L’idea che esista un’intelligenza “generale”, un fattore sotteso a tutte le diverse abilità esibite dal nostro cervello e che dia conto delle diverse capacità di ogni essere umano è antica di almeno un secolo ed è passata in mezzo a numerose controversie e vicende storiche. Ciò nondimeno, è alla base di tutti i tentativi di misurazione di quello che chiamiamo […]

In questo periodo mi trovo in Costa Rica a seguire una ricerca sul comportamento dei cebi cappuccini (Cebus capucinus): a volte capita che un individuo “tossisca” e tutti gli altri, al solo sentire questo suono, si fiondano, impauriti, sulle cime degli alberi, lasciando sul terreno tutto ciò che avevano in mano. Non sono preoccupati di essere contagiati da una malattia […]

L’uso creativo (e corretto) di protostrumenti nei corvi

Dopo la scoperta dell’affascinante danza delle api, fatta ormai più di sessan’tanni fa da Karl von Frisch, sono stati molti i ricercatori che ne hanno studiato le caratteristiche, per decifrare il linguaggio celato dietro quei movimenti stereotipati e ripetitivi. Quello su cui sono convenuti è il fatto che le api siano in grado di trasmettere, tramite i loro movimenti a […]

Una delle ipotesi volte a spiegare l’evoluzione dei caratteri sessuali secondari nei maschi delle specie che manifestano dimorfismo sessuale riguarda il possibile ruolo di ornamenti e colorazioni sgargianti come segnale onesto della qualità del possessore. In particolare, è stato proposto che gli individui che ostentano caratteri sessuali secondari molto sviluppati possano essere quelli che presentano una maggiore resistenza nei confronti […]

Nell’ambito della coevoluzione tra ospite e parassita, nella corsa alle armi tra chi attacca e chi deve difendersi, la specie parassita sviluppa tecniche e comportamenti sempre più sofisticati per sfruttare al meglio le risorse fornite dalla specie ospite, la quale mette in atto strategie difensive volte a ridurre i danni causati dallo sfruttatore. Tra queste specie, ve ne sono alcune, […]

Carne in cambio di sesso in alcune popolazioni di scimpanzè (Pan troglodytes). Nelle foreste della Costa d’Avorio i maschi di scimpanzè spesso dividono i frutti delle proprie battute di caccia con alcune femmine. Non si tratta di un esempio estremo di generosità ed altruismo, bensì, come messo in evidenza da un gruppo di primatologi del Max Planck Institute for Evolutionary […]