Un’equipe dell’Università di Portsmouth ha recentemente condotto una ricerca su un gruppo di Pterosauri, gli Azhdarchidi (Famiglia Azhdarchidae), ottenendo risultati contrastanti con il modello comunemente accettato dai paleontologi, e cioè che questi rettili fossero predatori volanti, sullo stile dei moderni gabbiani. Gli Pterosauri vissero durante il Mesozoico, la cosiddetta “età dei dinosauri”, da 230 a 65 milioni di anni fa. […]
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L’evoluzione dei caratteri fenotipici avviene in seguito a modificazioni a livello molecolare; è dunque dovuta a cambiamenti della sequenza di DNA e di quella proteica. Tuttavia, non sempre (anzi raramente) è facile fornire una spiegazione di ciò che è avvenuto a livello molecolare per quanto concerne gli adattamenti fisiologici e comportamentali. Nonostante questo, uno studio pubblicato di recente su PLos […]
Read moreIn una serata senza nulla di interessante alla TV – as usual… , sicuramente internet ha qualcosa di meglio da offrire. Basta cercarlo e oggi si trova qualcosa che può riempire ben più di una serata: da oggi sono infatti in internet i video degli interventi ad un convegno svoltosi l’1 e 2 maggio presso la Rockefeller University: “From RNA […]
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Nel corso dell’evoluzione le prede hanno sviluppato sofisticate strategie antipredatorie nel tentativo di eludere i predatori; queste strategie sono tanto più perfezionate quanto più è stata duratura la coevoluzione tra le due specie antagoniste.Maggiori problemi per le prede sussistono quando le pressioni predatorie provengono da fonti diverse, con meccanismi di caccia differenti. In questi casi, le potenziali prede sono chiamate […]
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Le ricerche volte a definire e interpretare le relazioni tra gli organismi viventi sono uno dei cardini degli studi biologici. Da Linneo ad oggi, quindi nel corso degli ultimi 250 anni, gli approcci a questi studi si sono diversificati, e oggi disponiamo di una pletora di metodi di indagine che prendono in considerazione i diversi livelli della gerarchia del vivente: […]
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In uno studio pubblicato su Journal of Biogeography è stata analizzata la fauna del Borneo per andare a verificarne le taglie e le loro effettive dimensioni ridotte rispetto alle popolazioni presenti in altri luoghi. Gli scienziati hanno esaminato i dati relativi alla dieta, alle dimensioni corporee e ai range geografici di alcune specie di mammiferi, cercando di esaminare tutti quei […]
Read more14:30-15:00PresentazioneSusanna Mantovani, Pro-Rettore dell’Università degli Studi di Milano-BicoccaGianni Ferrario, Direttore Generale Qualità dell’Ambiente – Regione LombardiaIgnazio Ravasi, Presidente del Parco Nord MilanoAnnastella Gambini, Dipartimento di Scienze umane per la formazione “R. Massa” dell’Università degli Studi di Milano-Bicocca.15:00-17:30Tavola rotondaRenato Massa, Professore di Zoologia presso la Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali dell’Università degli Studi di Milano-BicoccaTelmo Pievani, Professore di Logica […]
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Solo da poche settimane è uscita la notizia che, primo caso documentato nel regno animale, la canocchia pavone (Odontodactylus scyllarus), un crostaceo stomatopode, è in grado di captare la luce circolare polarizzata (Pikaia ne ha parlato qui), che già dai fondali della Nuova Caledonia emerge un nuovo protagonsita dalle capacità visive ancora più sorprendenti. Si tratta della specie Gonodactylus smithii, […]
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Ad aver compiuto il grande passo è stato un gruppo di ricercatori, guidato da Andrew J. Pask della University of Texas, i quali, partendo dalle tecniche già messe a punto per l’isolamento ed il trattamento del DNA antico, si sono spinti oltre, dando origine a degli embrioni di topo esprimenti un enhancer isolato da un organismo estinto da un centinaio […]
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Già 150 anni orsono Darwin aveva dimostrato il parallelismo perfetto esistente negli uccelli tra la forma del becco e il modo in cui si nutrono. Oggi, un’equipe di matematici e ingegneri del MIT (Massachussets Institute Of Technology) ha spiegato esattamente in che modo alcuni uccelli costieri usano il loro becco lungo e sottile per trasportare il cibo. La ricerca, pubblicata […]
Read moreUn nuovo studio, pubblicato su PLoS Genetics, ha cercato di ricostruire il popolamento del nostro pianeta da parte dell’uomo mediante l’analisi di 2.540 marcatori genetici, in particoare gli SNPs (single nucleotide polymorphisms), polimorfismi di un singolo nucleotide nella sequenza di DNA esistenti in alcuni individui della stessa specie, su un campione di 927 soggetti appartenenti a 53 popolazioni descritte nell’ambito […]
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La morfologia della corona dei denti svolge un ruolo fondamentale nella sistematica e nell’identificazione delle specie di ominini viventi (ad esempio negli scimpanzé, si veda Pilbrow, 2006) e soprattutto fossili. Ma la superficie dello smalto (outer enamel surface, OES) si usura già nel corso della vita di un organismo con la masticazione, e vengono così a confondersi e cancellarsi tratti […]
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Il fossile potrebbe essere un antenato degli scimpanzé odierni, o dei gorilla, o ancora un esponente di un piccolo gruppo estinto.Non molti anni fa – fa notare Wood – i paleontologi avrebbero guardato “di traverso” un collega che parlasse di uno scimpanzé fossile: tutti i resti degli “ominini” (hominins, la “tribù” biologica di cui facciamo parte) venivano letti in funzione […]
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Il modello animale più utilizzato nei laboratori di tutto il mondo per lo studio delle patologie umane è di solito il topo (Mus musculus). L’analisi di questa specie in molti casi risulta molto utile, tuttavia quando si tratta di indagare l’insorgenza e il decorso di patologie legate al funzionamento del cervello e a conseguenti sintomi comportamentali, come le malattie neurodegenerative, […]
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Vi segnalo questa interessante iniziativa proposta da James P. Balhoff (National Evolutionary Synthesis Center). Per aderire alla mailing list, è sufficiente iscriversi qui.Mauro Mandrioli “The Open Biomedical Ontologies project (OBO) has created a new mailing list for the discussion of ontological representation of taxonomies and phylogenies. The OBO Foundry supports the development of orthogonal, interoperable reference ontologies for biological science.The Phenoscape project is […]
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