In occasione del bicentenario della nascita di Charles Darwin tutto il mondo scientifico si sta mobilitando per meglio commemorare il grande naturalista inglese: sono infatti previsti convegni e mostre internazionali ovunque nel pianeta, anche considerando che il 2009 coincide con l’anniversario numero 150 della pubblicazione della prima edizione de “L’origine delle specie”. Non solo scienziati ed evoluzionisti sono in trepidante […]
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L’evoluzione dei pesci piatti (Ordine Pleuronectiformes) è da sempre stata un mistero per biologi evoluzionisti e paleontologi: una delle caratteristiche distintive di questo gruppo di animali è la presenza di entrambi gli occhi da un solo lato della testa, tratto che si sviluppa in seguito ad una metamorforsi che interessa gli ultimi stadi larvali, dotati di un cranio perfettamente simmetrico. Uno dei […]
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Dopo ursidi (Il 75% delle specie di orsi sono in pericolo di estinzione, notizia del 14/11/2007) e primati (Primati del mondo a rischio, notizia del 27/10/2007), le cui popolazioni a livello mondiale sono state segnalate in vertiginoso declino, arrivano cattive notizie anche per i pinguini (Famiglia Spheniscidae). La maggior parte delle specie di questi uccelli atteri, che abitano solo le […]
Read moreNell’articolo “La falsa contrapposizione tra scienza e fede. Creazione ed evoluzione concetti complementari“ pubblicato sull’Osservatore Romano purtroppo già fin dall’inizio inizia a non essere ben chiara (né sincera) l’autonomia concessa alla scienza (“il riconoscimento da parte della Chiesa della legittima autonomia della scienza quando si muove nel suo campo e con i suoi metodi“) che non resiste per più di […]
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Cosa determina un imponente fenomeno di radiazione adattativa? In generale, tutte le risposte a questa domanda fanno riferimento alle opportunità ecologiche, sotto forma di nicchie vuote, che si presentano alle popolazione progenitrici: il differenziamento e la successiva speciazione sarebbero dunque una conseguenza delle condizioni ambientali, esterne, e ai successivi processi di adattamento a queste. Probabilmente questa generalizzazione in molti casi […]
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Nel 2001, Ernst Mayr pubblicava negli Stati Uniti un testo intitolato What Evolution is (Basic Books, New York) in cui presentava i concetti principali della biologia evoluzionistica moderna.Recentemente è stato pubblicato in italiano un libro che ha una finalità simmetrica ovvero identificare gli errori più comuni in materia di evoluzione e spiegare cosa l’evoluzione non è, cercando di riportare i […]
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I tre problemi sono gli aspetti biologici della nostra specie che si modificano nel tempo (Evoluzione umana) all’interno di una dinamica biologica che crea anche complesse interazioni fra la nostra specie e il pianeta in cui viviamo (Ambiente); queste interazioni cominciano a mostrare limiti e criticità, soprattutto per le elevatissime esigenze energetiche (Energia) necessarie per mantenere efficiente (fino a quando […]
Read morePur ricordando che la biologia avanza solo con nuove scoperte, di che cosa si discuterà lo si può intravedere in un post di M.Pigliucci nel suo blog (“Is there fundamental scientific disagreement about evolutionary theory?“) e da un suo articolo del dicembre scorso su Evolution sull’ipotesi dell’utilità di un ulteriore perfezionamento della teoria dell’evoluzione e della Modern Synthesis (MS) con […]
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La “3S Biology” Summer School (3SBSS) mira ad introdurre alle trasformazioni che sono in atto nella ricerca biologica, dalla focalizzazione su singoli geni o singoli pathway cellulari a misurazioni globali delle migliaia di molecole presenti nelle cellule viventi.Le tre prospettive chiave dalle quali questa rivoluzione viene affrontata sono quelle delle “tre S”: Biologia dei Sistemi, Biologia Sintetica e Biologia Semantica. […]
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Lo straordinario successo ecologico delle formiche (Famiglia Formicidae), dimostrato dal fatto che questi artropodi si stima che costituiscano circa il 10% di tutta la biomassa animale e circa il 50% di quella di tutti gli insetti del mondo, è favorito dalle loro diverse strategie nella formazione di nuove colonie. Queste possono infatti essere costituite, in seguito alla sciamatura, dalla sola […]
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“Un discepolo nelle Azzorre: Francisco Arruda Furtado” è un capitolo del libro “Isole di Darwin” di Guido Chiesura, leggibile al sito www.darwingeologo.com.L’intera corrispondenza tra Darwin e il giovane naturalista di San Miguel nella Azzorre, Francisco de Arruda Furtado è tratta da un CD edito da Istituto Açoriano de Cultura e da Istituto Cultural de Punta Delgada i cui siti sono […]
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I coanoflagellati (Phylum Choanozoa, Classe Choanomonada) sono gli organismi unicellulari da sempre considerati filogeneticamente più prossimi ai metazoi, gli animali pluricellulari. Questa ipotesi è basata principalmente su alcune caratteristiche morfologiche di tali organismi, considerati molto simili ad alcune cellule tipiche delle spugne (Phylum Porifera), i coanociti. Sia gli uni che le altre sono infatti dotate di un flagello centrale circondato […]
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L’arcipelago delle Azzorre rappresenta un’area di indubbio interesse naturalistico data l’elevata biodiversità che ne caratterizza le diverse isole. Già da tempo questo arcipelago era noto a zoologi e botanici, tanto che Charles Darwin, rispondendo a Francisco de Arruda Furtado (naturalista residente sull’isola di San Michel) lo definiva “uno splendido campo di osservazione” (vedi la traduzione del carteggio tra Darwin e […]
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Le acque costiere, calde e basse, e quelle profonde e buie dei fondali oceanici costituiscono gli estremi tra i diversi ambienti marini, ospitando faune completamente differenti. Tuttavia l’origine comune delle specie presuppone la formazione in un ambiente, con la possibilità di colonizzarne altri e diffondersi. A tal proposito, un’ipotesi ben supportata dalle evidenze empiriche è quella che vede la fauna […]
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Un lungo periodo di sviluppo nelle uova, una breve ma esplosiva crescita fino alla maturazione sessuale e poi la morte tutto in circa un anno di vita: ecco il ciclo vitale di Furcifer labordi, una specie di camaleonte che abita le regioni più aride del Madagascar sudoccidentale. Si tratta del ciclo vitale più breve fino ad ora ben documentato tra […]
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