Vivere a spese degli altri può essere moralmente discutibile ma, bene o male che sia, oltre la metà del mondo vivente ha optato per questo stile di vita? Il parassitismo è un metodo non convenzionale per procacciarsi risorse, anche se la sua massiccia diffusione tra i viventi lo rende la norma più che l’eccezione. Il parassita è subdolo, ambiguo, ingannevole, […]
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Le informazioni di carattere visivo e acustico sono spesso alla base del riconoscimento tra individui conspecifici, fondamentale nel favorire l’accoppiamento assortativo (accoppiamento tra individui della stessa specie) ed evitare così la riproduzione tra maschi e femmine appartenenti a specie diverse. Queste informazioni costituiscono le cosiddette barriere di isolamento riproduttivo prezigotiche, in grado di evitare l’incontro sessuale tra specie differenti, e […]
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L’uomo condivide la capacità di riconoscersi allo specchio con le grandi scimmie antropomorfe, ma non con gli altri gruppi di primati più lontanamente imparentati.
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Molte specie di uccelli sono conosciute e apprezzate per le proprie abilità canore e per gli spettacolari duetti che spesso si possono udire nelle aree di nidificazione. Un interessante studio, pubblicato su Current Biology, ha messo in evidenza come le interazioni sia cooperative che competitive tra maschi e femmine possano essere alla base dei complessi pattern di vocalizzazioni tipici di alcune […]
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Un articolo pubblicato sulla rivista Animal Behaviour ci fa tuffare nel mondo delle megattere (Megaptera novaeangliae) e scoprire un curioso aspetto del loro comportamento. Le femmine per cui i maschi competono, a volte combattendo violentemente, sono quelle di grandi dimensioni.Nei mesi invernali e primaverili, le megattere formano numerosi gruppi lungo le zone costiere in cui avvengono gli accoppiamenti e le […]
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Forse chi dorme mangerà meno, ma, a quanto sembra, vive di più. Questo è il singolare risultato di un recente studio pubblicato sulla rivista The American Naturalist. Sembra infatti che le specie che adottano il comportamento chiamato “sleep-or-hide” (SLOH), quelle che entrano in una fase di dormienza prolungata, come l’ibernazione e il letargo, o temporanea, e quelle che vivono in ambiente […]
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La genomica comparativa è la branca della biologia che sta dando i migliori risultati nel tessere la futura rete della vita. Le associazioni simbiotiche cominciano ad affacciarsi un po’ ovunque.Alla nostra vista si mostra una parassitosi tra organismi: le vespe parassitoidi (Microgastroidi) che iniettano con loro ovopositore le uova dentro a bruchi (o uova) di lepidotteri in modo da permettere […]
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Il cuculo (Cuculus canorus) è famoso perchè viene allevato dai genitori ospiti che continuano ad elargire cibo al vorace nidiaceo, anche quando questo ha raggiunto dimensioni superiori alle loro. Come il cuculo usufruisce delle cure parentali di specie di uccelli con prole inetta, allo stesso modo numerose specie di insetti sono riuscite a sfruttare a proprio vantaggio il comportamento di […]
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Nell’immaginario comune, il triceratopo utilizzava le sue tre robuste corna per difendere sè e i propri piccoli dagli attacchi dei grandi predatori, come il Tyrannosaurus rex. Ma la funzione delle corna di questo dinosauro era realmente legata alle interazioni aggressive con i membri della propria specie e di altre? Come alternativa a questa ipotesi, è stato proposto che queste strutture […]
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La capacità di selezionare lo strumento adatto a risolvere un certo compito è considerata una fondamentale acquisizione nel corso dell’evoluzione umana. Ma uno studio condotto in Brasile, nella regione del Piauí, dai ricercatori dell’Istituto di scienze e tecnologie della cognizione (Istc) del Consiglio nazionale delle ricerche di Roma, ha dimostrato che i cebi, scimmie distanti dall’uomo 35 milioni di anni, […]
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La ricerca, pubblicata su PLoS Biology, è incentrata sullo studio ecologico e filogenetico di diverse specie di farfalle appartenenti alla sottofamiglia Ithomiinae e caratterizzate da mimetismo mülleriano, situazione in cui due o più specie presentano segnali aposematici o di avvertimento molto simili ed entrambe condividono attributi difensivi come la tossicità, grazie ai quali riescono ad evitare probabili attacchi. Queste coloratissime […]
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Alcune specie di afidi sono solite lasciare i propri vecchi esoscheletri, chiamati esuvie, nei pressi del nido della colonia. Questo comportamente è da sempre sembrato piuttosto strano, in quanto favorisce l’identificazione della colonia da parte dei predatori e dei parassiti, come le vespe della famiglia Aphidiinae. Le femmine di questo gruppo di imenotteri parassiti depongono infatti le uova direttamente all’interno […]
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Una ricerca capace di far luce sull’evoluzione del meccanismo che consente ai primati, e in particolare alla nostra specie, di individuare i volti familiari. Un comportamento fondamentale per la sopravvivenza dei nostri progenitori. Lisa Parr, tra gli Autori dello studio, è esperta in ricerche di imaging funzionale negli esseri umani, soprattutto sulla rete di aree cerebrali implicate nel riconoscimento dei […]
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Sono molti i casi di ritrovamenti di un fossile di dinosauro adulto nei pressi di un nido contenente numerose uova anch’esse fossilizzate, ad indicare la presenza di cure parentali anche molti milioni di anni fa. Non sempre, però, il numero delle uova o la massa complessiva della covata può essere compatibile con la deposizione di una singola femmina: é stato […]
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Molte scimmie antropomorfe in cattività ci hanno abituato a prestazioni vocali e cognitive straordinarie, ma tutte dopo aver trascorso un periodo di apprendistato sotto la supervisione di un insegnante umano. Bonnie no, Bonnie è diversa. Bonnie, un orango femmina di 30 anni che vive presso lo Smithsonian National Zoological Park di Washington, D.C., è stata documentata emettere vocalizzazioni tipicamente umane […]
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