Il portale dell'evoluzione
Un articolo di fondamentale importanza, in quanto svela i segreti finora nascosti nel genoma di una delle specie a noi più vicine, il bonobo (Pan paniscus), è stato pubblicato nei giorni scorsi da Nature (“The bonobo genome compared with the chimpanzee and human genomes“). Come tutte le grandi imprese della recente genomica, gli scienziati e i laboratori coinvolti sono numerosissimi, […]
Leggi tutto
La ricerca pubblicata da Tanya Yatsunenko su Nature (“Human gut microbiome viewed across age and geography“) sta suscitando molto interesse: obiettivo è infatti il microbioma, cioè i trilioni di batteri che accompagnano costantemente e quotidianamente ogni essere umano (e siamo oggi 7 miliardi) contribuendo non poco sia al suo benessere (sintetizzando anche molecole che non riusciamo a produrre) che a […]
Leggi tutto
Uno studio sul DNA del cavallo ne stima la domesticazione a circa 6000 anni fa, in Ucraina
Leggi tutto
L’ultimo numero di Nature pubblica due articoli che stimolano l’interesse di chi si interessa alle meraviglie realizzate dai meccanismi casuali che hanno avuto un ruolo creativo nell’evoluzione di ogni specie; in questo caso l’intreresse è doppio in quanto si parla dell’evoluzione di aspetti importanti di quella umana.Nel primo (“Human brain shaped by duplicate genes“) Nature invita a notare due articoli […]
Leggi tutto
Non è una novità che uomini, scimpanzé e gorilla siano molto simili, sia anatomicamente che fisiologicamente. Già Darwin e il suo fedele “mastino” Huxley lo sostennero quando discussero dell’origine dell’uomo. Recentemente studi molecolari hanno supportato questa ipotesi. Grazie al sequenziamento dei genomi di orango e scimpanzé, sappiamo che siamo più vicini alle scimmie africane che agli oranghi. Che dire del […]
Leggi tutto
Il tilacino o lupo marsupiale della Tasmania (Thylacinus cynocephalus) è stato un carnivoro marsupiale che viveva in Australia e Tasmania. Questo predatore si estinse negli anni ’30 del secolo scorso a causa sia della feroce competizione con i dingo, che li eliminarono dall’isola principale, sia dell’incessante caccia da parte degli allevatori che si vedevano decimare i propri greggi da questa […]
Leggi tutto
Una recente controversia nella biologia evoluzionistica riguarda l’adattamento a nuovi ambienti: è il risultato cumulativo di molti geni ognuno con un piccolo effetto oppure di pochi geni con un grande effetto? Un nuovo studio pubblicato su Molecular Ecology appoggia fortemente l’ipotesi dei “molti geni-piccoli effetti”. Lo studio è stato condotto sugli spinarelli adattati ad ambienti lacustri e fluviali nella Columbia Britannica, […]
Leggi tutto
L’orso polare (Ursus maritimus) è senza dubbio l’emblema delle conseguenze negative del riscaldamento globale sulle specie in natura: le popolazioni del più grande carnivoro artico stanno infatti rapidamente riducendosi in seguito al sempre più radipo scioglimento dei ghiacci. Oggi, la rivista Science dedica la copertina del suo ultimo numero proprio a questa straordinaria specie ma non al suo presente, bensì […]
Leggi tutto
Come descrive l’antropologo John Hawks sul suo blog, stando ai dati diffusi da 1000 Genomes, l’imponente progetto di ricerca che dal 2008 sta mappando le varianti del genoma umano, in particolare in relazione alle malattie, sembra che tra tutte le popolazioni analizzate il genoma dei toscani sia quello che ha integrato più geni dei nostri cugini Neanderthal: questa la conclusione dopo aver confrontato i campioni […]
Leggi tutto
Sharing the results of a massive, worldwide study, geneticist Svante Pääbo shows the DNA proof that early humans mated with Neanderthals after we moved out of Africa. (Yes, many of us have Neanderthal DNA.). He also shows how a tiny bone from a baby finger was enough to identify a whole new humanoid species. Svante Pääbo explores human genetic evolution by […]
Leggi tutto
Uomini e Scimpanzé differiscono per molti aspetti: il più studiato è senza dubbio quello relativo alle sequenze geniche e adesso tutti sappiamo che le due specie sono uguali al 96% o al 98%, a seconda di come si calcolano le differenze. Ma sarebbe semplicistico pensare che le differenze finiscano lì: infatti Uomo e Scimpanzé, oltre ad avere geni diversi, vivono […]
Leggi tutto
Chi decide per la gonade maschile o femminile? Nei vertebrati esistono geni specifici detti “determinanti del sesso”. Pochi sono quelli finora individuati e per la maggior parte si tratta di geni codificanti per fattori di trascrizione. Per quanto ci riguarda il boss è sicuramente SRY, la cui presenza sul cromosoma Y decide per la linea maschile. Potremmo così inferire che […]
Leggi tutto
L’importanza delle modificazioni epigenetiche nel processo di domesticazione del pollo
Leggi tutto
Uno studio genetico per tracciare la storia dell’addomesticamento delle pecore
Leggi tutto
L’Oceano del Sud intorno all’Antartide è tra le regioni a riscaldamento più rapido sulla Terra, ma è passata attraverso cambiamenti climatici episodici durante gli ultimi 40 milioni di anni. Rimane poco chiaro come periodi di cambiamento climatico nell’antichità abbiano cambiato la biodiversità antartica. L’origine delle proteine antigelo (AFGP) nei pesci nototenioidi antartici (pesci dei ghiacci) è divenuto un classico esempio […]
Leggi tutto