Quando l’ambiente si modifica in maniera consistente le popolazioni animali si trovano di fronte ad un inconsapevole bivio: estinguersi o adattarsi alle nuove condizioni. A tal proposito, interessante è il caso del merluzzo Microgadus tomcod, una specie che vive nelle acque del fiume Hudson, documentato sull’ultimo numero della rivista Science. Sembra infatti che alcune popolazioni di questo pesce siano riuscite […]
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Pikaia ha parlato qui del convegno Confini Aperti: sul rapporto esterno / interno in biologia (Roma, 11-12 febbraio 2011)L’intervento di Elena Gagliasso fa da cappello a entrambe le giornate, iniziando con un po’ di igiene concettuale: il ‘confine’ può essere inteso come limite che tiene separati due terrritori ma, poiché dove ne finisce uno ne inizia un altro, il confine, […]
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Per navigare lungo un albero della vita, qui in un sito didattico della BBC c’è una versione interattiva e qui una più semplice.
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Kansas vs Darwin. A documentary about the Kansas evolution hearings
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I procarioti hanno repertori genici molto variabili: da poche centinaia di geni ad oltre diecimila. Simili variazioni delle dimensioni del genoma sono tipicamente associate all’espansione o contrazione di famiglie proteiche. Queste ultime sono gruppi di proteine evolutivamente correlate, che spesso discendono da una sequenza proteica che è loro comune antenato. Hanno generalmente strutture e funzioni correlate all’interno della cellula. Ne […]
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Pikaia ha letto per voi “Alle origini del linguaggio umano – il punto di vista evoluzionistico” di Francesco Ferretti
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Lo sciacallo egiziano (Canis aureus lupaster) è da sempre stato considerato una sottospecie dello sciacallo dorato, adattata ai climi desertici dell’Africa del Nord. Nonostante questo, alcuni suoi tratti anatomici sembrano accomunarlo maggiormente con il lupo indiano (Canis lupus pallipes), come aveva già notato Thomas Huxley prima del 1880. Ebbene, un recente studio pubblicato sulla rivista PLoS One confermerebbe questa intuizione […]
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Così giovane e già così riflessivo, potrebbe essere il titolo di questa “edizione” del Carnevale della biodiversità. Questo perché molti contributi sono considerazioni quasi filosofiche o teoriche (non spaventatevi) su alcuni aspetti della biologia. E che aspetti: adattamenti, convergenza, divergenza, nicchia, selezione naturale eccetera. Nonostante il titolo, però, non è facile trovare un filo unico che colleghi tutti i post, […]
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Uno dei fossili più famosi e meglio conosciuti al mondo è senza dubbio quello di Lucy, la piccola Australopithecus afarensis vissuta 3,2 milioni di anni fa. Lucy è stata una preziosa miniera di informazioni riguardo al passato evolutivo della nostra specie e all’origine di numerose strutture anatomiche che si ritrovano nell’uomo moderno. Di una cosa, però, Lucy non ci ha […]
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La seconda edizione di questa eccellente scuola estiva internazionale si intitola “From Gene Networks to Organismal Systems”, è organizzata da Alessandro Minelli, Gerd B. Müller e Giuseppe Fusco, diretta da Johannes Jaeger. Si svolgerà presso l’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, ed è sponsorizzata anche dal Konrad Lorenz Institute for Evolution and Cognition Research di Vienna.Il teaching panel comprende: […]
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Il caso Kitzmiller vs. Dover di cinque anni fa sembrava aver affermato per l’ennesima volta che il creazionismo non è scienza: la sentenza stabilì cosa l’intelligent design sembri ma non sia (scienza) e cosa invece sia ma non sembri (religione), una forma di mimetismo ideologico capace di permettere la sua insinuazione nei curriculum scolastici, in piena violazione della costituzione americana […]
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Qui i primi due numeri speciali, quelli del 4 e dell’11 febbraio 2011
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La riduzione del numero delle dita nel corso dell’evoluzione è un fenomeno comune nel regno animale ed è ben esemplificato dai dinosauri teropodi: questi organismi si originarono da un progenitore pentadattilo, come tutti i tetrapodi, ma poi persero due dita. L’arto dei teropodi presenta, infatti, tipicamente tre dita anche se ci sono delle eccezioni funzionali, come il Tyrannosaurus rex che […]
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Nella meccanica newtoniana, che si applica al mondo inanimato, l’assenza di forze risulta nella quiete. Non così – argomentano Dan McShea e Robert Brandon nel loro recente libro Biology’s First Law (2010) – se ci occupiamo di esseri viventi: qui non dobbiamo assumere che da un’assenza di forze derivi la stabilità. Individui, popolazioni, specie e taxa superiori hanno infatti una […]
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E’ stato pubblicato nei giorni scorsi il Dossier (in allegato) sull’attività dell’Ufficio CITES del Corpo Forestale dello Stato che si occupa di controllare nel nostro paese, coordinandosi con governi e associazioni ambientaliste e naturalistiche di tutto il mondo, la commercializzazione di animali e piante che sono inseriti nelle liste della fauna e della flora protetta. Queste liste sono state stilate, e […]
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