“Light will be thrown on the origin of man and his history” (C.Darwin, “On the origin of species”, 1859, pg.488) Nell’ultimo numero di PNAS Ian Tattersall affronta proprio questa ipotesi in dettaglio, descrivendo come il genere Homo si sia evoluto in Africa circa 2 milioni di anni fa e quindi si sia rapidamente diffuso all’esterno del proprio continente natale per […]
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Un tirannosauro lungo tre metri? No, non si tratta di un cucciolo di pochi mesi di vita del celeberrimo teropode Tyrannosaurus rex, bensì di una specie “in miniatura” appartenente alla stessa famiglia (Tyrannosauridae). La nuova specie, nominata Raptorex kriegsteini, è stata individuata in seguito al ritrovamento, in Cina, di un esemplare straordinariamente ben conservato e quasi integro (qui alcune immagini […]
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Charles Darwin aveva già intuito l’immagine di una fitta rete della vita, nella quale le specie interagiscono in modo talmente profondo da compenetrarsi l’una nell’altra. Nella solida cornice darwiniana della teoria dell’evoluzione oggi si svolgono ricerche affascinanti – come quelle sulle comunità di simbionti batterici – che arricchiscono la visione della vita giungendo anche a riformulare la definizione di unità […]
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Asia o Africa? ecco una domanda che chi si occupa di filogenesi dei primati ha incontrato un numero incredibile di volte, e ancora una volta nuove scoperte rimescolano le carte a favore di uno dei due continenti per quanto riguarda un particolare momento della storia evolutiva del nostro ordine. In questo caso sono nuovi dati su due generi di primati […]
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L’imitazione per l’uomo è una forma di adulazione: numerosi studi dimostrano che un individuo tende ad assumere attitudini positive verso chi presenta atteggiamenti simili al proprio. Secondo un recente studio, pubblicato su Science e condotto da un gruppo di scienziati dell’Istituto di scienze e tecnologie della cognizione del Consiglio nazionale delle ricerche (Istc-Cnr), dell’università di Parma e del National Institutes […]
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La storia della vita sulla terra è stata costellata da numerosi episodi, più o meno gravi, di estinzioni di massa, periodi in cui scomparve gran parte della biodiversità ospitata sul nostro pianeta. Tra queste, la più imponente avvenne al termine del Permiano intorno a 250 milioni di anni fa, e rappresenta un episodio tanto importante da coincidere con la fine […]
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Il canto è un carattere particolarmente importante in diverse specie di uccelli in quanto è spesso legato alla difesa del territorio. In uno studio condotto dal Dott. Joseph Tobias dell’Edward Grey Insitute dell’Università di Oxford, pubblicato sull’ultimo numero della rivista Evolution, è stato investigato il ruolo di questo carattere in due specie di uccelli appartenenti alla famiglia delle Thamnophilidae, Hypocnemis […]
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La storia dell’archeologia si può, volendo, raccontare dal punto di vista dell’Africa, che nel 900 ha guadagnato uno spazio sempre più ampio come luogo in cui la linea evolutiva degli ominidi ha visto il proprio sviluppo. Da quando Louis Leakey ha confermato le previsioni di Darwin sull’origine africana dei nostri più antichi predecessori, difatti, una serie di scoperte ha trasformato […]
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La teoria dell’evoluzione per selezione naturale è in grado di spiegare in modo esaustivo la formazione delle strutture bizzarre e gli organi rudimentali che si trovano in natura, oltre agli adattamenti più o meno “perfetti”. Come sottolineato da svariati autori, è forse proprio questo uno dei punti di maggior forza della teoria, considerando che gli adattamenti perfetti (si pensi alla […]
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L’evoluzione è un fatto. L’uomo non è più al centro del mondo. Tuttavia, proprio questo motivo, acquisisce una nuova dimensione morale. Essendo, come tutti gli altri esseri viventi, “una temporanea federazione di replicatori che lavorano per essere rappresentati nelle future generazioni, qualche volta minacciato, qualche volta sfruttati e qualche volta assistiti da altre federazioni di replicatori. Esistiamo non per glorificare […]
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Le leggi dell’evoluzione prevedono che le strutture vestigiali compaiano sia a livello morfologico che molecolare, ma finora pochi studi sono stati in grado di documentare casi di degenerazione morfologica di un carattere fenotipico parallela a quella molecolare dei geni corrispondenti a quel tratto. A colmare in parte questa lacuna ci ha pensato un team di ricercatori dell’Università di California Riverside, […]
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Saper decidere tra più opzioni e sviluppare la capacità di modificare le proprie scelte è di fondamentale importanza per adattarsi all’ambiente in cui si vive. Ad esempio, se le risorse alimentari a disposizione di un individuo cambiano, saranno favoriti dalla selezione naturale quegli individui dotati di maggior plasticità fenotipica capaci di adattarsi a tale cambiamento modificando le proprie scelte alimentari. […]
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Da quando l’uomo è approdato per la prima volta in Europa, intorno a 45-40.000 anni fa, il popolamento del nostro continente è stato condizionato dai numerosi cambiamenti climatici, in particolare dagli ultimi episodi glaciali, e dagli svariati eventi migratori che hanno interessato la regione. In particolare, è noto che i primi abitanti furono cacciatori-raccoglitori e che questo stile di vita, […]
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Una grande esposizione che si pone l’obiettivo di riunire i più importanti e spettacolari fossili di vertebrati rinvenuti nel nostro paese e di far conoscere ai visitatori di tutte le età l’importanza e la storia dei giacimenti italiani e delle persone che li studiano.Da qui si accede alla presentazione della mostra.Aperta tutti i giorni!Lunedì – Venerdì 9 – 13Sabato – […]
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