Un gruppo di ricercatori della University of Pennsylvania ha analizzato la temperatura fogliare di 39 specie di piante distribuite tra il tropico del Cancro e il polo Nord, per un range di 50 gradi latitudine, nell’America settentrionale, dimostrando che, seppur con lievissime variazioni, questa risulta pressocchè costante (circa 21,4 °C) durante i processi fotosintetici. Il ruolo dell’ambiente di crescita viene […]
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Questi i risultati di uno studio compiuto da un’equipe internazionale con a capo Stephan C. Schuster, della Penn State University e pubblicato sulla rivista PNAS. Il team ha studiato il DNA mitocondriale di mammuth lanoso (Mammuthus primigenius), estraendolo dal pelo congelato di alcuni esemplari rinvenuti nella Siberia settentrionale. I risultati? “La popolazione di mammuth era divisa in due gruppi genetici […]
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La capacità di ragionare sui simboli – cioè oggetti che rappresentano altri oggetti – ha inciso fondamentalmente nell’evoluzione dell’uomo. Per le scienze cognitive, una questione importante, ma ancora irrisolta, è se altre specie animali siano capaci di comprendere e utilizzare simboli. Gli unici dati disponibili a questo proposito riguardano gli scimpanzé addestrati al linguaggio, ma poco si sa sulle capacità […]
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I documenti del processo di Harrisburg che ha distrutto il castello di carte (false!) dell’Intelligent Design sono certo molto interessanti ma un po’ pesanti da leggere. Per chi volesse qualcosa di più semplice, una dei giornalisti (Lauri Lebo) che aveva seguito il processo ha scritto un libro (sito web: “The Devil in Dover”) che aiuta anche i più svogliati (ma […]
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Il genoma ha il compito di codificare istruzioni per costruire il corpo che lo ospiterà. I biologi hanno a lungo ipotizzato che ad importanti differenze fenotipiche tra li animali corrispondessero significative variazioni del loro genoma. In modo sorprendente, però, comparando i genomi di topi, ratti cani e uomo si è notato che le differenze nel loro corredo genetico non sono […]
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Già dal suo primo avvistamento, avvenuto nel 1494 durante il secondo viaggio di Cristoforo Colombo verso il continente americano, fu facilmente cacciata per motivi alimentari. E questa caccia si è fermata solo oggi, giorno in cui la foca monaca dei Caraibi (Monachus tropicalis) viene dichiarata estinta. Ora questo pinnipede detiene un triste primato, quello di essere la prima specie della […]
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Tutti hanno ringraziato Massimo Labra e Maurizio Casiraghi, ricercatori dell’Università Bicocca, al termine di questi due giorni intensi che hanno visto più di 150 scienziati provenienti da tutta Italia nell’arena della biosistematica – l’impresa di “mettere in ordine la vita” [1]. Scoperte, ricerche in corso e progetti per il futuro si sono succeduti, dalla vite agli insetti esapodi, dalle piante […]
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In un celeberrimo film di fantascienza degli anni ’50, strani baccelli venuti dallo spazio parassitavano inconsapevoli vittime alterandone il comportamento. Una abilità extraterrestre? Niente affatto, ogni giorno diviene sempre più lunga la lista delle specie (assolutamente terrestri!) che esibiscono questa capacità per trarne qualche vantaggio.La rivista PLoS ONE ha recentemente pubblicato un articolo dal titolo “Parasitoid Increases Survival of Its Pupae by […]
Read moreIl congresso annuale della Canadian Society of Zoology, organizzato da Tamara Franz-Odendaal di MSVU e diverse persone di Dalhousie, tra le quali Brian Hall, ha avuto circa 300 iscritti e si e’ svolto a Mount Saint Vincent University ad Halifax. I congressi della CSZ coprono tutte le aree della zoologia, ma sono particolarmente forti in parassitologia, e nell’evodevo, attirando molti […]
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Più che smentirla, in realtà oggi sull’Osservatore Romano (“Evoluzione e creazione: Una falsa antinomia“, 10/06/2008) è riuscito nell’impresa di parlare di Darwin, ma di NON esprimersi sulla teoria darwiniana dell’evoluzione (non è per questo che Darwin nel 2009 verrà celebrato e festeggiato anche in Vaticano?); critica invece chi la difende – solo se e quando viene attaccata – contrariamente all’impostazione […]
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Serve una revisione/estensione della “Moderna Sintesi” al fine di includere anche concetti emergenti (tra cui epigenetica, plastiticità fenotipica, evolvibilità, etc…)? Secondo alcuni autori potrebbe essere necessario per lo meno iniziare a discutere questa possibilità. A tale riguardo è molto interessante l’articolo di Suzan Mazur, segnalato da Francesco Santini sul sito della SIBE, sulla possibilità di realizzare ad Altenberg un meeting con […]
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Sta uscendo negli USA un libro che prende di petto, fin dal titolo, uno degli equivoci che si trovano in OGNI discussione fra ignoranti sulla teoria dell’evoluzione. In qualsiasi discussione si trova inevitabilmente qualcuno che pensa di risolvere il problema dicendo o scrivendo “ma è solo una teoria!”. Kenneth Miller, biologo evoluzionista cattolico ma neodarwinista, forgiato da 15 anni di […]
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Nelle specie in cui le cure parentali vengono elargite da entrambi i genitori, di solito i maschi sono il sesso che contribuisce di meno all’allevamento della prole. Questa differenza, ampiamente documentata in numerosi mammiferi e uccelli, è dovuta alla diversa probabilità che hanno femmine e maschi di essere effettivamente i genitori biologici: le prime sono infatti certe della maternità, mentre […]
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Fino ad oggi, l’idea comunemente accettata dalla comunità scientifica era che l’uomo fosse arrivato nell’arcipelago più di duemila anni fa. Le datazioni al radiocarbonio a supporto di questa teoria erano state effettuate su ossa di kiore o ratto polinesiano (Rattus exulans) e su altri resti legati all’alimentazione di questi roditori. L’assenza di ulteriori prove di carattere ecologico o paleobiologico, comunque, […]
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