Rivive il genoma delle prime popolazioni della Groenlandia

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La rivista Nature dedica la copertina e alcuni articoli dell’ultimo numero alla ricostruzione del genoma di un uomo vissuto circa 4.000 anni fa in Groenlandia. La notizia è molto importante perchè si tratta della prima volta in cui viene estratta e sequenziata la quasi totalità del DNA nucleare a partire da alcuni frammenti ossei e capelli, conservatisi per millenni nei […]

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Il grillo impollinatore

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Una curiosità dal mondo degli insetti: è stato rinvenuto il primo grillo impollinatore finora conosciuto. Si tratta di una nuova specie del genere Glomeremus (Gryllacrididae, Orthoptera), endemico delle Isole Mascarene, Reunion e Mauritius. La pianta che viene impollinata è un’orchidea, Angraecum cadetii, stretta parente di Angraecum sesquipedale, celeberrima specie del Madagascar dal lunghissimo sperone che suggerì a Charles Darwin l’esistenza […]

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Taccuini filosofici di Charles Darwin

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Taccuini Filosofici. Taccuini «M» e «N». Note sul senso morale. Teologia e selezione naturale.di Charles DarwinA cura di Alessandra AttanasioUTET Università, Torino, 2010 Durante il suo viaggio intorno al mondo, Darwin aveva preso l’abitudine di annotare le sue osservazioni su una serie di taccuini. Un’abitudine che mantenne per tutta la vita e che lo portò a produrre un’enorme quantità di […]

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Addio a Nicola Teti

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Nel 2009 molti amici di Pikaia avevano avuto modo di collaborare a uno dei suoi ultimi progetti.Forse ricorderete la la monografia su Darwin dello storico periodico “Il Calendario del Popolo” nato nel 1945 e dunque in procinto di festeggiare il Sessantacinquesimo anniversario, al quale Nicola Teti si stava dedicando con la consueta passione.Nicola lo aveva “salvato” dalla chiusura nel 1964, […]

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Dalla Cina con colore 2: Jurassic revenge!

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Qualora il titolo avesse attratto orde di speranzosi ultras del compianto Michael Crichton, mi scuso per l’incomprensione: nessuna vittoria, nessun pareggio. Anzi, la sconfitta si fa sempre più bruciante. Dopo un tale e significativo incipit, molti di voi staranno sicuramente controllando la barra degli indirizzi, sempre più convinti di essere finiti sul sito sbagliato. Nessun timore, ora mi spiego.Alcuni ricorderanno […]

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L’evoluzione dei vampiri

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Molti di noi sanno che esistono mammiferi, i pipistrelli vampiro, che si nutrono di sangue di uccelli. Pochi però sanno che esistono uccelli che si nutrono di sangue di mammifero, stabilendo con le loro “vittime” una relazione dai bordi ambigui e sfumati tra la simbiosi e il parassitismo. E l’aspetto ironico è che quello che per alcuni è un problema, […]

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Le farfalle americane volano verso l’estinzione

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Le farfalle sono considerate eccellenti bioindicatori, organismi il cui studio fornisce indicazioni sullo stato di salute del pianeta. Da uno studio condotto dal professor Shapiro, docente di ecologia e evoluzione presso la UC Davis, emerge chiaramente che molte specie californiane sono attualmente a rischio a causa del riscaldamento globale e dello sfruttamento eccessivo del territorio per attività antropiche. Lo studio, […]

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Darwin e l’evoluzione a tracce

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Laboratorio su Darwin, i dinosauri, la paleontologia, i fossili, le Galapagos, l’evoluzione e l’estinzione …Il 12 febbraio di ogni anno ricorre il compleanno dello scienziato Darwin. I mini-Darwin ci aiuteranno a capire qualcosa sull’evoluzione e sulle cause dell’estinzione di ieri e di oggi. I dinosauri non sono gli unici a essersi estinti… Chi sono i Mini-Darwin? I protagonisti di un […]

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Uno fra tanti

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Sinceramente mi sembra sempre più complicato riuscire a capire cosa e come funzionano i meccanismi mentali dei creazionisti alla De Mattei (altri hanno contorsioni mentali più intricate, ma non meno interessanti). Respingere tutta la scienza moderna, dalla fisica alla chimica alla biologia, per accomodare una propria visione del mondo governata da uno o più documenti di pastori di oltre 4000 […]

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