Gli scherzi della decomposizione

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Questa è la tesi di un interessante articolo pubblicato sull’ultimo numero della prestigiosa rivista Nature e destinato a far molto scalpore tra i paleontologi e i biologi evoluzionisti. Lo studio interessa in particolar modo l’evoluzione dei primi cordati (Phylum Chordata) e, addentrandoci un poco all’interno di questo phylum, quello dei vertebrati basali.Un gruppo di ricercatori, guidati da Robert S. Sansom […]

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Dalla Cina con colore

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Michael Crichton a parte (e lui barava), da sempre si è sostenuto che non avremmo mai potuto scoprire il colore dei dinosauri, poiché i pigmenti non possono conservarsi durante il processo di fossilizzazione. Ebbene.. Ci sbagliavamo! In effetti non possiamo individuare la colorazione della loro epidermide (ancora? Crichton potrebbe un giorno avere postuma ragione…). Siamo però ora in grado di […]

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Vanity Fair Vs. Creation Museum

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“Ve la avevamo detto!”  potremmo incominciare a dire noi di Pikaia (per chi non sapesse di che stia parlando, clicchi qui): ma niente! Siamo vox clamantis in deserto. In occasione della (ovviamente travagliata e limitata, leggete il Telegraph per avere un’idea) uscita nelle sale statunitensi del film dedicato alla vita di Charles Darwin, Creation; Paul Bettany, l’attore inglese che impersona […]

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Gonfie d’amore

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In svariate specie di anuri, gli anfibi privi di coda quali rane e rospi, i maschi attirano l’attenzione delle femmine mediante specifiche vocalizzazioni e quando queste si avvicinano si aggrappano al dorso femminile, rimanendo adesi ad esso fino a copula avvenuta. Questo accade se nel periodo di tempo precedente la fecondazione non interviene un competitore più grosso e forte in […]

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Via col vento

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La teoria ci dice che la riproduzione sessuata promuovendo la variabilità genetica è  la strategia vincente per difendersi dai parassiti (Pikaia ne ha parlato qui). Che dire dunque degli organismi asessuati e del modo con cui loro si difendono dai parassiti? Uno studio pubblicato questa settimana su Science, richiamato già dalla copertina, racconta come degli animali asessuati da 30 milioni di anni (Pikaia […]

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L’evoluzione del sesso e le mutazioni

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Una delle principali sfide che la teoria dell’evoluzione per selezione naturale è chiamata ancora a rispondere riguarda l’origine della riproduzione sessuale. La riproduzione sessuale, infatti, è molto diffusa in natura (soprattutto tra gli eucarioti) nonostante l’ingente costo che impone ai genitori. Contrariamente alla riproduzione asessuata, infatti, presuppone l’unione di due gameti (aploidi) provenienti da entrambi i genitori a formare lo […]

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Natural Selection and Adaptation

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Ancora un regalo dal NCSE … il capitolo 11 della nuova edizione del libro di Douglas J. Futuyma (“Evolution”), quello in cui si parla dell’argomento centrale e spesso diffamato dell’attuale teoria dell’evoluzione: la teoria della selezione naturale e la sua relazione con i meccanismi di adattamento. Non è difficile verificare, sempre che i problemi non siano anche con l’inglese, quanto […]

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