La serata di ieri ha visto l’uscita dal Museo di Storia Naturale del Darwin Day. Moderata da Telmo Pievani, la serata si è svolta infatti alla Casa della Cultura. La tavola rotonda ha visto la partecipazione di Enrico Alleva, etologo, che ha parlato delle conseguenze delle attività umane sul mondo animale e in particolare di estinzioni e della perdita di […]
Read moreLa risposta arriva da una ricerca apparsa pochi giorni fa online sulla prestigiosa rivista Physical Review Letters. Sono il biologo teorico Michael Deem, della Rice University (Texas) e il suo collega coreano Jeong-Man Park ad aver sviluppato un modello matematico che razionalizza l’azione del cosiddetto HGT (Horizontal Gene Transfer), il Trasferimento Orizzontale di Geni: si tratta di pezzi di […]
Read more
E’ l’uno per cento circa della popolazione umana a soffrire di schizofrenia, una grave patologia neuropsichiatrica che porta a “sentire le voci”, avere allucinazioni e a soffrire di molti altri disordini mentali. Dopo piu’ di cent’anni di dibattito, approcci psicoanalitici del tutto fallimentari e tentativi piu’ recenti di una razionalizzazione tra una condizione necessaria genetica altamente ereditabile e l’interazione di […]
Read moreHa redatto l’articolo “Gene: quale definizione?”, Isabella Marini (pp.27-30). Abbandonate l’idea del vecchio concetto “un gene una proteina” e familiarizzate con nuovi termini come lo Splicing alternativo, le transcriptional factories, l’eredità extragenomica. Segnalo inoltre gli articoli del nostro collaboratore Stefano Dalla Casa che ha pubblicato il saggio recensione del libro Preda di Crichton (pp. 64-66) e di Tiziano Gorini sulla letteratura […]
Read more
Quando fu scoperta nel 1818 nella foresta pluviale dell’odierna isola indonesiana di Sumatra, il fiore di Rafflesia arnoldii sbalordi’ i suoi scopritori, Sir Stamford Raffles e Joseph Arnold, per le sue enormi dimensioni (quasi un metro di diametro, ed un peso di piu’ di dieci chilogrammi), il suo vistosissimo colore rosso-arancio ed altre notevoli caratteristiche, come la mancanza di foglie, […]
Read more
I fossili appena rinvenuti conterrebbero circa sei volte il DNA presente nei reperti conservati nei musei. Inoltre, presenterebbero il doppio delle sequenze geniche in buono stato. Questa notizia, pubblicata sulla rivista PNAS, è il risultato del lavoro di un gruppo di ricercatori dell’Institut Jacques Monod di Parigi. La causa di questa discrepanza sarebbe attribuibile ai processi di conservazione e ai trattamenti subiti dai […]
Read more
Uno studio pubblicato su Proccedings of the Royal Society dimostra come nelle popolazioni di due specie affini di albatross (Diomedea exulans e Diomedea amsterdamensis) siano in grado di vivere nonostante un bassissimo livello di variabilità genetica intraspecifica. Minuziose analisi genomiche sembrano far pensare che questo basso tasso di variabilità, pari a circa un terzo del valore minimo riscontrato nelle altre specie di vertebrati […]
Read more
Ci sono voluti 141 anni ma alla fine un gruppo di ricercatori, capeggiato dal genetista vegetale Ian Armstead dell’Institute of Grassland and Enviromental Research di Aberystwyth, in Galles, è riuscito a isolare uno dei geni studiati dal monaco austriaco Gregor Mendel nei suoi pionieristici esperimenti sulle leggi che regolano la genetica. Questa scoperta, riportata questa settimana su Science, ha permesso il sequenziamento del gene […]
Read more
Pare proprio che le proteine espresse dai nostri tessuti cerebrali non siano cambiate molto negli ultimi cinque milioni di anni: lo sostengono alcuni ricercatori in un articolo apparso recentemente su PLOS Biology. Chung-I Wu, biologo evolutivo della University of Chicago, ha infatti scoperto insieme ad alcuni colleghi taiwanesi e giapponesi che i geni espressi nel cervello umano avrebbero un tasso […]
Read more
Uomini e scimpanzè hanno un patrimonio genetico comune di circa il 94%, quindi presentano geni eclusivi di ciascuna specie per solo il 6% del genoma. Questo è quanto asseriscono, in una ricerca congiunta, quattro gruppi di ricercatori di differenti università: la Bristol University, la University of Colorado, la University of Michigan e la Indiana University of Bloomington. Questa nuova stima della […]
Read moreUn gruppo di scienziati danesi suggerisce dalle pagine di Science che l’origine degli insetti andrebbe cercata tra i crostacei.Sul numero del 27 Dicembre di Science un gruppo di scienziati danesi ha presentato i risultati di analisi molecolari suggerendo che l’origine degli insetti andrebbe cercata tra i crostacei. Nonostante siano un gruppo animale enormemente diffuso e rappresentato, l’origine degli insetti è […]
Read moreAlcuni ricercatori delle Brown University e dell’Università della California a San Diego hanno messo a punto un metodo innovativo per ricostruire i processi evolutivi e per determinare i rapporti filogenetici tra le specie con precisione mai raggiunta fino ad oggi. Questa nuova metodologia, illustrata su Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), è in grado di riconoscere le microinversioni […]
Read more
La tolleranza al latte degli adulti e’ dovuta ad una particolare mutazione, intervenuta tra le popolazioni che allevano da lungo tempo bovini da latte, che permette all’enzima Lattasi (LCT) di continuare ad essere prodotto anche dopo l’infanzia, periodo in cui i cuccioli d’uomo (fino ai quattro anni) si cibano in genere di latte. Normalmente questo enzima cessa di essere […]
Read more
Bryan Danforth della Cornell University e George Poinar della Oregon State University hanno fatto l’eccezionale scoperta in una miniera di ambra della valle del Hukawng nell’ex Birmania (oggi chiamata Myanmar) e ne danno un breve resoconto su Science. Il minuscolo esemplare (2,95 mm di lunghezza), battezzato Melittosphex burmensis e rimasto intrappolato nella resina di un’antica conifera, poi trasformatasi in ambra, […]
Read more