dall’introduzione dell’ articolo riporto il primo paragrafo (per gentile concessione dell’editore l’intero saggio è liberamente disponibile online):L’interesse del mondo scientifico per la religione sembra soggetto a manifestarsi in ondate successive. La prima si ebbe dopo la pubblicazione, nel 1859, de L’origine delle specie di Darwin. Negli anni Trenta e Quaranta del secolo appena concluso, ne seguí un’altra, legata alle sorprendenti […]
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I biota insulari hanno di solito caratteristiche molto diverse da quelli continentali: infatti, oltre all’alto numero di endemismi dovuto al forzato isolamento geografico, sono caratterizzati, ad esempio, dall’atterismo di alcuni uccelli (la scomparsa di ali adatte al volo) dovuta spesso all’assenza di grossi carnivori, che necessitano di ampi spazi per poter costituire una popolazione vitale, e dai cosiddetti nanismo e gigantismo […]
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I fatti: esiste un tumore dei cani (CTVT = tumore venereo canino trasmissibile) che ha due singolari caratteristiche: come dice il nome si trasmette da un individuo all’altro durante i rapporti, ed è in grado di annientare le difese immunitarie del ricevente. Un gruppo di ricercatori dell’University College di Londra ha avuto l’idea di confrontare, con varie tecniche di biologia […]
Read moreQuesto è il link alla pagina web del programma, che contiene moltissimo materiale didattico utile a chi insegnaFrancesco Santini
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Gli elefanti africani (Loxodonta africana) vivono in branchi numerosi, costituiti da decine di esemplari, che presentano una struttura matriarcale. Il capo del branco, l’individuo che guida il gruppo nelle diverse attività giornaliere, solitamente è la femmina più anziana. Uno studio, pubblicato sulla rivista Behavioral Ecology and Sociobiology, ha evidenziato che è proprio lo status della capobranco a determinare i luoghi […]
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Alla lista delle specie animali dal genoma noto si aggiunge anche il gatto domestico (Felis catus). Il DNA di questa specie è stato prelevato da Cinnamon, un esemplare di 4 anni di cui si conosce bene la genealogia, ed è stato interamente sequenziato. L’intero genoma è stato poi confrontato con quello di altre specie già sequenziate, l’uomo (Homo sapiens sapiens), il […]
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Dopo la morte di Alex, il pappagallo cenerino che padroneggiava parecchie centinaia di parole, è scomparsa anche Washoe, una scimpanzé con cui i coniugi Gardner e altri studiosi hanno collaborato per anni, insegnandole a comunicare con l’American Sign Language, il linguaggio gestuale per muti. La scimpanzé era nata in Africa circa 42 anni fa, e ha iniziato a “lavorare” nel […]
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Il dibattito sull’origine dei primati, l’ordine di mammiferi a cui appartiene anche la nostra specie, è sempre stato molto acceso. Infatti, sebbene molti paleontologi siano d’accordo sull’esistenza di un superordine, gli Euarchonta, comprendente gli ordini Primates, Dermoptera, Scandentia e Plesiadapiformes, non è ancora chiaro quali siano i rapporti di parentela tra questi gruppi tassonomici. In particolare, non si conosce con […]
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Un gruppo internazionale di ricerca, comprendente biologi francesi, statunitensi e brasiliani, ha individuato una proteina responsabile della leptospirosi, una malattia tramessa dagli animali all’uomo e veicolata dal batterio Leptospira interrogans, che ogni anno colpisce circa mezzo milione di persone in tutto il mondo, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, causando più di 100.000 decessi. La leptospirosi, nota anche come […]
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Durante uno screening delle acque costiere islandesi nell’ambito del EU MILLENNIUM PROJECT, un progetto che coinvolge 39 università europee coinvolte nell’analisi dei cambiamenti climatici degli ultimi 1000 anni, è stato scoperto un organismo che può vantare la veneranda età di più di 400 anni! In particolare, questo individuo appartiene alla specie Arctica islandica, un mollusco bivalve che abita nei fondali […]
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L’uomo sta decimando i propri cugini primati: questo è il triste resoconto del 21st Congress of the International Primatological Society di Entebbe, in Uganda. 114 specie sulle 394 conosciute, pari al 29%, sono classificate come specie in pericolo nella red list della IUCN. Il fenomeno è traversale, in quanto interessa indistintamente le grandi scimmie antropomorfe e le altre scimmie catarrine, […]
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Scorrendo la lista delle proposte ricreative offerte dall’asilo di mia figlia ho notato una curiosa attività che va sotto il nome di “riciclaggio creativo”. Questa attività consiste nel riutilizzare oggetti inutili (quali imballaggi, bottiglie vuote, etc…) per realizzare oggetti che possano avere una qualche utilità casalinga.Chiaramente questo tipo di attività non ha solamente applicazioni domestiche, ma talvolta genera opere d’arte, […]
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I gruppo di geni che rende gli occhi dei moscerini della frutta (Drosophyla melanogaster) di colore rosso è anche responabile delle decorazioni del medesimo colore presenti sulle ali delle farfalle della specie Heliconius erato. Questi organismi, originari dell’America centrale e meridionale, sono famosi nel praticare una tipica forma di mimetismo, il mimetismo mulleriano, tramite il quale due o più specie […]
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I dipnoi, chiamati anche pesci polmonati, sono considerati gli organismi viventi più strettamente imparentati agli attuali tetrapodi. Presentano infatti alcune caratteristiche in comune con i vertebrati terrestri come le coane nasali, o fosse nasali, le pinne carnose sostenute da articolazioni robuste, che costituiscono un abbozzo degli arti dei tetrapodi, e un polmone primitivo, derivante dalla vescica natatoria, che consente loro […]
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La cincia mora (Parus ater) è un piccolo uccello appartenente all’ordine Passeriformes che vive nelle foreste di conifere di Europa e Asia e si riproduce due volte all’anno, una in maggio e una in giugno (specie bivoltina). E’ una specie che pratica un sistema socio-sessuale monogamo, con le coppie riproduttive che si mantengono stabili con il passare degli anni. Tuttavia, […]
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