Si tratta di un esempio di lavoro sulla cosiddetta Genomica Ambientale (o Metagenomica), una nuova disciplina che si propone di analizzare “pezzetti” di genoma di vari microorganismi raccolti direttamente in ambiente. Molti di questi, infatti, non crescono in laboratorio, e quindi le tecniche tradizionali fanno perdere la maggior parte delle informazioni. In questo caso si fa riferimento alla spedizione oceanica […]
Read moreDa uno studio, condotto dagli zoologi Jason Weir e Dolph Schluter direttore del Biodiversity Research Centre dell’Università della British Columbia (UBC), emerge che i processi di speciazione avvengono più velocemente man mano che ci si avvicina dall’equatore ai poli. Questo studio, che apparirà sulla rivista Science, afferma quindi che le specie evolvono più velocemente ad alte latitudini. Questi risultati inaspettati […]
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Alcuni scienziati dell’ Università dell’Illinois, capeggiati da Sydney Cameron, hanno condotto un’analisi genetica sulla famiglia di vespe Vespidi, ottenendo dei risultati tanto importanti che sarà necessario riscrivere l’albero filogenetico di questi animali. L’analisi si è concentrata principalmente sull’evoluzione del comportamento sociale delle vespe, la cosiddetta eusocialità. Gli scienziati sembrano aver trovato le prove genetiche che l’eusocialità si sia evoluta due volte […]
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Drew Harvell, ecologa e biologa evolutiva alla Cornell University, guida un importante team nell’ambito della ricerca denominata Global Environmental Facility Coral Reef Targeted Research Program, che ha tra i suoi scopi quello di studiare gli effetti dell’aumento della temperatura delle acque oceaniche sugli ecosistemi corallini. Nell’ultimo studio, i cui risultati appaiono sulla rivista Oceanography, la Harvell annuncia la scoperta della […]
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Come apprendiamo dalle pagine di Science, grazie ad una ricerca del genetista Jonathan Eisen della University of California at Davis, e’ stato sequenziato il genoma del simbionte chemiosintetico Candidatus Ruthia magnifica, un batterio che sfrutta l’energia chimica del solfuro di idrogeno per sostenere il proprio metabolismo e quello del proprio ospite, la vongola gigante Calyptogena magnifica. Entrambi vivono intorno ai […]
Read moreLo propone il biologo evolutivo Paul Turner della Yale University dalle pagine di Ecology Letters: l’idea sarebbe quella di tendere una trappola ecologica ai virus, inducendoli ad entrare nelle cellule “sbagliate”. Questa strategia e’ gia’ presente naturalmente tra gli organismi che devono fronteggiare un’infezione virale, ma Turner pensa sia possibile “ingegnerizzare” ulteriormente una cellula, fornendola delle proteine adatte ad attrarre […]
Read moreIl popolamento antico dell’Europa. Tra ossa, geni e culture è il tema delle conferenze divulgative organizzate all’Accademia dei Fisiocritici il 28 febbraio a partire dalle 15,30, in occasione del Darwin Day che in tutto il mondo celebra il pensiero di Charles Darwin, presso l’Aula Magna Accademia dei Fisiocritici.
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E’ stata infatti la comparsa degli stomi la rivoluzione evolutiva che circa 400 milioni di anni fa ha permesso alle piante di colonizzare le terre emerse di tutto il globo. Essi permettono alla pianta di assorbire l’anidride carbonica necessaria alla fotosintesi, e rilasciano il vapore acqueo che determina la traspirazione necessaria al processo di risalita dell’acqua dalle radici, oltre a […]
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Un gruppo di ricerca diretto da Eric Linton, biologo della Central Michigan University, completera’ in questo periodo il sequenziamento del genoma di ben sei forme di Euglenoidi, alcune delle quali hanno perso la capacita’ fotosintetica durante il loro percorso evolutivo. In particolare, Linton vuole concentrarsi sui cloroplasti dei sei tipi di organismi, gli organuli deputati alla fotosintesi clorofilliana. Ecco alcuni […]
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La ricerca, realizzata da chimici della Ohio State University e dell’Universita’ di Monaco, guidati da Bern Kohler e pubblicata recentemente in un report sulla rivista Science, fa luce sui meccanismi di alterazione con cui la radiazione elettromagnetica ultravioletta agisce sulla molecola del DNA, ed in particolare sulla natura degli stati eccitati che quest’ultima raggiunge, per poi subire una trasformazione chimica […]
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La storia dei pesci ossei resta a lungo confinata nelle acque dolci, ed e’ solo tra la fine del Cretaceo e l’epoca del terziario denominata Eocene, circa 55 milioni di anni fa, che i sedimenti marini mostrano uno straordinario arricchimento dei resti di questi organismi, arrivati a noi sotto forma di fossili. La rapida radiazione adattativa, che in pochi milioni […]
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La serata di ieri ha visto l’uscita dal Museo di Storia Naturale del Darwin Day. Moderata da Telmo Pievani, la serata si è svolta infatti alla Casa della Cultura. La tavola rotonda ha visto la partecipazione di Enrico Alleva, etologo, che ha parlato delle conseguenze delle attività umane sul mondo animale e in particolare di estinzioni e della perdita di […]
Read moreLa risposta arriva da una ricerca apparsa pochi giorni fa online sulla prestigiosa rivista Physical Review Letters. Sono il biologo teorico Michael Deem, della Rice University (Texas) e il suo collega coreano Jeong-Man Park ad aver sviluppato un modello matematico che razionalizza l’azione del cosiddetto HGT (Horizontal Gene Transfer), il Trasferimento Orizzontale di Geni: si tratta di pezzi di […]
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E’ l’uno per cento circa della popolazione umana a soffrire di schizofrenia, una grave patologia neuropsichiatrica che porta a “sentire le voci”, avere allucinazioni e a soffrire di molti altri disordini mentali. Dopo piu’ di cent’anni di dibattito, approcci psicoanalitici del tutto fallimentari e tentativi piu’ recenti di una razionalizzazione tra una condizione necessaria genetica altamente ereditabile e l’interazione di […]
Read moreHa redatto l’articolo “Gene: quale definizione?”, Isabella Marini (pp.27-30). Abbandonate l’idea del vecchio concetto “un gene una proteina” e familiarizzate con nuovi termini come lo Splicing alternativo, le transcriptional factories, l’eredità extragenomica. Segnalo inoltre gli articoli del nostro collaboratore Stefano Dalla Casa che ha pubblicato il saggio recensione del libro Preda di Crichton (pp. 64-66) e di Tiziano Gorini sulla letteratura […]
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