Sequenziato il genoma del celacanto
Sequenziato l’intero genoma del famoso fossile vivente, ricerca che ha meritato la copertina di Nature: fondamentale il contributo di diversi atenei italiani
Leggi tuttoArchivio categoria: Biologia molecolare
La biodiversità dei lemuri
Alla scoperta della variabilità genetica della più strana ed elusiva specie di lemure del Madagascar: l’aye-aye
Leggi tuttoIn marcia verso la de-estinzione
De-estinzione: si può resuscitare una specie estinta mediante clonazione? I primi risultati su una rana australiana del Progetto Lazzaro
Leggi tuttoSvelato il mistero del lupo delle Falkland
Il lupo antartico probabilmente approdò alle Isole Falkland utilizzando corridoi ghiacciati. Il suo DNA mitocondriale ha infatti rivelato una stretta parentela con un’altra specie che viveva sul continente
Leggi tuttoQuando i piccioni alzano la cresta
Un nuovo studio associa lo sviluppo della cresta, caratteristica di molte sottospecie di piccione selvatico, a un singolo gene
Leggi tuttoGenomes Online Database
Quante sono le specie il cui genoma è stato interamente sequenziato? E quali sono? Le risposte, e tutte le altre informazioni sui genomi noti alla scienza, sul sito Genomes Online Database
Leggi tuttoAustraliani? Isolati, ma non troppo
Prima dell’arrivo degli europei, circa 4.000 anni fa gli australiani entrarono in contatto con alcune popolazioni indiane: le testimonianze nei geni e nella cultura
Leggi tuttoSimbiosi e trasferimento orizzontale
Per quanto concerne i procarioti si dovrebbe parlare non di albero della vita, ma di rete della vita, in modo da tenere conto anche dei numerosi processi di scambio di materiale genetico tra procarioti.
Leggi tuttoOmosessualità maschile: zie e nonne materne più feconde salvano l’estinzione
L’orientamento sessuale dei maschi è influenzato da diversi fattori, biologici, genetici e sociali. Lo studio di due ricercatori dell’Università di Padova, pubblicato in questi giorni sulla prestigiosa rivista Plos One, pare superare alcune delle ipotesi già formulate che hanno tentato di spiegare come i fattori genetici che influenzano l’omosessualità si mantengano all’interno della popolazione nonostante vi sia una ovvia diminuzione […]
Leggi tuttoAll’origine della variablità genetica umana
Davvero interessante un articolo di Nature (“Analysis of 6,515 exomes reveals the recent origin of most human protein-coding variants“) che illustra quanto stiano cambiando le conoscenze quantitative precise sulla variabilità che coinvolge ad ogni generazione il genoma umano. Oggi che diventa sempre più economico il sequenziamento individuale, finalmente cominciano ad arrivare dati che permettono di avere stime reali sul tasso […]
Leggi tuttoIl ‘salto’ epigenetico dalla scimmia all’uomo
Per lungo tempo la convinzione di molti scienziati che la maggior parte delle differenze fra uomini e scimmie fossero riconducibili a differenze genetiche si è scontrata con l’elevata somiglianza (circa il 97%) fra le sequenze del DNA delle due specie. Col crescere delle conoscenze sull’epigenetica – che studia quelle modifiche ereditabili dell’attività dei geni che non ne alterano la sequenza […]
Leggi tuttoUn nuovo modello per l’evoluzione di nuovi geni
In un articolo uscito su Science, un gruppo di ricercatori delle Università di Uppsala e della California ha proposto un modello per spiegare l’evoluzione di geni con nuove funzioni, basato sul susseguirsi di tre fasi: innovazione, amplificazione, divergenza (IAD). L’idea alla base di questo modello è la seguente: immaginiamo un gene ancestrale che abbia anche una debole attività secondaria (innovazione). […]
Leggi tuttoL’evoluzione è prevedibile? Forse sì, almeno in alcuni casi
Il compianto evoluzionista Stephen Jay Gould non smetteva mai di ripetere che, riavvolgendo il film della vita e facendolo ripartire, vedremmo sempre una storia diversa. Un’efficace metafora per esprimere l’imprevedibilità dell’evoluzione, un processo guidato dal caso o, più propriamente, dalle contingenze. A tal punto che la scienza che studia l’evoluzione è considerata una “scienza storica”, dal momento che punta soprattutto […]
Leggi tuttoLa grande marcia dell’espansione umana
Antropologia, archeologia, genetica; è dall’incrocio di queste discipline che emerge una nuova e più dettaglia descrizione delle migrazioni delle antiche popolazioni umane. Parola di Marcus Feldman, uno degli autori di un articolo uscito su PNAS, che porta anche la firma di Luca Cavalli Sforza. L’integrazione dei dati raccolti dai progetti genomici che hanno studiato l’espansione umana a partire dall’Africa con […]
Leggi tuttoTre passi per una novità
Quello di Richard Lenski è un nome ormai sempre più importante nella moderna biologia evolutiva, grazie ai suoi esperimenti sull’evoluzione a lungo termine di Escherichia coli. Nel 1988, lo scienziato americano mise in coltura dodici diverse popolazioni di E. coli per svariate generazioni in presenza di ossigeno e in un medium contenente glucosio – di cui i batteri si cibano […]
Leggi tutto