Vi sono gli alberi. E vi sono gli amanti degli alberi. Quelli che li amano così tanto da studiarli a fondo diventano botanici, e a loro va tutta la mia ammirazione. Poi vi sono quelli che li studiano abbastanza a fondo da saperli riconoscere. “Toh, un frassino!” asseriscono con piglio sicuro. Oppure: “Ah, che bel tasso!” Infine ci sono quelli […]
Read more
Uno studio tutto italiano, pubblicato su PNAS, mette in luce un aspetto ancora poco noto degli uomini di Neanderthal, sottolinenandone il comportamento simbolico che avvicina ancora di più questi nostri cugini alla nostra specie: è probabile, infatti, che utilizzassero le penne di uccello a scopo ornamentale o simbolico.Un gruppo di ricercatori, guidato dell’Università di Ferrara e del Museo Nazionale Preistorico […]
Read moreDesert PastsLe pubblicazioni disponibili online
Read more
Se l’importanza dei gruppi animali (phyla, cladi, chiamateli come volete) si misurasse in base al numero di specie, questa scoperta dovrebbe essere su tutti i giornali. Ma poiché noi uomini siamo il rametto finale di un cespuglio secondario, nessuno ne parla. Dunque, alcuni ricercatori cinesi hanno trovato in un lagerstatte, quello di Chengjiang. La nuova specie (nell’immagine), di dimensioni minuscole, […]
Read more
Immaginiamo di poter guardare il nostro pianeta dall’alto (in realtà, lo abbiamo già fatto innumerevoli volte, grazie alle immagini inviate dai satelliti che orbitano intorno alla Terra). Immaginiamo, poi, guardando le terre emerse e osservando le innumerevoli forme in cui si manifesta il fenomeno vita, di poter classificare e quantificare tale straordinaria diversità (in realtà, stiamo facendo anche questo, attraverso […]
Read more
Sono disponibili 2 video con conferenze sui neandertaliani: J.J.Hublin di Lipsia: “Neanderthals deciphered”, sulla presenza di geni neandertaliani negli umani attuali, e Peter McAllister: “Manthropology”, cioè sulla probabilità che una donna neandertaliana possa prevalere su un attuale campione di wrestling … insomma si parla della potenza muscolare dei neandertaliani.
Read more
La fauna di Lantian: forse il più antico tentativo di pluricellularità sulla Terra
Read more
Ecco lo speciale di Nature sul decimo anniversario del sequenziamento del genoma umano (The human genome at ten). Nel frattempo Science è giunto al terzo numero speciale dedicato all’evento (A celebration of the genome – part III).
Read more
Le formiche tagliafoglie sono universalmente note per la loro insolita peculiarità di praticare un’attività molto simile all’agricoltura. All’interno dei loro nidi scavati nel terreno, infatti, questi insetti eusociali sono soliti coltivare svariati gruppi di funghi, che costituiscono la loro principale fonte di sostentamento. Dal canto loro, i funghi, beneficiano di questo comportamento delle formiche in quanto riescono a proliferare e […]
Read more
Quando l’ambiente si modifica in maniera consistente le popolazioni animali si trovano di fronte ad un inconsapevole bivio: estinguersi o adattarsi alle nuove condizioni. A tal proposito, interessante è il caso del merluzzo Microgadus tomcod, una specie che vive nelle acque del fiume Hudson, documentato sull’ultimo numero della rivista Science. Sembra infatti che alcune popolazioni di questo pesce siano riuscite […]
Read more
Pikaia ha parlato qui del convegno Confini Aperti: sul rapporto esterno / interno in biologia (Roma, 11-12 febbraio 2011)L’intervento di Elena Gagliasso fa da cappello a entrambe le giornate, iniziando con un po’ di igiene concettuale: il ‘confine’ può essere inteso come limite che tiene separati due terrritori ma, poiché dove ne finisce uno ne inizia un altro, il confine, […]
Read more
Per navigare lungo un albero della vita, qui in un sito didattico della BBC c’è una versione interattiva e qui una più semplice.
Read more
I procarioti hanno repertori genici molto variabili: da poche centinaia di geni ad oltre diecimila. Simili variazioni delle dimensioni del genoma sono tipicamente associate all’espansione o contrazione di famiglie proteiche. Queste ultime sono gruppi di proteine evolutivamente correlate, che spesso discendono da una sequenza proteica che è loro comune antenato. Hanno generalmente strutture e funzioni correlate all’interno della cellula. Ne […]
Read more
Kansas vs Darwin. A documentary about the Kansas evolution hearings
Read more
Lo sciacallo egiziano (Canis aureus lupaster) è da sempre stato considerato una sottospecie dello sciacallo dorato, adattata ai climi desertici dell’Africa del Nord. Nonostante questo, alcuni suoi tratti anatomici sembrano accomunarlo maggiormente con il lupo indiano (Canis lupus pallipes), come aveva già notato Thomas Huxley prima del 1880. Ebbene, un recente studio pubblicato sulla rivista PLoS One confermerebbe questa intuizione […]
Read more