Archivio categoria: Argomenti
L’ID ha i giorni contati?
L’Intelligent Design è passato di moda? Così sembrerebbe, a giudicare dalle nuove strategie messe in atto dai creazionisti statunitensi nel tentativo di contrastare l’insegnamento della teoria dell’evoluzione. Il New York Times nei giorni scorsi ha infatti pubblicato due editoriali su questo “cambio di rotta” degli antievoluzionisti (“Opponents of Evolution Adopting a New Strategy“ del 04/06 e “The Cons of Creationism“ […]
Read moreMeglio tardi che mai…
Fino ad oggi, l’idea comunemente accettata dalla comunità scientifica era che l’uomo fosse arrivato nell’arcipelago più di duemila anni fa. Le datazioni al radiocarbonio a supporto di questa teoria erano state effettuate su ossa di kiore o ratto polinesiano (Rattus exulans) e su altri resti legati all’alimentazione di questi roditori. L’assenza di ulteriori prove di carattere ecologico o paleobiologico, comunque, […]
Read moreNon più vittima
La colonizzazione umana delle isole di tutto il mondo ha causato l’estinzione in tempi storici di numerose specie di animali adattati ad ambienti privi di predatori. A farne le spese più di tutti sono stati gli uccelli: esempi illustri sono il dodo (Raphus cucullatus) di Muritius, l’upupa gigante di Sant’Elena (Upupa antaios), la folaga delle Mascarene (Fulica newtoni) che visse […]
Read moreIl ritratto della prima cellula
Piccole vescicole di acidi grassi che consentivano il passaggio dall’ambiente esterno acquoso a quello interno di piccole molecole, come zuccheri e singoli nucleotidi. Questo è il ritratto, emerso dal modello eseguito da un gruppo di ricercatori dell’Università di Harvard, di come probabilmente erano costituite le cellule primordiali o protocellule, comparse circa 3,5 miliardi di anni fa.La formazione di acidi grassi, […]
Read moreLa prima madre
I pesci fossili di Gogo sono diventati famosi nel 1979, quando Sir David Attenborough ne parlò nella sua serie Life On Earth. L’esemplare ritrovato è stato quindi chiamato Masterpiscis attenboroughi, in onore del grande naturalista.Si tratta di una scoperta epocale, come dicono gli autori della ricerca, cioè John Long del Museo Victoria, Kate Trinajstic della University of Western Australia e […]
Read moreCervello a metà
L’idea che l’uomo sia l’unica specie a presentare una lateralizzazione a livello del cervello è stata ormai abbandonata da anni: sono infatti noti numerosi casi di vertebrati, dai pesci agli altri primati, i cui diversi emisferi cerebrali svolgono funzioni differenti. Da un recente studio, pubblicato su PLoS One, emerge che l’asimmetria cerebrale potrebbe riguardare anche gli artopodi, o almeno l’ape […]
Read moreCongresso della Canadian Society for Ecology and Evolution
Il congresso della Canadian Society for Ecology and Evolution (CSEE), organizzato da Sally Otto e John Shurin e svoltosi dall’11 al 14 maggio a Vancouver nel campus della University of British Columbia, ha avuto oltre 500 iscritti, un numero notevole per una societa’ che ha solo 3 anni in una nazione con una popolazione di circa 30 milioni. Gli ultimi […]
Read moreSexpelled: No Intercourse Allowed
Prevedendo il successo che riscuoterà Expelled: No Intelligence Allowed, i produttori Mark Mathis, Logan Craft and Walt Ruloff hanno già diffuso un trailer per il sequel. Il loro slogan “insegna ciò che è controverso” sembra abbia fatto presa nel pubblico nel far credere che l’Intelligen Design sia una alternativa scientifica alla teoria dell’Evoluzione, quindi il team ha ben pensato di […]
Read moreEsprimere la sensibilità visiva
Qualche tempo fa [*] avevamo parlato dei ciclidi e della probabile loro attitudine particolarissima alla speciazione simpatrica (cioè, in assenza di barriere geografiche), indicandone come possibile meccanismo la divergenza di preferenze sessuali:«All’interno di una specie, gradualmente si definiscono due tipi di femmine: un sottogruppo tende a preferire maschi con una certa colorazione, l’altro predilige maschi con una colorazione molto diversa […]
Read moreUna fonte esogena di variabilità genetica?
Il phylum dei rotiferi (Rotifera) è costituito da piccoli organismi molto diffusi nelle acque dolci di tutto il mondo: tra questi, gli appartenenti alla classe Bdelloidea hanno sempre suscitato l’interese dei biologi in quanto si riproducono esclusivamente per via asessuale. In particolare, esistono solamente individui di sesso femminile che si sviluppano da uova non fecondate prodotte dalle femmine della generazione […]
Read moreIl crostaceo fantasma prende forma
Le larve-y dei crostacei appartenenti alla sottoclasse Facetotecta sono note al mondo della scienza da più di un secolo. Molto si conosce su queste larve, ad esempio che sono liberamente natanti e che popolano le acque pelagiche di tutto il mondo, dai tropici ai poli, costituendo uno dei rappresentanti fondamentali dello zooplancton. Nonostante questa grande abbondanza, non sono mai stati […]
Read moreLa monogamia favorì l’eusocialità
Numerose specie di insetti, in particolare imenotteri (Ordine Hymenoptera), vivono in gruppi eusociali, gruppi suddivisi in caste riproduttive, in cui numerosi individui sterili, le operaie, concorrono all’erogazione di cure parentali verso la prole altrui, in questo caso la regina, unico individuo in grado di riprodursi. Che cosa spinge dunque le operaie a non riprodursi ma ad aiutare la regina? O […]
Read moreLe ragioni della sopravvivenza e dell’estinzione
Un’altra interessante lezione del prof. Bernard Wood a Firenze (*).Due milioni di anni fa in Africa vivevano diverse specie di ominini. Le loro caratteristiche variavano, ma nella documentazione fossile raccolta e studiata finora i paleontologi hanno individuato due raggruppamenti: gli “ominini arcaici megadonti” che avevano grandi denti e un cervello piccolo, e gli “Homo premoderni” che avevano, al contrario, un […]
Read moreTop 10 New Species
Il 2007 è stato un anno di importanti scoperte nel campo della biodiversità: sono infatti state rinvenute e identificate circa 17.000 specie, tra estinte e ancora esistenti, che fino a quel momento erano sconosciute alla scienza.Come ogni anno, l’International Institute for Species Exploration (IISE) della University of Arizona ha stilato la lista delle 10 specie più strane ed interesanti scoperte […]
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