Già 150 anni orsono Darwin aveva dimostrato il parallelismo perfetto esistente negli uccelli tra la forma del becco e il modo in cui si nutrono. Oggi, un’equipe di matematici e ingegneri del MIT (Massachussets Institute Of Technology) ha spiegato esattamente in che modo alcuni uccelli costieri usano il loro becco lungo e sottile per trasportare il cibo. La ricerca, pubblicata […]
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Vi siete mai chiesti per quale motivo si debba attribuire un rango tassonomico ad un taxon? Vi siete mai chiesti perchè quale motivo si debba trattare di gruppi di comodo come fossero gruppi naturali? Vi siete mai chiesti perchè quasi ogni autore di libri di testo di zoologia o botanica utilizzi ranghi differenti (e quindi nomi di taxa differenti) per […]
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Nel sito del NCSE “Expelled exposed” creato per contrastare la diffusione dello stupido film antievoluzionista “Expelled”, è comparso un video informativo, semplice e chiaro, nell’ottica dell’approccio scientifico ad una realtà materiale come questa: “Look at the evidence”. Questa volta si tratta della spiegazione, che già aveva dato addirittura Darwin, di come la sua teoria poteva spiegare anche la comparsa di […]
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La taglia corporea conta quando si tratta di camminare sul terreno o arrampicarsi sugli alberi. Animali di piccole dimensioni e dal peso contenuto non consumano maggiori quantitativi di energie quando scalano i tronchi d’albero piuttosto che quando si spostano in orizzontale, al contrario di ciò che avviene nelle specie più grosse e pesanti. Questi sono i risultati di un’analisi comparativa […]
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Dalle pianure brasiliane del Cerrado, una delle più grandi riserve di biodiversità del nostro pianeta, una spedizione scientifica in cerca di forme di vita nuove e rischio di estinzione torna a casa con alcune importanti novità. I ricercatori, sovvenzionati dal Conservation International (CI), hanno infatti rinvenuto 14 specie che si ritiene siano ancora sconosciute alla scienza: tra queste si contano […]
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Il New York Botanical Garden è uno dei giardini botanici più grandi degli Stati Uniti e si trova nel Bronx, dove costituisce una vera e propria oasi verde di circa 250 acri. Insieme ai Royal Botanical Gardens di Kew, a Londra, da cui prende diretta ispirazione, il New York Botanical Garden è uno dei principali laboratori di biologia vegetale del mondo.Quale luogo […]
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Le Lucertole (Lacertilia), il sottordine di rettili che costituisce insieme a quello dei Serpenti (Serpentes) l’ordine degli Squamati (Squamata), possono adottare due differenti tecniche di caccia. La prima, denominata ‘sit and wait”, consiste nel passare lunghe ore assolutamente immobili in attesa che la preda passi nelle vicinanze: il predatore si lancia in uno scatto improvviso e cattura la preda afferrandola […]
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Se proviamo a dare un aggettivo che caratterizzi Charles Darwin e il suo lavoro, la maggior di noi direbbe semplicemente “naturalista” e non sarebbero forse in molti a definirlo immediatamente un “botanico”. La mostra Darwin’s Garden: An Evolutionary Adventure, che inaugura oggi ai giardini botanici di New York, ci aiuta a scoprire meglio questo lato del grande scienziato inglese, che […]
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Come si è evoluta la placenta a partire da predecessori che ne sono privi? A questa domanda ha cercato di rispondere un gruppo di ricercatori della Stanford University.
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Una curiosità dal regno vegetale: l’albero più antico del mondo ha la bellezza di 9.550 anni! L’individuo record è un abete rosso (Picea abies) e la sua straordinaria età doppia quasi quella dell’esemplare vegetale più vecchio fino ad ora conosciuto, un pino nordamericano germogliato “soli” 5.000 anni fa.Il nuovo albero più vecchio del mondo è stato rinvenuto sul Monte Fulu, […]
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Dall’analisi di isotopi di carbonio e ossigeno, un gruppo di ricercatori, guidato da Alexander Liu della University Of Oxford, ha identificato l’habitat e lo stile di vita di due membri ormai estinti dell’ordine dei proboscidati (Proboscidea), quello di cui fanno parte gli odierni elefanti. I due generi in questione sono il Moeritherium e il Barytherium, che, secondo questo studio pubblicato […]
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Nel 1971 alcuni biologi trasferirono un piccolo gruppo di esemplari di lucertola italiana (Podarcis sicula) dall’isola croata di Pod Kopiste a quella, vicina ma priva di questi rettili, di Pod Mrcaru. Un successivo gruppo di ricercatori, guidato da Anthony Herrel della Harvard University, ha eseguito un costante monitoraggio di questa nuova popolazione tra il 2004 e il 2007 e ne […]
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Nei mammiferi, all’aumentare della taglia di una specie solitamente si verifica un incremento della vita media individuale. A tal proposito, basta pensare ai piccoli e poco longevi toporagni e ai mastodontici e molto longevi elefanti, i due estremi sia per dimensione che per lunghezza media di vita nei mammiferi. La longevità si presenta anche sotto forma di una differente lunghezza […]
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La transizione tra un ambiente e un altro comporta notevoli cambiamenti fenotipici nel corso dell’adattamento alle nuove condizioni di vita. A questo proposito, basta pensare ai cetacei, mammiferi perfettamente adattati alla vita acquatica, che presentano una struttura corporea idrodinamica, anche grazie alla perdita degli arti posteriori e alla modificazione di quelli anteriori in natatoie utili al nuoto.Il modello che descrive […]
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