La transizione acqua-terra che ha consentito ai tetrapodi di colonizzare le terre emerse ha implicato numerosi cambiamenti che hanno coinvolto i sistemi sensoriali. Tra questi, una delle maggiori novità evolutive apparse dopo la conquista dell’ambiente subaereo è stata la capacità di percepire i suoni trasportati dall’aria per mezzo dei timpani. Nel corso dell’evoluzione dei tetrapodi, il timpano sembra essersi originato […]
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Cosa potranno mai avere a che fare i rituali religiosi umani con l’evoluzione per selezione naturale? Poco o nulla, risponderanno in molti, ma a volte i due argomenti si intersecano, come nel caso segnalato dalla rivista Biology Letters che ha per protagonisti gli indigeni messicani Zoque e i piccoli pesci della specie Poecilia mexicana. Sembra, infatti, che un antico rituale […]
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La riproduzione asessuata nei vertebrati non è certamente comune, anche se nel corso degli anni si sono succedute sempre maggiori testimonianze che questo tipo di riproduzione potrebbe essere meno rara di quanto si creda. Dopo i casi documentati negli squali e nei varani di Komodo, oggi è la volta di uno dei serprenti più lunghi del mondo, il Boa costrictor.Sulle […]
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Museo Civico di Storia Naturale di MilanoCorso Venezia, 55 Ingresso gratuitocon consumazione Euro 6,00 11 novembreGiorgio Bardelli & Giorgio Chiozzi(Museo di Storia Naturale di Milano)CRANI, MAMMIFERI AI RAGGI XCrani che azzannano, crani che masticano foglie, crani che aspirano insetti, crani che rodono. Crani giganteschi, crani minuscoli. Crani con fanoni e crani senza denti. Denti che sminuzzano e denti che tranciano. Denti che […]
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Un sistema immunitario ben funzionante e reattivo alle infezioni parassitarie è un tratto fondamentale per la sopravvivenza negli ambienti naturali, considerando la presenza abbondante e pervasiva degli agenti patogeni. In questo contesto, dunque, la selezione naturale dovrebbe favorire nel corso delle generazioni gli individui in grado di rispondere in maniera più efficiente alle infezioni parassitarie. Ma non sempre questo accade, […]
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Crani che azzannano, crani che masticano foglie, crani che aspirano insetti, crani che rodono. Crani giganteschi, crani minuscoli. Crani con fanoni e crani senza denti. Denti che sminuzzano e denti che tranciano. Denti che uccidono animali, denti che abbattono alberi. Denti inutili e denti che affermano il rango sociale. Crani adornati da corna e da palchi.Crani sordi come macigni e […]
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Ancora una volta nuove specie. Ancora una volta rane. Ancora una volta con caratteristiche uniche al mondo. Stiamo parlando della scoperta nelle foreste dell’Eastern Arc, in Tanzania, anche note come Galapagos d’Africa per la loro straordinaria biodiversità, di alcune specie di anfibi anuri che non effettuano la metamorfosi dallo stadio larvale a quello adulto.La scoperta è stata realizztata da un […]
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Uno dei tratti che si è maggiormente conservato nel corso dell’evoluzione dei mammiferi è il numero di vertebre del collo. Tutte le specie, infatti, dai minuscoli topiragno alle gigantesche giraffe, hanno sette vertebre cervicali, con pochissime eccezioni. Tra queste figurano i lamantini (Genere Trichechus) e i bradipi didattili (Genere Choloepus) che ne hanno solo sei, mentre l’unico gruppo che ne […]
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Una delle caratteristiche che rende i felini tra gli animali più affascinanti del mondo è il colore della loro pelliccia, spesso maculata o striata in maniera irregolare. Sicuramente, sarà noto a tutti che le diverse specie presentano livree molto diverse tra loro: ma perché leopardi, giaguari e tigri presentano manti così diversi tra loro? Ha provato a rispondere a questa […]
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Negli ultimi anni abbiamo spesso riportato notizie di scoperte di specie nuove alla scienza: in quasi tutti i casi si trattava di animali rinvenuti in regioni sperdute di terre poco esplorate o provenienti dalle profondità marine. La notizia di oggi, invece, riguarda una pianta, anch’essa non ancora conosciuta dagli esperti. Si tratta di una pianta endemica dall’Honduras, proveniente esclusivamente dalla […]
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La sopravvivenza di gran numero di piante a fiore è strettamente legata alle loro capacità di attrarre i propri animali impollinatori, siano essi insetti, pipistrelli o piccoli uccelli. Per questo motivo, la selezione naturale ha favorito l’evoluzione di fiori con colorazioni sgargianti o con forme particolari che simulano le sembianze dell’impollinatore (Pikaia ne ha parlato qui e qui). In alcuni […]
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Che lepri, conigli ed atri piccoli mammiferi siano in grado di dare alla luce numerose cucciolate nel corso di una stagione riproduttiva è conoscenza comune, ma di sicuro non era facile intuire quello che è stato scoperto da un gruppo di ricercatori del Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW) di Berlino sulle straordinarie doti di concepimento della lepre […]
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I tardigradi sono in grado di sopravvivere in condizioni che sarebbero letali per quasi tutti gli altri animali, vediamoli da vicino.
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R.Dawkins ce la mette tutta per dimostrare che non è uno scienziato che ama stare in poltrona (pur essendo ora in pensione) e che stando in poltrona non si può capire molto della biologia; questa volta compare nel sito web di C.Zimmer (Dawkins gets inside the giraffe’s neck) in un video (tratto da una serie di video di autopsie fatte […]
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Le relazioni filogenetiche degli artropodi sono sempre state difficili da risolvere. Questo perché gli artropodi diversificarono nel Cambriano o addirittura prima. Nel ventesimo secolo si pensava che i miriapodi e gli insetti, sulla base di una comune presenza di trachee respiratorie, avessero un comune progenitore (ipotesi dei Tracheata o Uniramia). L’avvento degli studi molecolari alla fine degli anni novanta ha […]
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