Che buon profumo di… afidi!

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Gli afidi sono insetti di grandissimo interesse agrario perché arrecano danni a numerose piante di interesse agrario sia tramite la sottrazione di linfa (sono infatti insetti fitofagi), che agendo come vettori per la diffusione di virus che infettano i tessuti vegetali. Sebbene l’uomo sia uno dei principali rivali degli afidi sul campo, in natura gli afidi si trovano a dover […]

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Un esempio di stile nella ricerca naturalistica

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Un articolo di Michael Ryan nella sezione speciale Perspective di Science mette assieme una serie di ricerche svolte in anni passati per fornire un esempio di come si possa superare le critiche che vengono spesso rivolte alle osservazioni che biologi e naturalisti compiono sul campo, in particolare quando la natura e la consistenza di un campione non sono indagate con […]

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Aposematismo: il ruolo della predazione

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La rana Ranitomeya imitator (Pikaia ne ha parlato qui), un piccolo anuro velenoso delle foreste peruviane, è nota per la sua abilità di imitare le colorazioni aposematiche (segnali di avvertimento ai predatori che indicano tossicità e/o velenosità) sgargianti di specie a lei affini ma di gran lunga più tossiche. Una caratteristica unica di questa specie è l’estrema variabilità della livrea, […]

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Volevo vedere le balene

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Negli ultimi mesi mi sono dedicato alla letteratura di viaggio ovvero a libri che raccontano i viaggi di piccoli e grandi esploratori che nel corso degli ultimi duecento anni hanno esplorato gli angoli più nascosti del nostro pianeta.Il viaggio può essere però anche una esperienza che ben si presta per spunti didattici ed è da questa idea che nasce il […]

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Bones, Stones and Genes: The Origin of Modern Humans

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Nel sito web dell’Howard Hughes Medical Institute sono state pubblicate le quattro videoconferenze del 2011 Holiday Lectures “Bones, Stones and Genes: The Origin of Modern Humans“Lecture 1: Human Evolution and the Nature of Science by Tim D. WhiteLecture 2: Genetics of Human Origins and Adaptation by Sarah A. TishkoffLecture 3: Stone Tools and the Evolution of Human Behavior by John […]

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I colori del bianco

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Museo di Storia NaturaleI colori del BiancoDal 1° dicembre 2011 al 15 gennaio 2012Luoghi remoti, silenziosi, cristallizzati dal loro stesso gelo… Distese candide, immacolate, eternamente e uniformemente bianche racchiudono in realtà un universo selvaggio, vivo, dalla bellezzasconvolgente.Questo ritraggono le immagini scattate dal fotografo Marcello Libra nel corso di una decennale carriera e in mostra a partire dal 1 Dicembre 2011 […]

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Evoluzioni e diversità – 7 dicembre

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7 dicembre, ore 18.30Nicoletta Maraschio e Nicola GrandiAnche le lingue evolvonoLe lingue raccontano il mondo attraverso i nostri occhi: descrivono solo ciò che vediamo e ciò che per noi è significativo. Nicoletta Maraschio e Nicola Grandi mostreranno che le lingue stesse vanno incontro ad adattamenti e trasformazioni, relazioni con gli ambienti, diversificazioni ed estinzioni: in una parola, evolvono.Programma completoInformazioni Palazzo […]

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Che clima farà?

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L’ultimo fascicolo della rivista Science includeva un articolo dal titolo “Humans are driving extreme weather: time to prepare” in cui Richard Kerr ribadiva la necessità di essere pronti a fronteggiare eventi climatici estremi sempre più frequenti.Ma cosa sta accadendo al clima? Curiosando nel sito dell’Osservatorio Geofisico di Modena trovo una analisi delle temperature a Modena nei mesi scorsi, da cui […]

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Dal battito d’ali al battito del cuore

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Gli insetti capaci di volo oscillano le loro ali ad alte frequenze: fino a 1000 Hz e producono forze meccaniche di 80 W per chilogrammo di muscolo. In particolare, utilizzano un paio di muscoli orientati perpendicolarmente che contengono fibre muscolari attivate dallo stiramento. Gli insetti che invece non volano hanno muscoli con fibre che si contraggono più lentamente.Un nuovo studio, […]

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I più antichi pescatori d’altura

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Sebbene intorno a 50.000 anni fa le popolazioni umane fossero in grado di navigare abilmente, come dimostrato dall’approdo in quel periodo dei primi colonizzatori del continente australiano, le informazioni riguardo alle competenze marittime e alle abilità nella pesca prima del termine del Pleistocene sono molto rare.Un recente ritrovamento, descritto sull’ultimo numero di Science, ha parzialmente colmato questa lacuna: i nostri […]

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