Il leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) è un felino di medie dimensioni che, pur assomigliando molto ai grandi felini, costituisce un genere a sè stante. E’ una specie minacciata di estinzione che occupa un areale (zona di distribuzione) che corrisponde alla regione del sud-est asiatico, comprese le grandi isole indonesiane. All’interno del suo territorio di distribuzione, come numerose specie animali, presenta […]
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Il Madagascar continua a riservare sorprese: è di pochi giorni fa la notizia della scoperta di tre nuove specie di lemure pigmeo denominate Microcebus danfossi, Microcebus lokobensis e Microcebus bongolavensis. Questa straordinaria scoperta, confermata da analisi genetiche, quali comparazioni di sequenze di DNA, è il frutto del lavoro dell’equipe di ricercatori capeggiata da Gillian Olivieri dell’Università di Medicina Veterinaria di Hannover. I […]
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Un’imbarcazione dell’istituzione americana National Oceanic and Atmospheric Administration ha recentemente condotto una ricerca presso le French Frigate Shoals, un atollo aperto costiuito da una barriera corallina che circonda numerose piccole isole sabbiose, nella parte nord-occidentale dell’arcipelago hawaiano. L’area occupata dalla barriera corallina e’ di quasi mille chilometri quadrati; i coralli crescono su di un vulcano eroso, ormai sommerso da milioni […]
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Ogni ecosistema è mantenuto in vita da una fitta rete alimentare che si genera tra produttori e consumatori, tra prede e predatori. In questo delicato equilibrio, gioca un ruolo fondamentale il ” predatore dei predatori”, che costituisce l’ultimo anello della rete trofica (catena alimentare). La sua eventuale scomparsa potrebbe portare all’esplosione incontrollata di alcune forme di vita ed al conseguente […]
Read moreGli scienziati del Field Museum of Natural History di Chicago hanno studiato, analizzando un database di registrazioni fossili (http://paleodb.org/cgi-bin/bridge.pl), come la vita marina si cambiata negli ultimi 545 milioni di anni. Invece di notare un graduale incremento nel numero delle specie hanno riscontrato una “esplosione” di vita dopo la grande estinzione che avvenne alla fine del Permiano, 250 milioni di […]
Read moreL’annuncio arriva da Mary Ann Moran, ecologa marina della University of Georgia che insieme ai suoi collaboratori pubblica i risultati della sua ricerca sulle pagine di Science. Negli ultimi anni il team ha identificato come possibile regolatore del ciclo dello zolfo il plancton batterico marino appartenente a due gruppi denominati Roseobacter (come Silicibacter pomeroyi, abbondante lungo le coste) e SAR11 […]
Read moreCi sono voluti gli sforzi di ben otto istituzioni per chiarire il singolare metabolismo di batteri che si sostentano con l’energia ricavata dai prodotti di decomposizione dell’acqua per azione dell’uranio radioattivo: lo ha recentemente annunciato la rivista Science. Lisa Pratt, che conduce ricerche di biogeochimica, spiega la sorprendente scoperta, che allarga i confini della biosfera comprendendo ora addirittura le profondita’ […]
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Il Journal of Human Evolution pubblica online un articolo di Andrea Taylor e Carel van Schaik, rispettivamente della Duke University e dell’Universita’ di Zurigo, nel quale si dimostra per la prima volta tra i primati una significativa connessione tra la quantita’ di cibo disponibile e la microevoluzione della capacita’ cranica. I due antropologi hanno comparato le caratteristiche dimensionali di quattro […]
Read moreDall’abstract riporto:Charged with describing the current state of the environment, scientists worldwide collaborated to produce the Millennium Ecosystem Assessment. In seven synthesis reports and other technical documents, the assessment summarizes the Earth’s present condition and the impacts humans have on critical ecosystem services.Lo scopo è ben chiarito nella introduzione:The purpose of a scientific assessment,” the authors explain, “is not to […]
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Secondo Allan P. Drew, un ecologo forestale dell’istituto SUNY-ESF, situato nello stato di New York, e’ possibile determinare una significativa riduzione dei livelli di inquinanti dell’aria cittadina selezionando accuratamente il tipo di piante da introdurre nei parchi delle citta’ e conducendo una corretta manutenzione degli alberi stessi. La ricetta ottimale dovrebbe comportare un aumento nei livelli di sequestro dell’anidride carbonica, […]
Read moreDal riscaldamento globale alle estinzioni, dallo sviluppo sostenibile all’ecologia come scienza. Essendo, come la Wikipedia, un work in progress, è disponibile ad accettare contributi (in inglese) e a espandersi anche all’infinito. Anche se per adesso ha un’impostazione un po’ americoentrica, l’idea è eccellente, un po’ come le varie wiki di argomento specializzato. Il tutto fa parte di un sito ancora […]
Read moreNon si tratta di nuove evidenze: la paleontologa francese Virginie Millien, ora curatrice del Redpath Museum di Montreal in Canada, pubblica su PLoS Biology un’accurata analisi basata su dati ricavati da numerosi studi apparsi negli ultimi trent’anni sulle riviste piu’ qualificate, fornendo per la prima volta un quadro generale, sistematico ed esauriente, di cio’ che veramente e’ accaduto nel corso […]
Read moreGli autori dello studio hanno misurato le distanze filogenetiche di triplette di specie arboree, due congeneriche, di cui una tropicale e una temperata, più una specie imparentata, ma filogeneticamente più lontana (un outgroup). Dopo aver stimato e confrontato i tassi di sostituzione nucleotidica delle due specie congeneriche, gli autori concludono che il tasso di sostituzione è sistematicamente superiore per le […]
Read moreUno studio che compare in questi giorni su PNAS e condotto dagli ecologi della prestigiosa Cornell University Stephen Ellner e Nelson Hairston, illustra gli interessanti risultati ottenuti analizzando in laboratorio le dinamiche ecologiche ed evolutive di un sistema-modello microscopico costituito dal rotifero Brachionus calyciflorus (il predatore) e dall’alga unicellulare Chlorella vulgaris (la preda). I ricercatori hanno monitorato, attraverso la tecnica […]
Read moreL’autore recensisce tre recenti libri e un film dedicati al mutamento climatico incombente sul pianeta Terra:The Threat to the PlanetThe Weather Makers: How Man Is Changing the Climate and What It Means for Life on Earth by Tim Flannery. Atlantic Monthly Press, 357 pp.Field Notes from a Catastrophe: Man, Nature, and Climate Change by Elizabeth Kolbert. Bloomsbury, 210 pp.An Inconvenient […]
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