di questo nuovo approccio il cui obiettivo non è certo quello di sconfessare […]
Read moreDenti high-tech per il dinosauro erbivoro
I denti dei mammiferi erbivori sono da sempre considerati un eccezionale esempio di adattamento alla macerazione del materiale vegetale di cui si nutrono. Negli ungulati, ad esempio, si è evoluta una complessa struttura dentaria, composta da ben quattro tessuti differenti che creano una superficie ruvida adatta allo sminuzzamento delle piante, in modo tale da favorire una più facile assimilazione dei […]
Read moreIl tuo gatto ti fa impazzire?
Il titolo di questa notizia è la storpiatura di un titolo di The Atlantic (McAuliffe, 2012) nel quale si fa il punto su ciò che si sa della relazione fra Toxoplasma e comportamento umano. Toxoplasma gondii è un protista (eucariote unicellulare) appartenente al phylum degli Apicomplexa (come il plasmodio della malaria), che parassita l’intestino dei gatti e dei felidi in generale. […]
Read moreIl topo rigeneratore
Un articolo su Nature (“Skin shedding and tissue regeneration in African spiny mice (Acomys)”) presenta una scoperta devvero interessante e foriera di possibili importanti applicazioni nel caso si potesse ricreare lo stesso meccanismo in un mammifero di maggiore interesse per la nostra specie: è stato scoperto un roditore africano che mostra la possibilità di rigenerare alcuni tessuti con una modalità […]
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