Con i suoi 9 metri di lunghezza, per un peso che può superare i 150 kg, l’anaconda verde (Eunectes murinus) vanta il primato di essere il più grande serpente del mondo. Nonostante questi numeri da record, l’anaconda non può competere con quello che sembra essere a tutti gli effetti il più grande serpente mai vissuto sulla Terra, i cui resti […]
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Nonostante la loro corporatura esile, le australopitecine probabilmente possedevano una grande potenza masticatoria, in grado di rompere per scopi alimentari semi e noci dal guscio spesso e resistente. Questa capacità dei nostri progenitori africani sarebbe stata svelata da una recente simulazione computerizzata che ha preso in considerazione la specie Australopithecus africanus, vissuta in un periodo compreso tra 3,3 e 2,5 […]
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Piume e penne sono state documentate in molti gruppi di theropodi non avicoli risalenti al Cretaceo e pur appartenendo a diversi morfotipi sono sempre strutture composite, formate da filamenti affusolati multipli. A questa collezione di campioni, perfettamente coerente con i modelli evolutivi proposti, sono sempre mancate testimonianze dirette dei primi stadi di sviluppo delle piume, ovvero della struttura a singolo […]
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Grazie alla collaborazione dello CSIAF-Centro Servizi Informatici dell’Ateneo Fiorentino, potremo seguire il convegno in diretta sul web, collegandoci all’indirizzo http://www.csiaf.unifi.it/CMpro-v-p-30.html dove si trova anche il test per verificare subito il software.La rivista Nature ha definito la scoperta della storia della terra come l’altra grande rivoluzione della storia della scienza, della portata di quelle legate a Galileo, Darwin e Einstein. A Firenze celebreremo il […]
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Nell’immaginario comune, il triceratopo utilizzava le sue tre robuste corna per difendere sè e i propri piccoli dagli attacchi dei grandi predatori, come il Tyrannosaurus rex. Ma la funzione delle corna di questo dinosauro era realmente legata alle interazioni aggressive con i membri della propria specie e di altre? Come alternativa a questa ipotesi, è stato proposto che queste strutture […]
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Gli sfenodonti o tuatara, Sphenodon punctatus e il più raro Sphenodon guntheri, sono gli unici esponenti rimasti di un antichissimo ordine di rettili, quello degli Sphenodontia. Questi animali oggi vivono solo su alcune isole vicino alle coste della Nuova Zelanda, mentre si sono estinti dall’isola principale dopo l’arrivo dell’uomo e degli animali da questi introdotti. L’origine di questo genere è […]
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Un cranio quasi completo di un antico “ghepardo” è stato rinvenuto in terra cinese in uno strato geologico datato oltre 2 milioni di anni fa. Il ritrovamento rappresenta una nuova specie, denominata Acinonyx kurteni e strettamente imparentata all’odierno ghepardo (Acinonyx jubatus). Questa specie viveva nel continente asiatico tra circa 2,5 e 2,2 milioni di anni fa e rappresenta una delle […]
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Il problema della comprensione della teoria dell’evoluzione accomuna tutti coloro che si interessano superficialmente dell’argomento. Sarà la controintuitività del meccanismo di selezione naturale, o la mole di dati che abbisognano di essere riassunti ed ordinati nella nostra mente prima ancora che nei libri, ma fatto è che capire e far capire come funzioni l’evoluzione non è per nulla facile. Impossibile […]
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Sono molti i casi di ritrovamenti di un fossile di dinosauro adulto nei pressi di un nido contenente numerose uova anch’esse fossilizzate, ad indicare la presenza di cure parentali anche molti milioni di anni fa. Non sempre, però, il numero delle uova o la massa complessiva della covata può essere compatibile con la deposizione di una singola femmina: é stato […]
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Ulteriori prove a favore dell’ipotesi che vede l’uomo di Florese come specie a parte
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Ancora poco si sa sulla natura di questi “cugini” estinti dell’uomo moderno, nonostante negli ultimi anni diverse ricerche abbiano fatto luce su alcuni aspetti poco conosciuti e abbiano aiutato nel modificare l’immagine che fino a poco tempo fa si aveva dei Neandethaliani. Un nuovo studio pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences aggiunge un altro tassello utile a […]
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L’orso delle caverne (Ursus spelaeus) è uno dei rappresentanti più autorevoli della cosiddetta megafauna boreale che vide la sua fine durante le glaciazioni pleistoceniche. Fu una delle specie della famiglia degli Ursidae di dimensioni maggiori, superando per mole tutte le specie attuali; il suo areale comprendeva la quasi totalità dell’Europa, dalla Penisola Iberica agli Urali con l’esclusione delle regioni centrali, […]
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L’idea che i microrganismi fossero coinvolti nella preservazione e mineralizzazione dei tessuti organici non è nuova, ma fino ad ora non era mai stata dimostrata. Ci hanno pensato Elizabeth Raff e la sua squadra di ricerca, con un elegante studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, nel quale vengono ricostruiti sperimentalmente i vari passaggi della tafonomia degli […]
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Alcuni scienziati della University College London e del Natural History Museum di Londra sono finalmente riusciti a dare una risposta ad una delle fondamentali questioni riguardanti queste magnifiche creature, ovvero: quando le tartarughe si sono adattate all’ambiente acquatico? Il responso ci è pervenuto grazie ad uno studio effettuato sull’Isola di Skye, situata sulla costa nord occidentale della Scozia. I ricercatori […]
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