La scomparsa dei dinosauri non causò la diffusione dei mammiferi
La maggior parte delle famiglie attuali di mammiferi si originò prima dell’estinzione di massa dei dinosauri
Read moreArchivio categoria: Biologia molecolare
Selezionati per invecchiare
La biologia evoluzionistica ci mostra, anche se può sembrare una magra consolazione, che tutti gli eucarioti invecchiano, ad indicare che l’invecchiamento ed i processi che ne regolano le varie fasi sono stati modellati durante l’evoluzione per svolgere specifiche funzioni.L’ipotesi più accreditata sull’origine dell’invecchiamento suggerisce che esso rappresenti un processo di difesa in cui ogni organismo, dato l’accumulo durante la vita […]
Read moreGeni in cerca di variazioni
PZ Myers su Seed ci racconta una interessante vicenda dove parla della genetic accommodation, quel meccanismo che fa comparire nuovi fenotipi che precedono gli specifici genotipi. Andando a guardare bene come funziona il fenomeno, vedremo che, in realtà, non si pone in contraddizione con i principi NeoDawiniani. Manduca è un genere di falene i cui bruchi sono molto grossi, e in […]
Read moreUn singolo gene controlla molti tratti del comportamento sociale delle api
La ricerca di tali meccanismi ha portato alla nascita di una nuova disciplina, denominata sociogenomica, il cui scopo è appunto comprendere le basi molecolari del comportamento sociale.Questa disciplina si è sviluppata sinora molto lentamente, ma il recente completamento del progetto genoma dell’ape rappresenterà sicuramente uno strumento utilissimo per identificare in modo veloce nuovi geni implicati nell’origine della socialità.A tale riguardo […]
Read moreIl DNA metagenomico di Craig Venter
Si tratta di un esempio di lavoro sulla cosiddetta Genomica Ambientale (o Metagenomica), una nuova disciplina che si propone di analizzare “pezzetti” di genoma di vari microorganismi raccolti direttamente in ambiente. Molti di questi, infatti, non crescono in laboratorio, e quindi le tecniche tradizionali fanno perdere la maggior parte delle informazioni. In questo caso si fa riferimento alla spedizione oceanica […]
Read moreSpeciazione ai poli
Da uno studio, condotto dagli zoologi Jason Weir e Dolph Schluter direttore del Biodiversity Research Centre dell’Università della British Columbia (UBC), emerge che i processi di speciazione avvengono più velocemente man mano che ci si avvicina dall’equatore ai poli. Questo studio, che apparirà sulla rivista Science, afferma quindi che le specie evolvono più velocemente ad alte latitudini. Questi risultati inaspettati […]
Read moreL’evoluzione dell’eusocialità
Alcuni scienziati dell’ Università dell’Illinois, capeggiati da Sydney Cameron, hanno condotto un’analisi genetica sulla famiglia di vespe Vespidi, ottenendo dei risultati tanto importanti che sarà necessario riscrivere l’albero filogenetico di questi animali. L’analisi si è concentrata principalmente sull’evoluzione del comportamento sociale delle vespe, la cosiddetta eusocialità. Gli scienziati sembrano aver trovato le prove genetiche che l’eusocialità si sia evoluta due volte […]
Read moreCoralli salvatori di coralli
Drew Harvell, ecologa e biologa evolutiva alla Cornell University, guida un importante team nell’ambito della ricerca denominata Global Environmental Facility Coral Reef Targeted Research Program, che ha tra i suoi scopi quello di studiare gli effetti dell’aumento della temperatura delle acque oceaniche sugli ecosistemi corallini. Nell’ultimo studio, i cui risultati appaiono sulla rivista Oceanography, la Harvell annuncia la scoperta della […]
Read moreVongole allo zolfo
Come apprendiamo dalle pagine di Science, grazie ad una ricerca del genetista Jonathan Eisen della University of California at Davis, e’ stato sequenziato il genoma del simbionte chemiosintetico Candidatus Ruthia magnifica, un batterio che sfrutta l’energia chimica del solfuro di idrogeno per sostenere il proprio metabolismo e quello del proprio ospite, la vongola gigante Calyptogena magnifica. Entrambi vivono intorno ai […]
Read moreCome portare un virus all’estinzione
Lo propone il biologo evolutivo Paul Turner della Yale University dalle pagine di Ecology Letters: l’idea sarebbe quella di tendere una trappola ecologica ai virus, inducendoli ad entrare nelle cellule “sbagliate”. Questa strategia e’ gia’ presente naturalmente tra gli organismi che devono fronteggiare un’infezione virale, ma Turner pensa sia possibile “ingegnerizzare” ulteriormente una cellula, fornendola delle proteine adatte ad attrarre […]
Read moreIniziativa per il Darwin Day organizzata da Accademia dei Fisiocritici e Università di Siena
Il popolamento antico dell’Europa. Tra ossa, geni e culture è il tema delle conferenze divulgative organizzate all’Accademia dei Fisiocritici il 28 febbraio a partire dalle 15,30, in occasione del Darwin Day che in tutto il mondo celebra il pensiero di Charles Darwin, presso l’Aula Magna Accademia dei Fisiocritici.
Read moreMuto e Senza Parole: due geni per creare gli stomi
E’ stata infatti la comparsa degli stomi la rivoluzione evolutiva che circa 400 milioni di anni fa ha permesso alle piante di colonizzare le terre emerse di tutto il globo. Essi permettono alla pianta di assorbire l’anidride carbonica necessaria alla fotosintesi, e rilasciano il vapore acqueo che determina la traspirazione necessaria al processo di risalita dell’acqua dalle radici, oltre a […]
Read moreL’evoluzione secondo Euglena
Un gruppo di ricerca diretto da Eric Linton, biologo della Central Michigan University, completera’ in questo periodo il sequenziamento del genoma di ben sei forme di Euglenoidi, alcune delle quali hanno perso la capacita’ fotosintetica durante il loro percorso evolutivo. In particolare, Linton vuole concentrarsi sui cloroplasti dei sei tipi di organismi, gli organuli deputati alla fotosintesi clorofilliana. Ecco alcuni […]
Read moreCome i raggi UV danneggiano il DNA
La ricerca, realizzata da chimici della Ohio State University e dell’Universita’ di Monaco, guidati da Bern Kohler e pubblicata recentemente in un report sulla rivista Science, fa luce sui meccanismi di alterazione con cui la radiazione elettromagnetica ultravioletta agisce sulla molecola del DNA, ed in particolare sulla natura degli stati eccitati che quest’ultima raggiunge, per poi subire una trasformazione chimica […]
Read moreDalle acque dolci agli oceani
La storia dei pesci ossei resta a lungo confinata nelle acque dolci, ed e’ solo tra la fine del Cretaceo e l’epoca del terziario denominata Eocene, circa 55 milioni di anni fa, che i sedimenti marini mostrano uno straordinario arricchimento dei resti di questi organismi, arrivati a noi sotto forma di fossili. La rapida radiazione adattativa, che in pochi milioni […]
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