La genomica sta fornendo un contributo di enorme importanza per capire l’evoluzione dei viventi. Allo scopo di valutare le più recenti acquisizioni e analizzare le principali difficoltà emerse, si terranno in gennaio due seminari organizzati dal Laboratorio di Genetica Evoluzionistica (EVOGEN) del Dipartimento di Biologia dell’Università di Modena e Reggio Emilia. PROGRAMMADott. Lino Ometto (Fondazione Edmund Mach, San Michele all’Adige, […]

Heterocephalus glaber è un roditore comunemente noto come eterocefalo glabro (o talpa senza pelo) da alcuni anni molto studiato poichè presenta numerose peculiarità biologiche. Ha infatti una notevole longevità (può vivere sino a 30 anni, risultato eccezionale per i roditori), è estremamente fertile sino al momento della morte e sembra essere resistente sia a tumori spontanei che indotti. Ma questo […]

I ricercatori di medicina della Columbia University hanno trovato la prima prova diretta che un carattere acquisito possa essere ereditato senza la mediazione del DNA. La scoperta riporta ovviamente alla mente l’ereditarietà dei caratteri acquisiti di Lamarck. Ma vediamo come. Lo studio è stato pubblicato su Cell del 9 dicembre. Nello studio, i nematodi che sviluppavano la resistenza a un […]

Nei giorni scorsi ho iniziato a leggere “Scienza della natura e stregoni di passaggio” di Alessandro Giuliani e Carlo Modonesi in cui si parla di buona e cattiva scienza, intendendo con queste espressioni i casi in cui gli scienziati sono tali (ovvero fanno buone ricerche) rispetto agli esempi in cui gli scienziati sono più stregoni che professionisti della ricerca. Tra […]

Il genoma degli eucarioti contiene mediamente all’incirca 20.000 geni che si differenziano per sequenza, funzione e regolazione. Ma come si sono originati? Numerosi meccanismi possono portare all’origine di nuovi geni e le duplicazioni, lo spostamento di trasposoni, esoni e introni, assieme al trasferimento orizzontale, sono forse i più comuni. La comparsa di geni de novo, ovvero l’evoluzione di una sequenza […]

Come sappiamo il lungo processo dell’evoluzione umana è certo stata condizionato dall’interazione con l’ambiente esterno e con le specie che ci vivono. Un recente articolo su PLOS Genetics, firmato da molti italiani, ci ricorda che le specie che hanno, più di altre, influenzato l’evoluzione degli ominidi potrebbero essere state quelle presenti invece in un ambiente “interno”: “Signatures of Environmental Genetic […]

I retrotrasposoni sono sequenze genetiche mobili in grado di muoversi all’interno di un genoma, andando ad integrarsi all’interno di geni di cui alterano il funzionamento, tanto che almeno 70 diverse malattie genetiche sono state associate alla interruzione di geni da parte di questi elementi. Questi eventi sono stati sinora spiegati per lo più come spostamenti avvenuti a livello delle cellule […]

Wolbachia rappresenta indubbiamente una protagonista di primo livello nell’attuale ricerca biologica per la capacità dimostrata di manipolare in modo vario la determinazione del sesso delle specie ospiti (tanto che anche su Pikaia abbiamo parlato di questo batterio in più occasioni). Siccome Wolbachia è trasmessa verticalmente dalla madre alla figlie, non sorprende che vada a localizzarsi a livello delle gonadi poiché […]

Le dimensioni del genoma (intese come quantità di DNA presenti nelle cellule) sono oggi note in quasi 5000 specie tra invertebrati e vertebrati e i dati ottenuti possono essere consultati via web dal sito Animal Genome Size Database. Dai dati disponibili emerge, ad esempio, che le dimensioni del genoma animale possono essere estremamente variabili tanto che si va dai 0,04 […]

Più o meno settimanalmente viene pubblicato un nuovo genoma procariotico o eucariotico e la possibilità di poter richiedere (a pagamento) il sequenziamento del proprio genoma si fa sempre più concreta, come recentemente sottolineato da Nature in un articolo di Brendan Maher intitolato “Human genetics: genomes on prescription“.A seguito dell’utilizzo delle metodiche di sequenziamento in ambito biomedico (e indubbiamente anche della […]